Champions (playoff) | M. City 2 - Real Madrid 3
Una gran defensa sin defensas
Asombro en el club con el rendimiento de la zaga de M¨¢nchester. ¡°?Nunca hab¨ªan entrenado juntos!¡±, bromea Ancelotti. Se acalla el murmullo.
Ancelotti estaba equivocado. Y M¨¢nchester se lo confirm¨®. No era el sacrifico de los de arriba lo que contagiaba al grupo, sino el ejemplo de los de abajo. La intachable voluntariedad de Valverde, la resiliencia de Tchouameni, el coraje de Asencio y el trabajo de Mendy. De todos ellos, s¨®lo uno es defensa del primer equipo a todos los efectos. De todos ellos, s¨®lo dos son defensas. Y sin embargo, el rendimiento de la zaga en el Etihad fue may¨²sculo. Aprobando con nota un examen de los que, a priori, parecen ut¨®picos de aprobar. Pero voil¨¤.
La sorpresa dentro del club es evidente. Tanto el cuerpo t¨¦cnico, como en la c¨²pula, se asum¨ªa que ante el City se ver¨ªan las costuras de una defensa repleta de parches. La faena de estos d¨ªas hab¨ªa sido aceptarlo. Asimilarlo. Y es por eso que el resultado ha terminado siendo tan asombroso. Pr¨¢cticamente nada se puede reprochar en el primer gol (un pase como el de Grealish es de los que invitan a felicitar al rival y seguir jugando) y en el segundo, ninguno de ellos tuvo responsabilidad. Su ejemplo, sirve de ejemplo. Y contagia.
¡°El muy criticado Tchouameni...¡±
¡°Los cuatro de atr¨¢s nunca hab¨ªan jugado juntos. Y digo m¨¢s: ?Nunca hab¨ªan entrenado juntos! Y han realizado un partido espectacular. Los dos centrales... el muy criticado Tchouameni ha realizado un encuentro espectacular, Valverde muy bien, Mendy tambi¨¦n, Asencio sigue... sorprendiendo, por la edad que tiene. Hemos sido capaces de, en la emergencia, sacar algo bueno. Defender no es una cuesti¨®n individual, sino colectiva. Y esta noche hemos sido un equipo¡±, dijo Ancelotti en rueda de prensa.
La paradoja de Mendy
Sucede la paradoja de que, de los cuatro, el que parece seguir dejando m¨¢s dudas es el que es defensa de verdad. Mendy. Pero desde dentro se transmite que va a m¨¢s. Que hay confianza. Y Ancelotti lo sigue considerando su titular para las grandes noches, como demostr¨® en M¨¢nchester. En el otro costado, Valverde, el ¡°tercer mejor lateral derecho del mundo¡±. Los n¨²meros, en sinton¨ªa con las sensaciones, reflejan que si quisiera, ser¨ªa un espectacular lateral derecho. Firme en defensa, pero sobre todo, llegador: hizo hasta tres disparos, los mismos que Bellingham y Vinicius.
Hay centrales
Pero donde m¨¢s se concentra la sorpresa es en el centro de la zaga. Tchouameni cada vez se siente m¨¢s seguro, espantando el runr¨²n que lo rodeaba como una atm¨®sfera de incertidumbre. Y no se esconde: siendo central, fue el tercero del equipo que m¨¢s pases dio, con 43 (m¨¢s que Camavinga, con 42, por ejemplo). Este dato lo gana Asencio (46), probablemente el hombre de la noche, con permiso de los goleadores. Su partido para frenar a Haaland fue un m¨¢ster en toda regla. Y es que pese a tener al cyborg pegado como una sombra, termin¨® el partido sin cometer una sola falta. Sigue asombrando. Deslumbrando.
?Y para la vuelta?
De cara a la vuelta, la sensaci¨®n es que R¨¹diger podr¨¢ jugar. A¨²n no hay nada seguro, ni mucho menos, pero su evoluci¨®n es muy positiva. El propio Ancelotti confirm¨® en rueda de prensa este sentir. De estar, todo apunta a que sentar¨ªa a Asencio, pero visto su rendimiento, cada vez es menos descabellado que el canterano fuese su acompa?ante, lo que devolver¨ªa a Aur¨¦lien a la sala de m¨¢quinas. Ser¨¢ una cuesti¨®n a decidir dentro de una semana. Por lo pronto, sorpresa. Asombro. E ilusi¨®n. Esa defensa que parec¨ªa un castillo de naipes, es muralla. Sobrevive y hace vivir. Se est¨¢ sobreponiendo a las m¨¢s dif¨ªciles. Y eso es lo que de verdad contagia al grupo.