Madrid espera al Arsenal

No le faltaba raz¨®n a Mikel Arteta cuando afirm¨® en la previa que el del PSV Eindhoven era un partido que ¡°aporta una energ¨ªa diferente¡±. Y tan diferente. Tras dos pinchazos consecutivos en Premier League que le dejaban a 13 puntos del liderato, ambos sin goles gunners, el Arsenal se dio un fest¨ªn con un gran sabor a cuartos de final. El equipo de Peter Bosz pag¨® los platos rotos y ¨²ltimos sinsabores del conjunto londinense en la competici¨®n dom¨¦stica, y se llev¨® una sonara goleada en la ida de los octavos de final (1-7). Ni rastro del equipo que elimin¨® a la Juventus de Tur¨ªn en dieciseisavos. La primera vez desde la 2010-2011 que los gunners vencen en el primer duelo de la primera ronda eliminatoria de la Champions League, y el primer equipo en la historia de la competici¨®n que marca m¨¢s de 7 goles a domicilio en un partido de la fase eliminatoria.

Hasta seis goleadores diferentes celebraron, para el Arsenal, sobre el c¨¦sped del Philip Stadion: Jurri?n Timber, Ethan Nwaneri, Mikel Merino, Martin ?degaard (en dos ocasiones), Leandro Trossard y Riccardo Calafiori. El canterano de 17 a?os se convirti¨®, tras Cesc F¨¤bregas, en el segundo jugador m¨¢s joven del Arsenal en disputar un partido de la fase eliminatoria de la Champions League, y en el tercer goleador m¨¢s joven, tras Bojan Krki? y Jude Bellingham, tambi¨¦n de una ronda eliminatoria de la m¨¢xima competici¨®n continental. Merino justific¨®, con gol y asistencia, su tercera titularidad consecutiva como referencia ofensiva y ?degaard firm¨® su mejor actuaci¨®n del a?o, con doblete y una asistencia m¨¢gica. Aunque a la eliminatoria le restan 90 minutos en el Emirates Stadium, los gunners ya esperan rival en cuartos de final: Real Madrid o Atl¨¦tico de Madrid.

Al Arsenal le sale (casi) todo

Todo le sali¨® a pedir de boca al Arsenal durante los primeros 45 minutos. O casi todo. A pesar de que el primer tanto visitante, el de un omnipresente Declan Rice en el 12¡ä, fue anulado por fuera de juego, el 0-1 de Jurri?n Timber, apenas seis minutos despu¨¦s, s¨ª subi¨® y permaneci¨® en el marcador. En la jugada inmediatamente posterior al disparo desde el interior del ¨¢rea que Ismael Saibari estrell¨® en el larguero de la porter¨ªa defendida por David Raya, el Arsenal se adelant¨®. Esta vez, el centrocampista ingl¨¦s ejerci¨® de asistente y puso un centro medido al segundo palo para la aparici¨®n del defensor holand¨¦s.

La alegr¨ªa gunner fue doble superados los 20 minutos de partido. Primero, cuando Ethan Nwaneri culmin¨® un jugad¨®n por el costado zurdo para hacer el 0-2, su segundo gol en esta Champions League. Entre el futbolista de 17 a?os y Myles Lewis-Skelly, de 18, doblaron la ventaja londinense. Las dos joyas de Hale End protagonizaron la combinaci¨®n de gol m¨¢s joven en toda la historia de la m¨¢xima competici¨®n continental. No obstante, la actuaci¨®n del lateral zurdo del Arsenal apenas dur¨® 35 minutos. Jes¨²s Gil Manzano le perdon¨® una segunda amarilla muy clara y Mikel Arteta no dud¨® en sacarlo del terreno de juego a los 35 minutos. Riccardo Calafiori entr¨® en su lugar.

En su tercera titularidad como ¡®9¡ä de urgencias del equipo, Mikel Merino s¨ª vio porter¨ªa. El navarro, aprovechando los mil y un intentos de despeje sin ¨¦xito de la zaga local, sac¨® un disparo raso y con rosca al palo largo. Quinto gol del exjugador de la Real Sociedad en su primer curso como gunner. El ¨²nico pero de un primer tiempo casi perfecto para el Arsenal fue el penalti cometido por Thomas Partey al filo del descanso y convertido por Noa Lang. El ghan¨¦s sac¨® el codo a pasear en el interior del ¨¢rea, frenando en falta a Luuk de Jong, y el ¡®10¡ä del PSV Eindhoven dio esperanzas a los suyos.

Odegaard vuelve a ser Odegaard

Por si la eliminatoria no estaba lo suficientemente encarrilada, los pupilos de Mikel Arteta se ocuparon de que el partido de vuelta en el Emirates Stadium no fuera m¨¢s que un tr¨¢mite. En cuesti¨®n de un minuto, nada m¨¢s iniciarse el segundo tiempo, Martin ?degaard se apunt¨® a la fiesta gunner y Leandro Trossard dio el definitivo ¡®manotazo¡¯ al PSV Eindhoven. Los holandeses, completamente desbordados en defensa, permitieron al noruego hacer el 1-4 en el 46¡ä desde el interior del ¨¢rea, tras un rechace muerto del meta local, y al belga firmar el 1-5 con una internada por banda izquierda.

El tanto anulado a Trossard a 20 minutos del final no fren¨® la sangr¨ªa de goles ni muchos menos. El capit¨¢n del Arsenal ten¨ªa que redondear su magn¨ªfica actuaci¨®n, la mejor de los ¨²ltimos meses, con el ¡®set¡¯ visitante y una asistencia que solo los futbolistas de su calidad pueden imaginarse. Martin ?degaard, que para el 1-6 cont¨® con la colaboraci¨®n de Mikel Merino, condujo hasta la frontal y bati¨® la floja mano de Walter Ben¨ªtez. A cuatro minutos para el final, y como si fueran pocos los goles que llevaban ya los gunners, el noruego filtr¨® un pase espectacular a la espalda de la zaga que Riccardo Calafiori no desaprovech¨®. Como si se tratara de un ¡®killer¡¯ de ¨¢rea, el italiano bati¨® al meta en el mano a mano y puso el broche definitivo a la hist¨®rica paliza del Arsenal.

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