Un Madrid sin plan B
El Manchester City neutraliz¨® a Vinicius en el Etihad y cort¨® de ra¨ªz el peligro de un equipo blanco sin alternativas al desborde del brasile?o.
Sin Vinicius no hay para¨ªso. El Manchester City neutraliz¨® la amenaza, con un Kyle Walker supremo en su marcaje, y cort¨® de ra¨ªz el peligro del equipo blanco. En el Etihad, los de Ancelotti mostraron no tener alternativas reales al desborde del brasile?o. El plan A fue esperar a que los citizens madurasen la posesi¨®n hasta que apareciese alguna rendija por la que se colase la velocidad y el filo del 20. En la ida funcion¨®, con un zapatazo supremo que enloqueci¨® al Bernab¨¦u. En la vuelta, inhibido Vinicius y aplastado por el dominio local, en el Madrid no apareci¨® el plan B. Y por ah¨ª se esfum¨® el viaje a Estambul en busca de la Decimoquinta.
Kyle Walker, la kryptonita, llegaba a la misma conclusi¨®n: ¡°El Real Madrid obviamente tiene jugadores fant¨¢sticos en todo el campo, pero Vinicius es su mejor arma. Y una vez que lo sacas del partido, ?tienen un plan B?¡±. De paso, sacaba pecho por la variedad de registros que maneja su equipo: ¡°Lo que me encanta de este equipo es que todos conocemos nuestro rol, nuestras responsabilidades. Claro, tenemos a De Bruyne, Grealish, Haaland... No dependemos de un solo jugador¡±. De hecho, cuando todos los focos apuntaban a Haaland, el elemento desestabilizador fue la segunda l¨ªnea, personificada en Bernardo Silva y De Bruyne. El Madrid minimiz¨® la gigante noruego, que (a pesar de su buen partido de vuelta) no oj¨® en la eliminatoria. El City hizo lo propio con Vinicius y al 14 veces campe¨®n de Europa se le fundi¨® la luz.
¡°Vinicius es su mejor arma. Y una vez que lo sacas del partido, ?tienen un plan B?¡±
Vinicius lo intent¨®, forz¨® un par de amarillas (a R¨²ben Dias y G¨¹ndogan) cuando logr¨® desembarazarse del abrazo de Walker, que utiliz¨® su velocidad y poderoso f¨ªsico para ponerse un traje que, hasta ahora, solamente se hab¨ªa ajustado al cuerpo de Ara¨²jo. ?La receta? ¡°Conf¨ªo en mi ritmo, conf¨ªo en que soy m¨¢s r¨¢pido que ¨¦l y que puedo usar mi superioridad f¨ªsica. No se trata de faltas, solo de alg¨²n peque?o empuj¨®n que te hace perder el equilibrio¡±, resumi¨® el de Sheffield.
A cero en regates y ocasiones
Y la estad¨ªstica fue el mejor baremo para medir la victoria del lateral ingl¨¦s. Walker cort¨® la carrera en las dos ocasiones que Vini le ret¨®, una por parte. Vinicius, habituado a aglutinar desbordes y ocasiones, dej¨® a cero ambos contadores. Con 189 regates completados, lidera de manera abismal las cinco grandes ligas por delante de Le?o (111), Rodrygo y Messi (110). Con 103 ocasiones creadas es sexto (Bruno Fernandes es primero con 139). 23 goles y 21 asistencias (contando penaltis provocados) completan la hoja estad¨ªstica la mejor temporada de la carrera de Vinicius. La que le coloca como candidato al Bal¨®n de Oro. Y ante el City, en el Etihad, de la cima... a la nada.
El Madrid no supo c¨®mo afrontar ese contexto. Benzema estuvo por debajo incluso de su versi¨®n m¨¢s terrenal; Rodrygo, que hab¨ªa sido el otro pu?al durante gran parte del curso, el alborotador de la banda derecha, no tuvo ocasi¨®n de mostrar el colmillo; Modric, en su jard¨ªn favorito, la Champions, mostr¨® una versi¨®n muy gris y superada por la sala de m¨¢quinas de Guardiola; Bernardo apag¨® el desenfreno de Camavinga como lateral para borrar del mapa sus subidas y apoyos al centro del campo a base de percutir la espalda del franc¨¦s. Toda alternativa a Vinicius fue pura ficci¨®n en M¨¢nchester. Sin plan A, el Madrid no encontr¨® su plan B.