Nueva Champions, viejo orden

Ha cambiado el formato y la Champions, han variado los equipos y el calendario, son distintas las temporadas y los sorteos, pero a la hora de la verdad, cuando el torneo se pone serio y las rondas son decisivas, los grandes equipos vuelven a asomar como hicieron siempre.

La ida de los octavos as¨ª lo atestigua. Clubes que tuvieron problemas en la fase liga se van con ventaja a los choques de vuelta. El Madrid. El Bayern. Aquellos sufrimientos de final de a?o son ahora ventajas para meterse en cuartos. Deber¨¢n confirmar su 2-1 ante el Atl¨¦tico y su 3-0 ante Leverkusen y por eso no lanzan las campanas al vuelo. Pero son partidos europeos que tantas otra veces fueron capaces de sacar adelante. Ellos por lo general. Se saben inmortales.

De hecho, si s¨®lo se contaran los resultados de la ida, los cruces de cuartos de Champions ser¨ªan: Arsenal-Real Madrid, Liverpool-Aston Villa, Barcelona-Dortmund o Lille y Bayern-Inter. Es decir, con permiso de algunos, la creme de la creme. En total, 36 Copas de Europa repartidas entre los que, a d¨ªa de hoy, m¨¢s cerca tienen el billete a cuartos.

Uno de los renacidos es el Madrid. Incluso haciendo un partido discreto ante el Atl¨¦tico, salieron con un gol de ventaja que ser¨¢ un tesoro que defender en el Metropolitano. Con Mbapp¨¦ en su tono habitual y un Bellingham recuperado, sus opciones de clasificaci¨®n se ampl¨ªan, a pesar del empuje que los colchoneros prometen siempre cuando son locales.

El Bayern es otro de los que ha dado el do de pecho en el momento preciso. Se llev¨® duras derrotas en la fase liga (3-0 ante el Feyenoord) e incluso salv¨® la pr¨®rroga en el ¨²ltimo minuto del playoff ante el Celtic, pero a la hora de la verdad desbordaron al Leverkusen con un Kane descollante.

Mucho m¨¢s sufri¨® el Liverpool, cuya inercia imparable esta temporada le hizo salir airoso del Parque de los Pr¨ªncipes a pesar de que el PSG le pas¨® por encima. Un ejercicio de supervivencia para el mejor equipo del torneo hasta ahora.

S¨ª se pasearon los otros a los que se pueden considerar candidatos. El Arsenal en Eindhoven, ante el PSV; el Inter en Rotterdam, ante el Feyenoord; el Aston Villa en Brujas. Los favoritos se impusieron y encarrilaron su pase a la siguiente ronda. Su problema es que no cayeron los dem¨¢s candidatos. Y eso, al final, iguala las fuerzas. La Champions arden. Los grandes no fallan.

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