Monreal: ¡°Mendy es el mejor lateral izquierdo para el Real Madrid¡±

Aterriz¨® en Londres en enero de 2013 como un novato en la Premier sin demasiado pedigr¨ª. Y se march¨® seis a?os y medio despu¨¦s reconocido como un aut¨¦ntico gunner. Nacho Monreal (Esqu¨ªroz, 1986) disput¨® 251 partidos con el Arsenal, marc¨® diez goles y gan¨® seis t¨ªtulos. El exlateral izquierdo, que anunci¨® su adi¨®s al f¨²tbol en 2022, encarna como pocos el esp¨ªritu de los londinenses. Amigo de Arteta y de Mikel Merino y gran conocedor de la filosof¨ªa del club, el 22 veces internacional analiza para AS el duelo con el Madrid.

?C¨®mo es su vida sin bal¨®n?

Tranquila. Intento pasar mucho tiempo con la familia, cuido de mis inversiones y trabajo para una agencia de representaci¨®n.

A¨²n tiene hilo con el Emirates. ?Qu¨¦ ambiente detecta?

Dir¨ªa que hay expectaci¨®n y tranquilidad porque ellos est¨¢n haciendo las cosas bien y tienen una idea muy clara de lo que quieren. Tienen jugadores fant¨¢sticos que est¨¢n bien dirigidos y son conscientes de que es una eliminatoria muy complicada, pero no renuncian a nada.

?Qu¨¦ imagen se tiene all¨ª del Madrid?

Se le tiene admiraci¨®n y respeto porque es uno de los clubes m¨¢s grandes del mundo y el que m¨¢s Champions ha ganado. En todos los sentidos es una entidad admirable y de una dimensi¨®n enorme.

De los ¨²ltimos diez cruces de Champions contra equipos ingleses han pasado en ocho¡­

Ese dato lo dice todo. Los n¨²meros no mienten. El Madrid es favorito en casi todos los partidos y en los ¨²ltimos a?os ha aumentado m¨¢s su leyenda.

El Arsenal ha recuperado a Saka. ?Es su Vinicius?

Saka es la gran ilusi¨®n del Arsenal. Es un chico joven, de la cantera, que ha mamado su pasi¨®n por el equipo desde ni?o y ahora es el estandarte y el l¨ªder. Su rendimiento es espectacular e influye much¨ªsimo.

Usted coincidi¨® con ¨¦l...

En mi ¨²ltimo a?o, Emery empez¨® a subirle al primer equipo siendo un adolescente y ya se ve¨ªa que era especial y que apuntaba a crack. El Bar?a tiene a Lamine Yamal y el Arsenal a Saka. Est¨¢ siguiendo el camino que se esperaba de ¨¦l.

?Est¨¢ al nivel de Lamine?

No me gusta comparar. Los dos son buen¨ªsimos y han cogido la bandera de sus equipos. Yo vivo en Espa?a y me llega m¨¢s informaci¨®n de Lamine, pero en Inglaterra ser¨¢ al rev¨¦s. Ambos representan el futuro y hay que disfrutar de los dos.

Han perdido al central Gabriel. ?Afectar¨¢ mucho?

Mucho. Es un jugador important¨ªsimo. Junto a Saliba sostienen al equipo desde atr¨¢s, dan estabilidad y seguridad. El Arsenal aprieta mucho arriba y tira la l¨ªnea defensiva muy alta porque ambos centrales son muy r¨¢pidos y corren bien hacia atr¨¢s. Se va a notar su ausencia. Y Gabriel es muy importante en el juego a¨¦reo, es muy poderoso y tambi¨¦n marca goles. S¨¦ que el Madrid tiene bajas importantes, pero la de Gabriel para el Arsenal tambi¨¦n lo es.

?Qu¨¦ partido se imagina que plantear¨¢ Arteta?

No va a renunciar a su estilo y seguir¨¢ la misma l¨ªnea de siempre. Va a intentar construir desde atr¨¢s y llegar hasta arriba con el bal¨®n controlado. Seguro que hace hincapi¨¦ en prestar mucha atenci¨®n a las contras del Madrid porque tiene jugadores letales arriba. La mayor¨ªa de equipos tiene dos r¨¢pidos y muy buenos y el Real Madrid tiene cuatro o cinco.

Un Arsenal que domine.

Es lo que veo todos los d¨ªas. El Arsenal juega as¨ª y el Madrid est¨¢ c¨®modo replegado, intentando robar y saliendo en estampida. No creo que eso cambie. Luego hay factores como lesiones o expulsiones que pueden cambiar el guion.

?C¨®mo puede afectar al Madrid lo del Valencia?

Una derrota as¨ª siempre genera dudas en el vestuario. De todas formas, son jugadores con experiencia acostumbrados a jugar partidos de m¨¢ximo nivel y seguro que han reseteado y han pasado p¨¢gina.

?Es un gran h¨¢ndicap que la vuelta sea en el Bernab¨¦u?

Conocemos la m¨ªstica de las remontadas en ese estadio, pero jugar el primer partido en casa tambi¨¦n puede ser esencial para marcar el rumbo de la eliminatoria. Si el Arsenal lleva un buen resultado ya conoce la experiencia de otros muchos equipos y sabr¨¢ c¨®mo jugar all¨ª.

Su amigo Mikel Merino se est¨¢ destapando como un gran 9. ?Le sorprende?

Claro. Nunca le hab¨ªamos visto jugar en esa posici¨®n y lo est¨¢ haciendo de manera excepcional. No es un delantero centro a la vieja usanza, pero es muy inteligente, sabe lo que necesita su equipo en cada momento, va bien por arriba, tiene calidad y es muy bueno en la definici¨®n. Aunque sea algo circunstancial por las bajas, Mikel lo est¨¢ bordando.

?El punto m¨¢s d¨¦bil del Madrid es la defensa?

Es un equipo irregular en lo defensivo. Algunos d¨ªas est¨¢n mal y otros es muy dif¨ªcil crearles ocasiones. Al Madrid le encanta el ida y vuelta e intercambiar golpes porque ah¨ª la calidad suele decidir. Defensivamente sufre a veces y en ocasiones es porque sus jugadores de atr¨¢s tambi¨¦n piensan m¨¢s en atacar que en defender.

?Qui¨¦n le preocupa m¨¢s?

Ser¨ªa un error focalizarse en uno o en dos porque todos son buen¨ªsimos. Si Vinicius no tiene un buen d¨ªa te la puede liar Mbapp¨¦ y si est¨¢ mal Rodrygo pueden aparecer Bellingham o Brahim. La eliminatoria contra la Real la resolvieron Tchouameni y R¨¹diger, la preocupaci¨®n tiene que ser el bloque.

?Se atreve con un pron¨®stico?

No. Puede pasar cualquier cosa. En este tipo de duelos entre dos equipos tan grandes, el resultado depende del acierto o desacierto y de los detalles puntuales. Ser¨¢ una eliminatoria de alt¨ªsimo nivel.

?Qu¨¦ le parece Alexander-Arnold como posible fichaje para el Madrid?

Es un gran fichaje. Me parece un jugadorazo y lo lleva demostrando muchos a?os. Al Madrid le vendr¨ªa muy bien, sobre todo ahora sin Carvajal. Tener a Arnold supone reforzar de forma magn¨ªfica esa posici¨®n porque se trata de un futbolista con mucha calidad, experiencia y muy buen pie.

?Defensivamente flojea?

No es su punto fuerte, pero no es flojo. Si lo fuera no jugar¨ªa en el Liverpool como titular durante tanto tiempo y destacando mucho. Es cierto que destaca m¨¢s por su golpeo y asistencias, pero no es tan d¨¦bil en defensa como algunos piensan.

?Puede quitarle el puesto a Carvajal cuando este vuelva?

Lo que va a dar es tranquilidad a Ancelotti. Los dos son magn¨ªficos y cuando est¨¦n a tope ser¨¢ un problema elegir.

?Y hace falta un 3?

En mi opini¨®n Mendy es el mejor lateral izquierdo del mundo para el Real Madrid. En un equipo donde casi todos atacan hace falta alguien como ¨¦l a nivel defensivo. Cuando est¨¢ a su m¨¢ximo nivel no hay un lateral izquierdo que ofrezca tanto en defensa. Es verdad que hay jugadores en esa posici¨®n m¨¢s vistosos y ofensivos, pero si hablamos de lo que necesita el Madrid en esa demarcaci¨®n, no hay otro como ¨¦l.