Montoya: ¡°Mil¨¢n apretar¨¢ pero este Bar?a es favorito¡±

Conoce a lo que se enfrentar¨¢ el Barcelona en el Giuseppe Meazza y tambi¨¦n la atm¨®sfera que se respira en un vestuario capaz de ganarlo todo. Junto a los Messi, Xavi, Neymar, Luis Su¨¢rez, Piqu¨¦ o Iniesta, y bajo la direcci¨®n de Luis Enrique, un Mart¨ªn Montoya (Gav¨¢, 1991) que viv¨ªa su a?o sophomore (segunda temporada en t¨¦rminos baloncest¨ªsticos), levant¨® en 2015 el segundo tr¨¦bol de la historia azulgrana, el que est¨¢ apenas a cuatro partidos de reeditar el Bar?a de Hansi Flick.

Diez a?os despu¨¦s, tras regresar a Espa?a y pasar por Inglaterra o Italia ¡ªdonde estuvo seis meses cedido en el Inter de Mil¨¢n¡ª, atiende a AS como jugador del equipo con m¨¢s espa?oles en Europa fuera de LaLiga Santander: un Aris de Sal¨®nica con hasta ocho futbolistas espa?oles y que roza la Conference League. Rompe una lanza en favor del Xavi entrenador y de una Masia ¡°hist¨®rica¡±, pero rebaja la euforia por el fen¨®meno Lamine. Tambi¨¦n es uno de los que iza la bandera por la salud mental en el deporte.

Lleva un a?o y medio en Grecia, ?qu¨¦ tal la experiencia para alguien que ha jugado en Espa?a, Inglaterra y Francia?

Muy bien, muy bonita. La liga es diferente a nivel competitivo, pero tambi¨¦n me ha venido bien no tener la presi¨®n que hab¨ªa en LaLiga. La vida, genial; la familia est¨¢ muy adaptada y estamos muy contentos. Es impresionante. El clima y la comida son como en Italia o Espa?a, y aqu¨ª en Sal¨®nica, donde vivimos, tenemos playa y monta?a a cinco minutos. Hay muchos jugadores de nivel. Los cinco equipos de arriba son hist¨®ricos y es una liga bonita.

?C¨®mo la vender¨ªa al p¨²blico general si fuera, por ejemplo, su embajador?

Es muy diferente a las grandes ligas, porque vas a campos de equipos de abajo y apenas hay afici¨®n, infraestructuras o instalaciones; es completamente distinto. Pero los cinco equipos de arriba tienen estadios muy bonitos y los llenan. Equipos hist¨®ricos como Olympiacos, AEK o Panathinaikos han jugado Champions, han ganado t¨ªtulos, tienen mucha afici¨®n y son muy pasionales. Somos como Espa?a, o incluso m¨¢s, lo viven much¨ªsimo. Es un ambiente muy bonito jugar en los campos de los equipos punteros, donde la afici¨®n aprieta tanto.

No le gustaban mucho los medios de comunicaci¨®n antes...

S¨ª, la verdad es que desde peque?o nunca me ha gustado hablar en p¨²blico. Siempre he tenido p¨¢nico esc¨¦nico ante la c¨¢mara, me costaba mucho hablar o construir frases. A veces me quedaba en blanco. Siempre me ha costado, incluso en el colegio con las exposiciones o en la universidad. Con el tiempo, las entrevistas y la experiencia, fluye un poco m¨¢s. Pero, curiosamente, siempre he sido extrovertido, siempre de broma...

La principal raz¨®n por la que sal¨ª de Espa?a fue la presi¨®n.

Mart¨ªn Montoya

Sufri¨® bastante el tema de la presi¨®n, sobre todo con cr¨ªticas de tu propia afici¨®n. ?Puede decirse que ahora disfruta plenamente del f¨²tbol al 100%?

La principal raz¨®n por la que sal¨ª de Espa?a fue la presi¨®n a la que estuve sometido, sobre todo al final en mi propio club. Cuando las cosas no van bien o no juegas, la afici¨®n espa?ola mete mucha ca?a. Prefer¨ª un cambio de aires, una liga donde no me conocieran tanto y la presi¨®n fuera menor. Aqu¨ª estoy s¨²per contento, la presi¨®n es m¨ªnima y puedo disfrutar del f¨²tbol sin ese peso a?adido.

?Por qu¨¦ cree que la afici¨®n espa?ola es as¨ª? En algunos equipos, cuando vienen mal dadas, en vez de criticar a los jugadores, apoyan m¨¢s. Eso pasa quiz¨¢s en Inglaterra o Italia, por mentalidad o cultura. ?Qu¨¦ opina?

Al final, te tiras piedras contra tu propio tejado. Los jugadores queremos competir y ganar, y la afici¨®n siempre te apoya, ?no? Si ganas, genial, pero ellos sufren como nosotros, que vivimos la presi¨®n en primera persona y somos los primeros en querer ganar para que cada semana sea mejor. Creo que va con la mentalidad. En Espa?a, Italia o Grecia somos pasionales. No deber¨ªa ser as¨ª, porque, como dices, en Inglaterra es diferente: hay m¨¢s respeto, m¨¢s educaci¨®n, te animan. No todas las aficiones son iguales, pero creo que se deber¨ªa cambiar esa mentalidad que a veces da?a al jugador. Sobre todo cuando es tu propio equipo el que te presiona tanto; no es bueno. Parece que todo vale.

?Tuvo que llegar a pedir ayuda externa?

Una lesi¨®n se cura, pero lo mental es jodido, muy complicado de llevar. Jugar cada semana bajo presi¨®n, con la gente critic¨¢ndote por las redes sociales... En Valencia consult¨¦ al psic¨®logo del club, pero nunca busqu¨¦ ayuda externa porque no quer¨ªa. Creo que es un tab¨²; todos los deportistas necesitar¨ªamos un psic¨®logo para mejorar y aprender a gestionar estas cosas.

Son el ¡®Spanish Aris¡¯, ?ocho espa?oles! Y luego hay tres o cuatro hispanohablantes m¨¢s. ?C¨®mo surge eso? ?Se fueron llamando o fue espont¨¢neo?

El a?o pasado habl¨¦ con Loren y acab¨¦ viniendo. Luego trajeron a muchos espa?oles. Tambi¨¦n hay alg¨²n sudamericano, un costarricense, y jugadores africanos que han jugado en Espa?a y hablan espa?ol. Al final, en el vestuario se habla m¨¢s espa?ol que ingl¨¦s. Est¨¢ muy bien, porque est¨¢s fuera de casa, pero es como estar en casa. Cuando tienes gente que habla tu idioma, todo se hace m¨¢s f¨¢cil.

Con 34 a?os, ?qu¨¦ planes tiene a medio y largo plazo?

Nunca he querido estirar el chicle hasta que el cuerpo diga basta. Estoy intentando renovar un a?o m¨¢s, pero no creo que alargue mucho la carrera. Lo dejar¨¦ cuando la cabeza me lo pida. Me siento bien f¨ªsicamente, pero no soy de los que quieren jugar hasta los 40. Prefiero dejarlo joven, sinti¨¦ndome bien. Lo primero ser¨¢ volver a Barcelona tras once a?os, estar con la familia y amigos, y pensar qu¨¦ quiero hacer. Algunos se dedican a la representaci¨®n o a entrenar. No me veo como primer entrenador, pero s¨ª como segundo o trabajando con j¨®venes en la cantera. Estudi¨¦ INEF, as¨ª que podr¨ªa prepararme como preparador f¨ªsico o hacer un m¨¢ster.

Si tuviera que quedarse con un momento, una temporada o una experiencia como futbolista que diga ¡°este a?o lo recuerdo con cari?o¡±, ?cu¨¢l ser¨ªa?

Tengo muchas experiencias bonitas, sobre todo t¨ªtulos. Dir¨ªa que jugar con los mejores del mundo en el Bar?a, en un vestuario lleno de figuras, disfrutando y ganando t¨ªtulos.

Empezaste en la cima, con un triplete, jugando con los mejores. Pero mantenerse ah¨ª... ?C¨®mo se gestiona eso mentalmente?

Estar en el primer equipo del Bar?a, ganando t¨ªtulos con tantas estrellas y el nivel medi¨¢tico que conlleva, es un sue?o. Cuando eres joven, no te crees que est¨¢s ah¨ª, no eres consciente de la repercusi¨®n. Luego, con los a?os, piensas: ¡°Joder, estuve ah¨ª¡±.

Y al contrario, ?alguna espinita clavada? Un partido en el que podr¨ªa haber hecho m¨¢s. Un traspaso frustrado o algo que le hubiera gustado vivir...

Recuerdo que en 2018, cuando sal¨ª de Valencia, quer¨ªa volver al Betis, donde estuve muy bien en mi primera etapa. Habl¨¦ con Serra Ferrer para regresar, pero no se dio y acab¨¦ en el Brighton. Esa es la mayor espinita, aunque luego estuve dos a?os en Inglaterra y volv¨ª al Betis. Quiz¨¢s tambi¨¦n me habr¨ªa gustado quedarme m¨¢s tiempo en el Bar?a, pero cuando eres joven quieres jugar y no tienes paciencia para esperar.

No me esperaba este Inter...

Mart¨ªn Montoya

?Viste el Bar?a-Inter?

No lo pude ver, pero segu¨ª el resumen. Me esperaba un partido abierto, porque el Bar?a siempre mete dos o tres goles, pero no que el Inter tambi¨¦n marcara tanto. Fue un 3-3 espectacular. Se decidi¨® todo en Mil¨¢n.

Habiendo jugado en el Giuseppe Meazza, ?impresiona tanto como un Bernab¨¦u o un Metropolitano en un partido clave?

No es como el Bernab¨¦u, donde la afici¨®n aprieta mucho, pero con un 3-3, a un paso de la final, la afici¨®n del Inter va a apretar. Se decidir¨¢ por detalles. No ser¨¢ un partido tan abierto como la ida, pero ser¨¢ bonito. A priori, el Bar?a es favorito, pero tendr¨¢ que sufrir.

Has jugado con Messi. ?Qu¨¦ le parece la comparaci¨®n con Lamine Yamal?

Comparar a Messi con Lamine no es bueno para Lamine. Es un chaval, hist¨®rico, pero lleva 100 partidos con el Bar?a, no s¨¦ cu¨¢ntos goles y t¨ªtulos. Parece que tiene 30 a?os por c¨®mo encara y pasa, con ese desparpajo. Para m¨ª, Leo es Leo, el mejor del mundo. Pero Lamine viene pegando fuerte, y con su juventud tiene muchos a?os para mejorar, ganar t¨ªtulos y Balones de Oro.

?Le parece ahora el mejor del mundo?

Es pronto para decirlo, pero est¨¢ en el top 5. Goleador, asistente, decisivo, desequilibrante en el uno contra uno. Pese a su juventud, es espectacular.

Lamine o Lautaro, ?qui¨¦n puede ser m¨¢s decisivo?

Me quedar¨ªa con Lamine.

?Qu¨¦ tiene La Mas¨ªa para que chavales como Lamine, Cubars¨ª o Casad¨® sean el esqueleto de un equipo que opta al triplete y recibe elogios de todos?

Antes, cuando sub¨ªan Busquets o Pedro, debut¨¢bamos con 20, 21 o 22 a?os. Ahora, Lamine debut¨® con 15, Cubars¨ª, con 17. En mi ¨¦poca, con 17 estabas en el juvenil o dando el paso al Bar?a B. Tambi¨¦n se ha juntado la situaci¨®n econ¨®mica del club, que oblig¨® a tirar de cantera, pero sorprende la experiencia que tienen con tan poca edad. Es un hito, un m¨¦rito enorme para ellos, La Mas¨ªa y el club.

Estuvo en el ¨²ltimo Bar?a que gan¨® el triplete. ?Ve paralelismos con este equipo? Luis Enrique y Flick variaron un poco el modelo azulgrana...

Son entrenadores a los que les gusta tener el bal¨®n, con una presi¨®n tras p¨¦rdida brutal, defendiendo en campo contrario. Es un f¨²tbol muy bonito, muy parecido: presi¨®n alta que asfixia. Por eso siempre meten dos o tres goles por partido. Son muy similares.

Se habla sin tapujos del triplete otra vez. ?C¨®mo de probable lo ve? Porque tenerlo todo tan cerca y poder perderlo en tan poco, crea un poco de v¨¦rtigo, ?no?

Es complicado, porque puedes ganarlo todo o nada. La Copa del Rey ya est¨¢, y eso da un impulso enorme para la final de Champions, que est¨¢ cerca, y la Liga, que tambi¨¦n est¨¢ ah¨ª, a pocos puntos del Madrid. Hay que ir partido a partido, sin relajarse, porque el f¨²tbol cambia r¨¢pido. Ojal¨¢ se d¨¦ otro triplete tras 10 a?os. Tienen equipo, se lo merecen el club y la afici¨®n, y creo que hay muchas probabilidades.

Si jugarais vuestro Bar?a contra este, ?qui¨¦n ganar¨ªa?

El Bar?a de mi ¨¦poca ten¨ªa jugadores m¨¢s veteranos y contrastados: Puyol, Alves, Jordi Alba, Busquets, Xavi, Iniesta, Messi... En cada posici¨®n, los mejores del mundo. Este Bar?a tiene chavales j¨®venes que dan un nivel brutal. Por nombres, el nuestro era mejor, pero ojo, te enfrentas a Lamine, Gavi, Pedri, Frenkie... y te la pueden liar.

Ha sido una sorpresa el rendimiento del equipo. Pocos cul¨¦s esperaban esta situaci¨®n...

La gente esperaba menos. Con una plantilla tan joven y sin tanta experiencia, parec¨ªa complicado. Pero mira, ah¨ª est¨¢n. Son momentos. No siempre necesitas estrellas contrastadas; un canterano puede rendir igual de bien. Ha sido una sorpresa muy grata.

?Qui¨¦n tiene m¨¢s m¨¦rito ah¨ª? Flick se lleva muchos halagos como la cara del proyecto.

Flick es la cabeza visible este a?o, pero Xavi cre¨® este grupo hace unos a?os, subiendo a estos canteranos y dando forma al modelo. Es un poco de todos: Xavi, Flick, la confianza del club y la afici¨®n.

?Se ha sido injusto con Xavi?

S¨ª, un poco. Xavi lo dio todo al Bar?a como jugador, gan¨® todo, volvi¨® como entrenador y lo hizo bien, aunque no logr¨® todo lo esperado. Cre¨® este equipo, subi¨® a los j¨®venes que hoy brillan. Tiene mucho m¨¦rito. Pero el f¨²tbol son resultados, y si no ganas t¨ªtulos, hay que cambiar, seas quien seas.

Volviendo al Inter, ?c¨®mo surge tu cesi¨®n all¨ª?

Estaban Dani Alves, Aleix Vidal y Douglas. Sab¨ªa que tendr¨ªa pocos minutos. Luis Enrique habl¨® conmigo, y tom¨¦ la decisi¨®n de salir cedido. Llamaron equipos importantes, y eleg¨ª el Inter por su nombre y nivel. Pero no te adaptas del todo a la liga, al club, al pa¨ªs... Y si el entrenador no cuenta contigo, es complicado demostrar tu val¨ªa.

Mancini, ?no?

S¨ª, estaba con Mancini. No jugu¨¦ lo esperado, as¨ª que en invierno me fui al Betis, donde jugu¨¦ todo y volv¨ª a disfrutar del f¨²tbol.

Y al Betis, otro de sus exequipos, ?c¨®mo lo ve? Est¨¢ cerca de ganar un t¨ªtulo europeo.

Ha mejorado much¨ªsimo con Pellegrini. Gan¨® 2-1 y va a Italia con ventaja. Creo que este a?o puede hacer cosas grandes: ganar la Conference y meterse en quinta posici¨®n, que da Champions. Se decide todo ahora, pero puede ser un gran a?o.

?Qu¨¦ tal la experiencia con Messi? ?Alguna an¨¦cdota?

S¨²per bien. ?l estaba m¨¢s con su grupo de confianza, y los canteranos entre nosotros. Su trato y su capacidad para decidir partidos eran impresionantes. Es un orgullo haber jugado y aprendido con ¨¦l durante tres a?os. Solo tengo buenas palabras.

Se dec¨ªa que ten¨ªa mucho poder en el Bar?a, como dijo Ter Stegen.

Messi y Cristiano eran los mejores, competitivos, quer¨ªan ganar todo y se echaban el equipo a la espalda. A veces pod¨ªan pecar de eso, y alguna actitud en c¨¢mara no era la mejor. Pero en el trato personal, un t¨ªo trabajador, con ganas de superarse y llevar al club a ganar el triplete y muchos t¨ªtulos.

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