Modric calienta motores

Todos los d¨ªas sale el sol. Y en todos los Manchester City-Real Madrid, sale Modric. O viceversa. As¨ª ha sucedido en las ¨²ltimas 12 ocasiones en las que han chocado estos dos transatl¨¢nticos. Terror¨ªficos, espectaculares. A veces en el Etihad, otras en el Santiago Bernab¨¦u. Casi todas bajo un calor bullicioso; una, ante la frialdad de la puerta vac¨ªa que decret¨® la pandemia. Distintas atm¨®sferas, pero mismo denominador com¨²n: en todos esos partidos estuvo Modric. Hoy, por 13? vez.

El balance es de tres victorias, cinco empates y cuatro derrotas. Pero con una mirada m¨¢s amplia, sale ganando: en tres ocasiones elimin¨® al Manchester City, cuatro, si se suma cuando se enfrentaron en fase de grupos y los ingleses no pasaron de ronda; por la contra, s¨®lo en dos fue eliminado por lo citizens. En nueve ocasiones fue titular y en tres, sali¨® desde el banquillo, pero la conclusi¨®n es la misma: siempre que Manchester City y Real Madrid se enfrentan, juega Modric.

Empez¨® de suplente...

La primera vez fue en la temporada de su debut, la 2012-13. Quedaron encuadrados en el mismo grupo, cuyo resultado fue que el Madrid termin¨® segundo (por detr¨¢s de un Dortmund que alcanzar¨ªa la final) y el City, cuarto. Eliminado. Luka fue suplente en el primer partido (Mourinho escogi¨® a Essien), pero gan¨® el pulso para el segundo. Y desde entonces, encaden¨® titularidades hasta alcanzar las ocho. Y siempre en eliminatorias. En la 2015-16, estos dos gigantes se cruzaron en semifinales, clasific¨¢ndose el Madrid para la final de Mil¨¢n. El resto es historia. Modric tambi¨¦n fue titular en los dos partidos del siguiente enfrentamiento, en octavos... y la edici¨®n de la pandemia. Con la ida en febrero y la vuelta, en agosto. De resultado fat¨ªdico.

...y termin¨® de capit¨¢n

Pero anecd¨®tico, una vez que lleg¨® el siguiente cap¨ªtulo: la eliminatoria que protagoniz¨® Rodrygo con el doblete in extremis. Historia del f¨²tbol. Modric tambi¨¦n fue titular en esos dos partidos. Una temporada que acabar¨ªa con la Decimocuarta en Saint-Denis. Desde entonces, dos enfrentamientos m¨¢s: el sonrojo de 2022-23, con el 4-0 de la vuelta que apag¨® los sue?os en Chamart¨ªn... y el de la temporada pasada, vencido en la tanda de penaltis (y con lanzamiento suyo, aunque detenido por Ederson). En estos dos ¨²ltimos partidos fue suplente (Ancelotti eligi¨® a Camavinga), pero siempre entr¨®. Porque siempre juega.

Los 12 precedentes

Ceballos o ¨¦l

Y es que Modric, si hay un Manchester City-Real Madrid, siempre juega. Es un fijo. Hoy ser¨¢ su 13?, con la ¨²nica duda de si saliendo de titular, o desde el banquillo. Valverde ha quedado condenado al lateral derecho (Lucas V¨¢zquez es baja por lesi¨®n: tres semanas), por lo que el c¨¢sting para la sala de m¨¢quinas est¨¢ m¨¢s abierto que nunca. Camavinga tiene muchas opciones de salir de inicio, por lo que el otro puesto estar¨¢ entre Ceballos... y Luka. Quien, de quedarse en el banquillo, saldr¨¢ en la segunda parte. Eso es una certeza. Lo demuestra la historia. Jugar¨¢.