Simeone, campe¨®n e ¨ªdolo en la Lazio junto a su ¡°no amigo¡± Ver¨®n
El Cholo fue decisivo con cinco goles para conquistar el ¡®Scudetto¡¯ 2000. ¡°Nunca hubo amistad, pero en la cancha mataba por ¨¦l y ¨¦l lo hac¨ªa por m¨ª¡±, reconoce la Brujita
¡°Se me pone la piel de gallina¡±. Simeone regresa al Ol¨ªmpico de Roma, su casa durante sus cuatro a?os en la Lazio, donde a¨²n le recuerdan como un h¨¦roe. ¡°Hay un amor entre la gente y yo que va m¨¢s all¨¢ de este partido¡±, reconoc¨ªa este lunes el Cholo desde las entra?as del estadio. Como biancoceleste, entre 1999 y 2003, conquist¨® una Liga, una Copa, una Supercopa de Europa y otra de Italia. Y ya como entrenador confes¨® que le gustar¨ªa dirigir alg¨²n d¨ªa a la Lazio. Esta noche la visita, por segunda vez, como t¨¦cnico rojiblanco.
Un gol detr¨¢s de otro... y campeones
El Cholo lleg¨® all¨ª en 1999, dentro de la Operaci¨®n Vieri que mand¨® al goleador del Lazio al Inter. No era un reto f¨¢cil, porque el argentino hab¨ªa formado parte del Inter que venci¨® a la Lazio la final de la UEFA del 98, con Ronaldo y compa?¨ªa. Pero Simeone pronto se gan¨® a su nueva hinchada. Y la recta final de la temporada fue ¨¦pica. En la jornada 28, marc¨® el gol del triunfo ante la Juventus para poner a la Lazio a tres puntos de los bianconeri.
El Cholo vio puerta tambi¨¦n en la 31, la 32 y la 33, tres victorias m¨¢s para su equipo, que lleg¨® al ¨²ltimo partido a dos puntos del l¨ªder. Y la Lazio gan¨® f¨¢cil a la Reggina (3-0) con un gol, otro m¨¢s, de Simeone, pero necesitaba un pinchazo de la Juventus en Perugia. Para darle m¨¢s emoci¨®n, este partido se retras¨® por una tromba de agua. A los laciales les toc¨® esperar, rezar... y s¨ª, lleg¨® el gol del Perugia. Final, 1-0: la Lazio conquist¨® el segundo (y hasta ahora ¨²ltimo) Scudetto de su historia.
En aquel equipo de Eriksson hab¨ªa m¨¢s argentinos: Almeyda, Sensini, Ver¨®n... Con la ¡®Brujita¡¯ nunca forj¨® una buena amistad, pese a que coincidieron en el campo en 92 partidos, sumando Lazio y Argentina. ¡°Nos cambi¨¢bamos uno al lado del otro, pero yo no lo saludaba y ¨¦l no me saludaba. Y si lo tuviera que elegir para ganar, no tengo duda de que lo elijo¡±, recuerda el Cholo en el documental Simeone, vivir partido a partido. El propio Ver¨®n lo confirma: ¡°Guardo un profundo respeto por ¨¦l, pero nunca hubo amistad¡±. Aunque, eso s¨ª: ¡°Yo adentro de la cancha mataba y sab¨ªa que ¨¦l iba a matar por m¨ª¡±. Simeone asevera: ¡°Lo tocaban a ¨¦l y era mi hermano¡±.
El Cholo ya se ha enfrentado a la Lazio dos veces con el Atleti, en la que fue su primera eliminatoria europea, y gan¨® ambas. En aquella visita al Ol¨ªmpico (2012), fue homenajeado. La afici¨®n le entreg¨® una placa y despleg¨® una pancarta: Bienvenido a casa. Esta noche, con la piel de gallina, Simeone espera sentirse otra vez en su hogar.