Una defensa asombrosa

El City no pierde un partido de Champions en su estadio desde septiembre de 2018. 29 noches sin sucumbir en el Etihad. El Madrid no consigui¨® romper esa racha, pero para intentarlo antes ten¨ªa que superar otro desaf¨ªo: frenar a un equipo que en todos sus partidos esta temporada en Europa hab¨ªa marcado siempre tres goles. Como un reloj. Lo que funcion¨® como un mecanismo perfectamente engrasado fue, sin embargo, la defensa del equipo de Ancelotti, que en una campa?a en la que se han sucedido las dificultades en la zaga logr¨® resistir el asedio del City.

Al entrenador de Reggiolo le preguntaron si este Madrid pasar¨¢ a la historia como un equipo de autor, como el Madrid de Ancelotti, como antes se hizo con otros como el Milan de Sacchi, del que ¨¦l mismo fue part¨ªcipe como jugador. En vez de reivindicar su sello, prefiri¨® ensalzar el esfuerzo de sus jugadores. ¡°Este es el Madrid del Madrid. Yo soy parte de este grupo. Estoy muy orgulloso. Este equipo tiene un compromiso extraordinario, que se ha forjado esta temporada con las lesiones del principio. Creo que todos est¨¢n muy centrados en c¨®mo defender y lo est¨¢n haciendo bien¡±, respondi¨® Ancelotti.

Una frase en la que el t¨¦cnico madridista sintetiz¨® tres ideas que definen la temporada de su escuadra en tareas defensivas: lesiones, compromiso y resultados. Porque al inici¨® todo parec¨ªa torcerse en defensa con las lesiones de Courtois y Militao, la pesadilla antes de Navidad de Alaba y luego la disyuntiva Lunin-Kepa. Y por si fuera poco al Etihad acudi¨® sin Tchouameni, su plan A para la eliminatoria, pero que hace ocho meses s¨®lo se contemplaba como una opci¨®n de extrema emergencia a la que finalmente se ha visto obligado a recurrir con frecuencia.

El Madrid sali¨® del Etihad con el pase a semifinales bajo el brazo tras sufrir un aut¨¦ntico hostigamiento en el que el City intent¨® 33 remates, pr¨¢cticamente uno cada cuatro minutos de los 129 de tiempo real. Un espl¨¦ndido Lunin, que fue el madridista que m¨¢s intervino en el partido, hizo ocho paradas y despej¨® siete balones. Los defensores blancos repelieron otros doce disparos, con R¨¹diger como l¨ªder, con cinco bloqueos. Incluso Brahim particip¨® de esa estad¨ªstica. El City, que ya en el Bernab¨¦u tuvo que recurrir a tiros desde fuera del ¨¢rea para horadar la muralla madridista, s¨®lo encontr¨® una fisura. Y, como guinda, la zaga del Madrid volvi¨® a dejar en blanco a Haaland.

El partido de M¨¢nchester fue el culmen, moment¨¢neamente, de una temporada sobresaliente en defensa pese a los m¨²ltiples contratiempos que acumula el Madrid. En Liga, adem¨¢s de l¨ªder, es el equipo menos goleado del campeonato, con s¨®lo 20 goles en contra en 31 partidos. Es el mejor registro hist¨®rico de los blancos (igualado con el de la temporada 1987-88) a estas alturas en las 53 ediciones en las que el campeonato ha llegado a la jornada 31. En el conjunto de todas las competiciones, el equipo ha encajado 41 goles en 45 partidos y ha sido capaz de mantener la porter¨ªa a cero en 19 encuentros (12 de Lunin y 7 de Kepa). No lo logr¨® en el Etihad, pero el derroche del equipo tuvo premio.

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