Sparta Praga-Atl¨¦tico de Madrid
Qu¨¦ fue de Ujfalusi, el checo de coraz¨®n atl¨¦tico: ¡°Si lesiono seis meses a Messi me tengo que ir a Bali¡±
El checo disput¨® 133 partidos con el Atl¨¦tico en tres cursos, 131 de titular. Aguerrido, pasional, fuerte... Rechaz¨® una oferta del Real Madrid.
Melena larga, cinta en el pelo y car¨¢cter, mucho car¨¢cter. Thomas Ujfalusi tard¨® muy poco en ganarse a la afici¨®n del Vicente Calder¨®n. Desde antes de llegar, cuando rompi¨® su precontrato con el Sevilla para finalmente recalar en el Atl¨¦tico y convertirse en un fijo en la defensa colchonera. El checo sigue considerado como uno de los grandes fichajes del club en la agencia libre, aunque hubiese que pagar una compensaci¨®n a los hispalenses por echarse atr¨¢s y elegir la v¨ªa madrile?a. Su destino era el Atl¨¦tico.
Y la pasi¨®n siempre es bien recibida en un club que lleva por bandera el coraje y coraz¨®n. Al zaguero se le sal¨ªa por cada poro de su cuerpo. Tres a?os fant¨¢sticos, aunque la imagen de la patada a Messi quedase en la retina del f¨²tbol espa?ol. El checo, que luego recibi¨® tambi¨¦n una entrada dur¨ªsima de Cristiano a su tobillo sin tanto eco, pudo celebrar que la lesi¨®n del argentino fuese menor pese al susto inicial: ¡°Me qued¨¦ tranquilo cuando estuvo solo lesionado durante dos semanas. Imaginad lo que hubiera pasado si le dejo fuera seis u ocho meses. Me tengo que retirar del f¨²tbol o ir a Bali a jugar. Para el f¨²tbol estar¨ªa muerto¡±, recordaba en su participaci¨®n en la despedida del Calder¨®n. El checo colg¨® las botas en el Sparta de Praga, rival hoy de los de Simeone. Pero sigue siendo Atleti, como cuando recibi¨® una oferta del Real Madrid todav¨ªa de rojiblanco y su respuesta fue rotunda: ¡°No¡±.
Inicios en el Sigma Olomouc
La placa de Ujfalusi luce con brillo en el paseo de los centenarios del Metropolitano. 133 partidos y 131 de ellos de titular, con dos goles, cuatro asistencias y una polivalencia entre el central y el lateral derecho que le llevaron a ser imprescindible para Javier Aguirre, Abel Resino y Quique S¨¢nchez Flores. Pero volvamos al inicio. Con or¨ªgenes h¨²ngaros, Ujfalusi naci¨® en lo que todav¨ªa era Checoslovaquia, en R?ma?ov, al noreste de la Rep¨²blica Checa, el 24 de marzo de 1978, y comenz¨® a destacar pronto en la cantera del equipo local hasta fichar por el Sigma Olomouc. El zaguero siempre fue un apasionado del deporte, como demuestra en la actualidad participando en partidos de hockey. Pero se decant¨® por el f¨²tbol y pronto lleg¨® a la ¨¦lite.
Con el Sigma Olomouc se convirti¨® en un fijo en la temporada 1998-99, a?adiendo un poder¨ªo a¨¦reo que le convert¨ªa en un peligro en el ¨¢rea rival. Una explosi¨®n que no pas¨® desapercibida hasta que el Hamburgo le firm¨® en enero del a?o 2000 por una cifra cercana al mill¨®n y medio, una incorporaci¨®n invernal de calado. Y ese mismo verano acabar¨ªa participando en los Juegos Ol¨ªmpicos de S¨ªdney en una selecci¨®n encabezada por Milan Baros, delantero de enorme talento. Pero la Rep¨²blica Checa solo pudo cosechar dos puntos, los empates contra Estados Unidos y Camer¨²n y cay¨® ante Kuwait, por lo que ocup¨® la ¨²ltima plaza del grupo y qued¨® eliminada. Pese a ello se formaba una gran generaci¨®n en su f¨²tbol.
En el Hamburgo continu¨® con su crecimiento partido tras partido. Titular indiscutible durante tres temporadas y media en un equipo que particip¨® en Europa y que le llev¨® a tener un papel capital en la Eurocopa de 2004 donde se destap¨® el potencial checo. Victorias contra Letonia (2-1), Pa¨ªses Bajos (3-2), Alemania (2-1) y Dinamarca (3-0) para presentarse euf¨®ricos en las semifinales del torneo. Ujfalusi, que se hab¨ªa podido tomar el lujo de descansar ante los alemanes, compart¨ªa plantel con Cech, Nedved, Rosicky, Baros, Koller... Una hornada inolvidable. Sin embargo, la sorprendente Grecia acab¨® en la pr¨®rroga con el sue?o checo. El gol de Traianos Dellas en el 105 acab¨® con el sue?o de una selecci¨®n que pisaba fuerte.
Historia en la Fiorentina
Y que llev¨® a la Fiorentina a pagar siete millones y medio por sus servicios. En el 2004, un traspaso enorme para un defensa y que se vio amortizado con rapidez. Ujfalusi dej¨® cuatro grandes temporadas en la liga italiana hasta alcanzar la Champions y ser uno de los jugadores m¨¢s queridos por la afici¨®n que le lleg¨® a nombrar como mejor zaguero de la plantilla. Mientras, con su selecci¨®n participar¨ªa en el Mundial del 2006, donde la Rep¨²blica Checa no pudo superar la fase de grupos y Ujfalusi sali¨® expulsado en la segunda jornada contra Ghana y en la Eurocopa de 2008, donde volvieron a perder en grupos. El esplendor checo hab¨ªa ca¨ªdo y la opci¨®n de dar la campanada se hab¨ªa escapado en el 2004. Ujfalusi fue expulsado de su selecci¨®n en 2009 tras un acto de indisciplina, despu¨¦s de que la prensa local inculpara a cinco miembros de la plantilla tras haber sido vistos con prostitutas en un restaurante despu¨¦s del partido clasificatorio ante Eslovaquia.
Hasta llegar al verano de 2008. Toda una eminencia en Florencia que decid¨ªa no renovar su contrato y poner rumbo a Espa?a... en primera instancia al Sevilla. Un precontrato firmado de pu?o y letra que rompi¨® cuando recibi¨® la llamada del Atl¨¦tico y se le present¨® el proyecto. Obnubilado por vestir la rojiblanca aunque hubiese que pagar al Sevilla una indemnizaci¨®n de 875.000 euros por incumplir el contrato. Y en el Atl¨¦tico se convirti¨® en el mariscal de la defensa. Incorporado a la par que Heitinga, su debut se produjo contra el Schalke en la fase previa de la Champions para remontar el 1-0 en Alemania con su primera gran noche en el Vicente Calder¨®n en un 4-0 inolvidable. En los a?os duros, la m¨¢xima competici¨®n europea era un premio que se celebraba muy de vez en cuando.
Muy querido en el Atl¨¦tico
Tanto como lateral derecho como de central, Ujfalusi fue indiscutible de rojiblanco. Compartiendo plantilla con Forl¨¢n y el Kun Ag¨¹ero y mejorando una defensa que ten¨ªa muchos problemas para ser solvente cuando el equipo se volcaba al completo en ataque. Con el checo, el Atl¨¦tico volvi¨® a ser campe¨®n. De la Europa League y la Supercopa de Europa, con plena participaci¨®n del checo. Tambi¨¦n en la final de la Copa del Rey que perdi¨® contra el Sevilla. Mucha fuerza en sus subidas por la banda, zancada, buena colocaci¨®n, agresividad y hasta una est¨¦tica que le convert¨ªa en uno de los favoritos de la grada. Tres a?os donde comparti¨® plantilla con Diego Costa, Simao, Reyes, Tiago, Ra¨²l Garc¨ªa... y Koke. ¡°El Atl¨¦tico es el club que m¨¢s me ha marcado, donde mejor jugu¨¦ al f¨²tbol y donde primero logr¨¦ ganar t¨ªtulos. Aqu¨ª me di cuenta cu¨¢nta gente te quiere. Viv¨ª en Neptuno algo m¨¢gico¡±, reconoc¨ªa Ujfalusi a?os despu¨¦s.
Tambi¨¦n una oferta del Real Madrid rechazada. ¡°Jugando en el Atl¨¦tico me lleg¨® una oferta del Real Madrid y yo dije no. La dej¨¦ sobre la mesa. Eso no pod¨ªa hacerlo, por fidelidad. Les dije: ¡®No, gracias pero solo hay un equipo en el que quiero jugar¡±, expresaba el defensa, que lleg¨® veterano y libre a la plantilla y se march¨® por todo lo alto. Solo aquella entrada a Messi empa?¨® sus a?os de rojiblanco. ¡°Fue demasiado, fue horrible, yo estaba seguro que toqu¨¦ la pelota pero tambi¨¦n al tobillo de Messi. Al mejor jugador del mundo hay que cuidarlo, menos mal que fueron 15 d¨ªas (...) Cuando vi las im¨¢genes le ped¨ª al Kun el tel¨¦fono de Messi y le pregunt¨¦ si estaba bien. Me respondi¨® dos d¨ªas despu¨¦s que estaba bien, que las pruebas hab¨ªan salido bien. Yo estaba seguro que toqu¨¦ la pelota, pero Messi siempre est¨¢ un poco m¨¢s veloz que el resto¡±. El checo sali¨® expulsado y tuvo que cumplir dos partidos de sanci¨®n.
Paso por Turqu¨ªa y final en el Sparta
Cerrada su etapa en el Atl¨¦tico despu¨¦s de tres grandes cursos, Ujfalusi puso rumbo a Turqu¨ªa. Firm¨® por el Galatasaray, que pag¨® unos dos millones al club rojiblanco. Jug¨® una gran temporada 2011-12, pero ya veterano las lesiones comenzaron a jugarle una mala pasada. Hasta firmar por el Sparta de Praga antes de colgar las botas. ¡°Tengo un problema en el cart¨ªlago de la rodilla, y tendr¨ªa que someterme a una operaci¨®n, lo que no quiero. La convalecencia durar¨ªa adem¨¢s de dos a tres meses, y tras consultarlo con el m¨¦dico, hemos acordado que lo mejor es acabar¡±, explicaba antes de despedirse del f¨²tbol. Aunque todav¨ªa se vestir¨ªa de corto para despedir al Vicente Calder¨®n.
Tras la retirada no se deslig¨® del f¨²tbol. Ojeador para el propio Sparta, hoy en d¨ªa se dedica a la representaci¨®n de futbolistas. ¡°Hay que traer un Ujfalusi al Atl¨¦tico¡±, bromeaba ayer como cicerone en la visita del Atl¨¦tico a Praga. ¡°Me encantar¨ªa haber jugado con Simeone¡±, reconoc¨ªa. En buena forma, todav¨ªa disputa partidos de f¨²tbol de veteranos e incluso de hockey, siempre tiene al Atl¨¦tico en el recuerdo. ¡°Es un estilo de vida y una ciudad impresionantes. Tengo amigos a¨²n en Madrid¡±, explicaba tras saludarse con Koke, Pedro Pablo, Cristian y el resto de miembros del club que todav¨ªa contin¨²an de su ¨¦poca. Un Ujfalusi que siempre tendr¨¢ calado en el coraz¨®n rojiblanco.
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