Una batalla por la redenci¨®n

Una bofetada de aire cortante recibi¨® al Atl¨¦tico ayer, en cuanto su avi¨®n tom¨® tierra en Glasgow, Escocia, para medirse esta noche con el Celtic en la 3? jornada de la Champions (sigue el partido en directo en AS.com). Las agujas de hielo ven¨ªan de dos diferentes. De la propia climatolog¨ªa, primero. Diez grados de fr¨ªo seco de invierno. De la prensa en los quioscos, con ese titular en may¨²sculas grandes en la portada del Record Sport: ¡°Pathetico Madrid¡±. Como aquel martes 9 de abril de 1974 en el que, antes de la ida de las semifinales de la Copa de Europa entre ambos, Celtic, Atleti, la prensa calificaba a Panadero D¨ªaz y al Toto Lorenzo, entrenador del Atl¨¦tico, como ¡°asesinos¡±. Una gasolina que nada m¨¢s rodar el bal¨®n prendi¨® en el campo. Como la Batalla de Glasgow pas¨® para la historia. El Atl¨¦tico se quedar¨ªa aquel partido con ocho pero empatar¨ªa 0-0, como primer paso a la final.

Y seguro que a un cabalista como el Cholo eso no le ha pasado inadvertido seguro. Que en 1974 el Atl¨¦tico jug¨® en Celtic Park y lleg¨® a la final de la Copa de Europa. Que en 1985 jug¨® en Celtic Park y lleg¨® a la final de la Recopa. Que en 2011 jug¨® en Celtic Park y lleg¨® a la final, y gan¨®, aquella Europa League. Est¨¢ claro, el camino de los alemanes, ese al que siempre alude Simeone en su empe?o por la Champions, ¡°dale, dale, que alguna cae¡±, pasa sin duda por Glasgow.

Con 19 futbolistas en el avi¨®n, la presencia de Savic y la falta de Lino (esguince en la rodilla), el Cholo afronta este duelo que entierre de una vez el naufragio de la mala Champions pasada en la que los rojiblancos se quedaron en nada. O Gal¨¢n o Riquelme ocupar¨¢n el lugar del brasile?o. Si lo hace el primero ser¨ªa su primera titularidad. De Paul regresar¨¢ al centro. Arriba, nada cambia. Grizi y Morata. El Atl¨¦tico es el segundo equipo de Europa que m¨¢s goles marca tras el Dortmund.

Las armas de un Celtic que har¨¢ ruido

Enfrente, adem¨¢s de una grada que siempre aprieta, que tiene especiales ganas de revancha, se encontrar¨¢n con un Celtic que no ha perdido en la liga escocesa, pero tampoco ha puntuado en la Champions. Para los de Rodgers es ahora o nunca. O ganan al Atleti o dicen casi adi¨®s a la Champions, con cero puntos. Un Celtic con ocho futbolistas asi¨¢ticos. Furuhashi lleva 70 goles en dos a?os. Tambi¨¦n O¡¯Riley, indetectable entre l¨ªneas, seis goles en liga. Su parte m¨¢s d¨¦bil es la defensa, incapaz de sujetar los partidos en su 4-3-3. En Champions ha encajado ya cuatro goles, el equipo que m¨¢s del grupo.

En el ¨¢rea contraria, mientras, el Atl¨¦tico no es el de God¨ªn pero va recuperando la vieja fiabilidad. Y Oblak, los milagros en sus guantes. Savic volver¨¢ a la l¨ªnea de tres con Witsel y Hermoso en ese Celtic Park que ayer, mientras Simeone y Koke daban sus ruedas de prensa, aguardaba en silencio y vac¨ªo. La noche hab¨ªa ca¨ªdo. Hac¨ªa rato ya que el Atleti al completo descansaba en su hotel, con Koke y el Cholo tambi¨¦n, cuando una ni?a se soltaba de la mano de sus padres en un paseo por los alrededores del estadio para correr hacia una de las estatuas que reciben en las afueras de Celtic Park. Era la de Johnstone. Uno de los nombres de aquella otra batalla, la de 1974. Quien la vivi¨® lo sabe.

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