Nico Paz ya avis¨® en verano

¡°Estoy flipando, la verdad¡±. Era para estarlo. Nico Paz entr¨® en escena en el 65¡ä y se agenci¨® el rol principal de la obra. Con el partido ante el N¨¢poles empatado a dos, el tinerfe?o caracole¨® en tres cuartos, amag¨® a Cajuste, verticaliz¨® una corta carrera y desde unos 25 metros, pam. Zurdazo sec¨®, al palo corto. Meret pudo hacer m¨¢s, pero el protagonista era Nico Paz. El 3-2. Sobre la bocina Joselu sentenci¨®, pero los focos fueron para el 32. Con 19 a?os y 82 d¨ªas, la joya m¨¢s brillante de La F¨¢brica estrenaba su cuenta goleadora con el primer equipo. Se gan¨® el abrazo de sus compa?eros y de Ancelotti. En persona y ante los micros: ¡°Es un talento enorme, lo tiene todo para jugar aqu¨ª. Ha aportado lo que todos esperaban y en un momento de dificultad¡±. El debut no lleg¨® hasta el pasado 8 de noviembre ante el Braga, pero desde entonces Nico no ha parado de sumar.

En su estreno salt¨® al campo en el 77¡ä, despu¨¦s llegar¨ªan los duelos ligueros ante Valencia y C¨¢diz donde tambi¨¦n goz¨® de minutos en el tramo final y contra los partenopei, gran oportunidad. Casi media hora teniendo en cuenta el descuento. Frente al Braga ya hab¨ªa dejado pinceladas del descaro y desparpajo que su f¨²tbol lleva intr¨ªnseco (cuatro regates completados, m¨¢s que nadie). Pero ante el N¨¢poles, el primer Big Bang. L¨®gico que tras el encuentro, ante las c¨¢maras de Movistar+, se mostrase exultante. ¡°Esto es un sue?o, por un momento ni me lo cre¨ªa. Me atrev¨ª, estaba en modo autom¨¢tico y no sab¨ªa ni lo que estaba haciendo. Le pegu¨¦ y...¡±.

Olvid¨® que era el Santiago Bernab¨¦u y la Champions e hizo gala de la misma valent¨ªa y contundencia en el golpeo con la que lidera al Castilla (es pichichi del filial, con seis goles). La misma que ya tienen interiorizada sus compa?eros del primer equipo. En la pasada temporada ya conocieron de primera mano sus hechuras y en verano todo se potenci¨®. La lesi¨®n de Ceballos le abri¨® la puerta de la pretemporada y goz¨® de minutos importantes ante Milan, United y Juventus. Todos los amistosos excepto el Cl¨¢sico de Dallas. Pero fue en los entrenamientos donde centelle¨®. En los corrillos de los all¨ª presentes era un nombre perenne. Algo que fue a?adiendo decibelios a medida que avanzaba el verano.

En UCLA, primer cuartel general blanco, fue donde m¨¢s mostr¨® ese disparo sobre el que se ha sustentado su primer tanto como profesional. En los partidillos era uno m¨¢s, ya fuera como mediapunta, interior o falso nueve. Y tras los entrenamientos los m¨®viles humeaban con las rutinas de disparos desde fuera del ¨¢rea. Ah¨ª, Nico rozaba el pleno, enjaulando un gol tras otro. Y ya en Dallas pincel¨® una jugada de museo. Control orientado, conducci¨®n r¨¢pida y zurdazo. Muy al estilo del tanto que le hizo flipar ante el N¨¢poles, aunque de m¨¢s elevada factura pues telegrafi¨® el palo largo de un Lunin cuya estirada fue insuficiente. ¡°?Oh!¡±, exclamaron sus compa?eros. ¡°?Bien, Nico!¡±, grit¨® el cuerpo t¨¦cnico. Ancelotti tambi¨¦n se entreg¨® a ¨¦l en sala de prensa: ¡°Nico es un jugador con mucho talento. Es muy joven y parece jugador del primer equipo. No queremos meterle presi¨®n, pero la calidad la tiene toda para jugar en el Madrid en el futuro¡±. Ya lo hace, tras avisar en la estad¨ªa norteamericana.

El Madrid se adelant¨® al Atleti

Todo eso es el presente, donde Nico es la gran esperanza de la cantera, la aparici¨®n m¨¢s fulgurante de los ¨²ltimos a?os. Pero su aterrizaje es un ¨¦xito de la red de ojeadores que tiene el Real Madrid repartidos por el planeta. En este caso, en las Canarias. All¨ª destacaba Nico en categor¨ªa alev¨ªn en el Tenerife. En el Alev¨ªn A, concretamente, donde su padre Pablo (exinternacional argentino y exjugadores, entre otros, del propio Tete) se encargaba del Juvenil de Divisi¨®n de Honor. Y all¨ª estaba Sixto Alfonso, ojeador del club blanco en la zona desde 2001. Un profesional que reclut¨®, entre otros, a Jes¨¦, Omar Mascarell o Ra¨²l Asencio y Borja Alonso, actuales jugadores del Castilla. El Real Madrid qued¨® prendado del talento del joven, a quien llevaban oteando desde diciembre de 2015. Pero fue en abril de 2016, tras la Danone National Cup donde un Nico de todav¨ªa 11 a?os brill¨® -a pesar de la derrota en la final ante Las Palmas (4-2), marc¨® los goles de su equipo-, entabl¨® contactos con su padre.

Una conversaci¨®n fruct¨ªfera donde Pablo Paz le reconoci¨® que ten¨ªan una oferta importante del Atl¨¦tico. No obstante, escuchar¨ªan la propuesta que el Real Madrid tuviera en mente. Con una condici¨®n, mantener el n¨²cleo familiar. Lo habitual en este tipo de reclutamientos es que los chicos vivan en la residencia de la Ciudad Deportiva, pero en el hipot¨¦tico caso de que se cerrase la operaci¨®n, Nico lo har¨ªa con su familia, que se trasladar¨ªa a la capital. As¨ª fue. Antes del acuerdo definitivo, llegar¨ªa el Campeonato de Espa?a de categor¨ªa alev¨ªn, momento en el que lleg¨® el visto bueno definitivo por parte de la direcci¨®n deportiva del club. Con esta informaci¨®n y seducido por el proyecto de futuro, se dio el ¡®s¨ª'. En Chamart¨ªn se adelantaron a los rojiblancos y hubo apret¨®n de manos. Los Paz se mudaron a Madrid, Nico se incorpor¨® directo al Infantil B y el resto es una historia cuyos primeros cap¨ªtulos en el profesionalismo comienzan a ser escritos.

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