Nkunku se visti¨® de Benzema

Christopher Nkunku ten¨ªa ante s¨ª la rev¨¢lida. Por generaci¨®n, m¨¢s bien la selectividad. Tras salir del Paris Saint-Germain, donde no se quer¨ªa ¡®ahogar¡¯ detr¨¢s de un ataque de clase mundial que limitaba sus minutos, este decidi¨® pasar por el RB Leipzig en un particular Bachillerato tard¨ªo camino a la ¨¦lite.

Con 24 a?os y despu¨¦s de sacar su primer a?o con sobresaliente de media final (35 goles y 16 asistencias en 52 partidos por el 5-13 de su primera temporada o el 7-9 de la anterior), Christopher Nkunku vive un cuarto a?o en Leipzig que va a suponer su graduaci¨®n y vuelta a un gigante del f¨²tbol mundial, si nada se tuerce. Pero, para sacar el t¨ªtulo en forma de gran contrato necesita pasar cada examen y ayer, super¨® con nota una de las citas m¨¢s complicadas de la temporada ante el campe¨®n de Europa, el Real Madrid.

Si bien Nkunku se enfrent¨® a un Madrid con rotaciones, su partido no aparec¨ªa precisamente como f¨¢cil. Alaba esper¨® desde el banquillo, pero el franc¨¦s tuvo el talento y el coraje para imponerse a Militao o R¨¹diger, que no se pueden considerar de ¡®equipo B¡¯. Jugaron en la zaga junto a Lucas V¨¢zquez y Nacho y con un medio por delante ¡®semititular¡¯ con Tchouameni y Kroos, fijos para Ancelotti, y Camavinga, revulsivo habitual para el italiano.

El franc¨¦s supo aprovechar su oportunidad. Marco Rose le gener¨® un ecosistema perfecto. Forsberg y Szoboszlai aparec¨ªan como lanzadores a los costados y Andr¨¦ Silva le libraba de tener que fajarse con los centrales blancos. As¨ª, la zona entre la defensa y el primer medio, Tchouameni, quedaba libre para sus diabluras. Rose, adem¨¢s, no quiso atar su talento y le permiti¨® aparecer por donde gustara e intercambiar posiciones con Forsberg y Szoboszalai, tambi¨¦n peligrosos por el carril central.

Nkunku, como se puede observar en los gr¨¢ficos m¨¢s adelante, se dej¨® caer a los costados y fue generando peligro tanto en las fases de mayor dominio con bal¨®n del RB Leipzig como cuando tuvo que replegarse en campo propio en la segunda mitad cuando el Madrid se ¡®despert¨®¡¯. Paso de aparecer como uno de los armadores del ¨²ltimo pase (fue el que m¨¢s pases dio en el ¨²ltimo tercio), a ser el referente arriba para lanzar veloces contraataques en la segunda mitad. Le buscaron en varios pases al hueco, pero fue cazado en fuera de juego o detenido por los defensores blancos cuando buscaba hacer el segundo. Antes, pic¨® a los blancos.

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Porque Nkunku sum¨® ante el Real Madrid su segundo gol en la Champions y el n¨²mero 12 de su temporada en total. Este puso final a los cinco minutos que condenaron el partido para el Real Madrid. Despu¨¦s de que Gvardiol adelantara a los suyos en un saque de esquina, Nkunku aprovechar¨ªa el rechace tras un nuevo c¨®rner. El bal¨®n lleg¨® rebotado tras un intento de volver a meter el bal¨®n al ¨¢rea en un error de Tchouameni. Su compatriota se equivoc¨® y ¨¦l no dudo a la hora de ser letal ante Courtois. Se acomod¨® el bal¨®n con la diestra y golpe¨® con potencia con la zurda. Este subi¨®, golpe¨® el larguero y fue a morir a la red de Courtois para poner el 2-0 en el minuto 18. Antes avis¨® generando una ocasi¨®n clara a la que le falt¨® un centro m¨¢s preciso y fallando la primera de la noche para ¨¦l. Este alcanz¨® un pase al hueco, supero a Courtois que sali¨® a buscar el bal¨®n suelto, pero no pudo definir con precisi¨®n al estar demasiado esquinado.

Durante el partido, su confianza, que llegaba alta, fue aumentando. El franc¨¦s ofreci¨® un partido completo como un atacante completo en el papel de ¡®nueve y medio¡¯: con m¨¢s colmillo que un mediapunta y con m¨¢s movilidad y habilidad que un nueve puro. Salvando los escalones que les separan, fue lo m¨¢s parecido a Benzema en ausencia de Benzema. Adem¨¢s, ofreci¨® alg¨²n que otro ¡®highlight¡¯ como una salida notable tras un control entre dos jugadores del Real Madrid, un pase con ¡®saltito¡¯ dentro del ¨¢rea y hasta uno sin mirar ¡®a lo Laudrup¡¯.

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Sus datos, adem¨¢s, respaldan las buenas sensaciones. M¨¢s all¨¢ del gol, fue el que m¨¢s remat¨® de su equipo (3), el que m¨¢s ocasiones cre¨® (3), el atacante que m¨¢s intervino (59 veces), firm¨® un notable porcentaje de pases acertados (90%) y fue el que m¨¢s y mejor pas¨® en el ¨²ltimo tercio del campo (17 pases, 82,4% de acierto). Desequilibr¨® con regates (dos completados), gan¨® sus duelos (solo 1) y adem¨¢s, solo cay¨® en una ocasi¨®n en fuera de juego.

El conjunto de n¨²meros llev¨® a Nkunku a rozar el sobresaliente. Seg¨²n el sistema de BeSoccer Pro, el franc¨¦s firm¨® una actuaci¨®n merecedora de un 8,2, la mejor de todos los que estaban sobre el c¨¦sped. Para UEFA, el MVP fue Simakan, generador del tercer tanto y que complet¨® una enorme actuaci¨®n en defensa.

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Este firm¨® su segunda mejor actuaci¨®n en esta Champions (gol y 8,6 previo ante el Celtic) en uno de los encuentros m¨¢s importantes para los toros rojos, que se distanciaron a tres puntos del Shakhtar, su pr¨®ximo rival contra el que se juegan su presencia en octavos de final.

Christopher Nkunku demostr¨® en el gran escenario que su valor (80 millones de euros para Transfermarkt) est¨¢ justificado. El precio de su salida, cercana pero a¨²n por definir (el Chelsea es el gran favorito) podr¨ªa ser a¨²n m¨¢s elevado. El franc¨¦s aparece en las grandes citas y empieza a brillar m¨¢s fuerte en la galaxia a la que se ha ganado acceso.