¡°Red Bull tiene much¨ªsimos jugadores bajo control, es un referente en Europa¡±

Jonathan Soriano (El Pont de Vilomara, 1985) se crio en la cantera del Espanyol y luego ayud¨® al filial del Barcelona a dar el salto a Segunda, pero a mitad de camino tom¨® una ruta inesperada: irse a jugar al Red Bull Salzburgo de la liga de Austria, donde pas¨® cinco a?os y medio y se convirti¨® en leyenda: 172 goles en 202 partidos que le hacen el m¨¢ximo artillero de la historia de una entidad que ha dado a luz para el gran p¨²blico a jugadores como Haaland o Upamecano. Pocos como ¨¦l para explicar el proceso que ha llevado al Leipzig a ser, en muy pocos a?os, lo que es hoy. Lo hace para AS.

?A qu¨¦ se dedica hoy Jonathan Soriano?

A lo que se puede. Ahora estamos con DAZN, tambi¨¦n colaboro con la televisi¨®n de Catalu?a haciendo el espacio del Bar?a, cuando toca radio, pues radio¡­ Poniendo mi granito de arena dentro del f¨²tbol. Es lo que me ha venido. Tras dejar el f¨²tbol empec¨¦ con la representaci¨®n, con mi antiguo agente, y eso vi claro que no me gust¨®, en un mes lo tuve claro. Entrenar no me ha llamado nunca la atenci¨®n. Y lo de los medios fue una sorpresa, no ten¨ªa ni idea de c¨®mo iba esto de la TV, pero estoy disfrutando mucho. Me lo paso muy bien.

?C¨®mo ve el Leipzig-Madrid?

El Madrid en Champions es una historia de amor, llevada al m¨¢ximo esplendor. Llega con bajas y con lo que sea, y lo soluciona todo. El Leipzig tiene buenos jugadores y un planteamiento bueno, pero ante el Madrid en Champions siempre es favorito. Con bajas y con lo que sea, es un grande; est¨¢ por delante.

Usted lleg¨® al Red Bull Salzburgo, que por entonces a¨²n sonaba a experimento de una marca de bebidas energ¨¦ticas. ?C¨®mo fue aquello?

Salgo del Bar?a B y ten¨ªa la oportunidad de irme libre a equipos quiz¨¢s con m¨¢s historia, de Espa?a y del extranjero. Pero el Salzburgo fue el que m¨¢s apost¨®, vino a verme a Barcelona, se sentaron conmigo, me contaron el proyecto. Claro que me llam¨® la atenci¨®n el nombre, Red Bull, hasta entonces se lo conoc¨ªa en el deporte por el motor y los deportes de riesgo. Pero cre¨ª en ellos, en su planteamiento de futuro, en que quer¨ªan hacer cosas serias. Llego all¨ª y no hab¨ªa nada a¨²n, no hab¨ªa una base, esa la hicimos estando yo all¨ª. El cambio ha sido real, es incre¨ªble lo que han conseguido con su filosof¨ªa y con pocos medios, aquello no deja de ser la liga de Austria. Ahora han extrapolado esa filosof¨ªa y son un referente en Europa.

En Leipzig tambi¨¦n el crecimiento ha sido enorme. Aunque con m¨¢s medios¡­

Cuando yo estoy en Salzburgo lo de Leipzig ni lo conoc¨ªamos, empezamos a o¨ªr de ellos cuando ya estaban en tercera, y cuando suben a segunda ya vamos notando que son el hermano peque?o que se va haciendo grande. Nosotros ¨¦ramos el hermano mayor, gan¨¢bamos ligas, jug¨¢bamos en Europa, ¨¦ramos el espejo en el que mirarse. Pero cuando suben a Bundesliga, ah¨ª se acaba eso; pasan a ser el primo de Zumosol, por su estructura, porque los jugadores que triunfaban en el Salzburgo pasaban a ser del Leipzig en propiedad¡­ Nos dimos cuenta de que nos hab¨ªan pasado por la derecha, y sin avisar. Se entend¨ªa, aunque sab¨ªa mal, se nos dej¨® un poco de lado. Nosotros pasamos a ser los que ten¨ªamos los jugadores buenos y a un precio asequible. Cost¨® un poco encajar eso, a la afici¨®n y tambi¨¦n a los veteranos, todo era Leipzig entonces. Pero imper¨® el sentido com¨²n, Leipzig era el n¨²mero uno y nosotros nos quedamos como el hermano peque?o, form¨¢bamos a los jugadores y si daban el callo, se iban para Alemania. All¨ª pueden invertir mucho m¨¢s, pero no quieren ser un Bayern, ellos hacen jugadores j¨®venes y si viene un grande que paga mucho, si todos salen ganando, no hay miedo a vender. Entre los equipos de Austria, de Brasil, de Nueva York¡­ tienen much¨ªsimos jugadores bajo control.

Si a usted le pilla la situaci¨®n actual en su etapa de esplendor, probablemente habr¨ªa acabado en el Leipzig¡­

Me lo hubiera pensado, dar el paso a una liga mayor. Pero habr¨ªa que ver si el Salzburgo me hubiese dejado, yo tuve oportunidad de ir a clubes grandes cuando estaba a mi mejor nivel y nunca me dejaron. Me sent¨ª siempre muy valorado, al fin hab¨ªa encontrado un equipo que me quer¨ªa. Y as¨ª fue hasta el ¨²ltimo d¨ªa que estuve all¨ª.

?En el Barcelona no se sinti¨® querido del todo?

All¨ª me reencontr¨¦ con el f¨²tbol, siempre me hab¨ªa costado encajar y all¨ª fue lo contrario. Tuve que bajar dos escalones, yo seis meses antes estaba en Primera y tuve que ir a Segunda B y es casi volver a empezar. Yo ya ten¨ªa 23 a?os, pero encontr¨¦ mi sitio, con jugadores de la leche, una plantilla estupenda, con un entrenador que supo entender mi situaci¨®n y yo supe adaptarme a lo que necesitaba un filial. Hice goles, di mi mejor nivel. Cuando digo que en Salzburgo me supieron valorar me refiero a nivel profesional, un equipo grande, que juega en Europa. Y en el Bar?a sab¨ªa que hab¨ªa un 99% de posibilidades de no llegar al primer equipo, ya me lo hab¨ªan avisado, yo ten¨ªa que ayudar al filial a conseguir el ascenso y lo hicimos, en el primer a?o, y pudimos disfrutar de aquello el segundo a?o. Yo por la edad si jugaba con el primer equipo ya no pod¨ªa bajar al filial, eso me lo dejaron claro. Y todos sabemos c¨®mo funcionaba aquella delantera del Barcelona. Quiz¨¢s yo no daba el perfil del canterano, ya era veterano¡­ Pero estoy encantado de mi paso por el Bar?a.

?C¨®mo ve a este Bar?a en crisis?

Sorprende, la decisi¨®n de traer a Xavi fue aplaudida por todos, yo me alegr¨¦ mucho de su llegada, pero no ha tenido suerte. Se le ha sido cr¨ªtico y exigente, yo incluido, pensaba que por lo que hab¨ªa sido como jugadores nos iba a deleitar, que pod¨ªa ser el nuevo Guardiola. Y quiz¨¢s se le ha exigido mucho m¨¢s y ten¨ªa lo que ten¨ªa. La culpa no la tiene siempre el entrenador, aunque sea lo m¨¢s f¨¢cil. Hay muchos jugadores que no han dado la talla. Si ¨¦l cree que no se le valora el trabajo, se entiende su decisi¨®n.

?Conoci¨® a Dietrich Mateschitz, el fundador de Red Bull? Parec¨ªa un personaje peculiar¡­

?l estaba m¨¢s a la F¨®rmula 1 y a los aviones, ten¨ªa un aeropuerto s¨®lo para todos sus aviones. Pero seg¨²n fuimos haciendo buenos resultados en Europa se fue dejando caer un poco m¨¢s y una de mis ¨²ltimos renovaciones la hago personalmente con ¨¦l. Le gust¨¦, le ca¨ª bien o lo que fuera, y un d¨ªa me dijo que me quer¨ªa ver, antes s¨®lo nos hab¨ªamos saludado sin m¨¢s. Impon¨ªa, era un hombre carism¨¢tico y mira todo lo que hab¨ªa conseguido.

Le gustar¨ªa a usted el Red Bull, por la cuenta que le tra¨ªa.

Nos dieron varias charlas en el club, siempre ha habido el debate de si es bueno o no para la salud. Con moderaci¨®n, est¨¢ bien. En cualquier recinto de Red Bull no vas a encontrar ninguna bebida de cola y en Austria imagina, sobre todo en Salzburgo, la mayor¨ªa de locales son de Red Bull. Ten¨ªamos en todas partes, en los entrenamientos, y en los viajes nos acompa?aba siempre el t¨ªpico coche con la lata enorme en el techo. El patrocinio es al 100%.

Usted hizo 172 goles en cinco a?os con el Salzburgo¡­

El club no tiene mucha historia, pero en cinco a?os pude marcar esos goles. Y no creo que muchos jugadores vayan a estar cinco a?os all¨ª. La filosof¨ªa del club es dos o tres a?os m¨¢ximo y venta asegurada. Si haces un a?o bueno, dif¨ªcilmente aguantar¨¢s otro en Salzburgo. No tienen ning¨²n miedo de desprenderse de jugadores, si cobran lo que piden. Saben que van a llegar m¨¢s.

Usted pas¨® por Arabia antes de que estuviese de moda.

Estuve poco tiempo, media temporada, pero no era de esperar este ¡®boom¡¯. Yo pill¨¦ el estallido de China, que parec¨ªa que iba a romper todos los esquemas y dur¨® poco y menos. Parece que en Arabia son algo m¨¢s serios, est¨¢n comprando muchos jugadores, aunque cueste a ojos del mundo. Tienen mucho poder econ¨®mico y ganas de crecer. Hay que darle tiempo, ahora parece que todo va muy bien. Pero paciencia.

?Pero son serios? Henderson ha huido a la m¨ªnima, Benzema est¨¢ peleado con su club, Laporte se quej¨® en AS de que no cumplen con lo firmado¡­

Tienen otra forma de trabajar. En Espa?a la cosa ya est¨¢ seria, no hay impagos, y all¨ª la cosa no funciona as¨ª, puedes estar meses sin cobrar y de pronto llega un d¨ªa y te lo pagan todo de golpe. A m¨ª ya me pasaba, y los jugadores locales te dec¨ªan: ¡°Tranquilo, ya te pagar¨¢n¡±. Para ellos tenerlo firmado es que se pagar¨¢, pero sin prisas. Espa?a era as¨ª tambi¨¦n hace a?os, ahora est¨¢ todo m¨¢s regulado. Te tienes que fiar de la palabra. Entiendo que a un jugador de un grande de Europa le sorprendan cosas, como la forma de pago o que se pare el entrenamiento para rezar, o la comida durante el ramad¨¢n. Si quieres que se cumpla al dedillo lo firmado, all¨ª de momento no funcionan as¨ª.

Tambi¨¦n estuvo en China, otra burbuja que explot¨®, como la de Rusia. ?Teme lo mismo en Arabia?

China tuvo mala suerte, le vino el COVID y los extranjeros se fueron. Yo estuve dos a?os y all¨ª la liga va por un lado y el gobierno, por otro. Se pod¨ªa tener cinco extranjeros y en una semana cambiaron y s¨®lo pod¨ªa hacer en cada convocatoria tres, y nos vimos que cada partido dos de fuera ten¨ªamos que ir a la grada. Hab¨ªa movimientos que dec¨ªas: ¡°Qu¨¦ cosa m¨¢s rara¡±. La federaci¨®n hizo que si fichabas a un jugador, tuvieses que pagar esa misma cantidad a la propia federaci¨®n, as¨ª era dif¨ªcil que se apostase por internacionales, no es lo mismo pagar 20 que pagar 40. Ellos mismos pon¨ªan palos en la rueda, as¨ª no pod¨ªan avanzar, empezaron la casa por el tejado. Y el COVID acab¨® de derribar la casa. Lo de Arabia parece tener algo m¨¢s de base, tienen f¨²tbol formativo, algo que en China no hab¨ªa. El choque cultural es grande, si vas con tu mujer y tus hijas eso puede ser un peque?o problema. No creo que sea como China, pero d¨¦mosle tiempo. Que est¨¦ Cristiano abre muchas puertas, si ¨¦l estar¨¢ all¨ª sabes que mal no vas a estar.

Tambi¨¦n jug¨® en el Girona, en Segunda, en la 2019-20. Y ahora pelean por la Liga.

Me pill¨® la pandemia all¨ª y me vino fatal, ten¨ªa 35 a?os, no jugaba mucho porque Stuani la estaba rompiendo y si adem¨¢s le unes que tengo que entrenar solo en casa, eso acab¨® de fulminarme. No hubiese puesto la mano en el fuego por lo que est¨¢ pasando, la verdad. Pero s¨ª te das cuenta de que si un club trabaja bien, de forma humilde, de la misma forma en Primera o en Segunda¡­ Y tienen el apoyo del City Group, con eso consiguen jugadores que en otras condiciones no podr¨ªan conseguir, pero no les quitar¨ªa m¨¦rito, lo suyo es enorme. ?Si aguantar¨¢n? Cu¨¢nto llevamos repitiendo eso, cuando eran cinco jornadas porque eran cinco, pero ya llevamos unos cuantos partidos. El Madrid est¨¢ m¨¢s curtido en estas situaciones, pero de momento el Girona est¨¢ disfrutando y esa ilusi¨®n no se la quita nadie. Eso les hace peligrosos.

Salzburgo es tierra de goleadores. All¨ª brill¨® usted y de all¨ª sali¨® Haaland¡­

Llamaba la atenci¨®n, rubio, grande, con esas patas¡­ Pero de primeras pensabas que era uno m¨¢s. Por all¨ª han pasado muchos grandes jugadores, yo he tenido de compa?ero a Upamecano. Cuando me dijeron que lo siguiese dije: ¡°S¨ª, tiene buena pinta, es r¨¢pido y fuerte, tiene ganas y gol¡±. Pero que va a ser lo que es hoy¡­ me hubiese costado verlo.

?Le gustar¨ªa verle en Espa?a?

Claro, como a Mbapp¨¦. Primero, para verlos cada semana, para tenerlos cerca. Hemos disfrutado de Messi y Cristiano y la Liga necesita tener de nuevo jugadores de m¨¢ximo nivel. A cualquier equipo le ir¨ªa bien, el Madrid no tiene delantero, al pobre Joselu le ficharon para ser el suplente de otro y se est¨¢ encargando de sacar las casta?as del fuego con unos n¨²meros magn¨ªficos. El Bar?a tambi¨¦n necesita jugadores as¨ª, Lewandowski ya tiene una edad.

Hizo 48 y 46 goles en dos temporadas seguidas en Salzburgo. ?Pesaba demasiado jugar en Austria a la hora de que la Selecci¨®n se fijase en usted?

El h¨¢ndicap era muy grande, los goles son goles y eran muchos, fui m¨¢ximo goleador de la Europa League tambi¨¦n, pero pesaba mucho que jugase en Austria. Tiraba m¨¢s alguien que no estuviese tan bien f¨ªsicamente, pero que estaba en Espa?a y que todo el mundo lo viese cada semana. Pero estoy contento con mi carrera. Claro que me hubiese gustado ir con la Selecci¨®n, pero no se dio la oportunidad.