Modric, ante un equipo en guerra

Hace once meses, el Shakhtar se enfrentaba al Real Madrid en la Champions con catorce brasile?os en n¨®mina, costumbre muy arraigada desde que entrenara al equipo el rumano Mircea Lucescu. Y para enero esperaba al decimoquinto, el lateral Vinicius Tob¨ªas, hoy en el Castilla, al que ten¨ªa apalabrado con el Internacional desde meses atr¨¢s. Hoy solo est¨¢ Lucas Taylor, al que el actual t¨¦cnico, el croata Igor Jovicevic, conoc¨ªa de sus a?os en el Dnipro y al que convenci¨® para integrarse en un equipo desfigurad¨ªsimo por la guerra que asola a Ucrania desde el pasado mes de marzo. El Shakhtar es hoy un equipo itinerante, que vive entre Le¨®polis y Varsovia, seg¨²n toque Liga o Champions (sigue el partido en directo en AS.com).

Ese estado de excepci¨®n cumple ya ocho a?os, desde que estall¨® el conflicto en el Donb¨¢s, su casa. Rinat Akhmetov, el magnate de la miner¨ªa y el acero que hace 26 a?os adquiri¨® el club, construy¨® en 2009 un nuevo estadio, una magn¨ªfica ciudad deportiva y un equipo campe¨®n (35 t¨ªtulos bajo su mando). Un lustro despu¨¦s, Donetsk era zona de guerra y el club inicio un largo exilio: Le¨®polis, Jarkov, Kiev y de nuevo Le¨®polis. Con la invasi¨®n rusa se calcula que la fortuna de Akhmetov ha descendido de 14.000 a 6.000 millones de euros. Y el club ha sufrido una merma considerable. Un equipo que siempre presumi¨® de una gran legi¨®n extranjera solo cuenta ahora con el mencionado Taylor, el centrocampista croata Djurasek, al que Jovicevic conoc¨ªa del Dinamo de Zagreb y el Dnipro, y el burkin¨¦s Lassina Traor¨¦, el goleador del equipo que no pudo jugar ante el Madrid el curso pasado porque se rompi¨® el cruzado y ha pasado nueve meses parado. De hecho, hubo dudas de si se sumar¨ªa a la desbandada general, pero finalmente opt¨® por quedarse.

En esta situaci¨®n, ha tenido que formar una plantilla Frankenstein. Recuper¨® a ucranianos que militaban en clubes for¨¢neos (Mikhaylichenko del Anderlecht, Petryak del Fehervar, Zubkov del Ferencvaros, Shved del RKV Malinas), repesc¨® cedidos (Sikan del Hansa Rostock y Kulakov del Tuzlzspor), fich¨® en el mercado interior (Nazaryna, Totovtskyi y Ocheretko) y tir¨® de la cantera. De los siete m¨¢ximos goleadores del equipo el curso pasado solo quedan dos (Traor¨¦ y Sudakov) y Akhmetov se vio obligado a malvender futbolistas muy por debajo de su valor de mercado a grandes equipos como Benfica, Fiorentina o Lazio. As¨ª que ahora el Shakhtar se ve obligado a competir con un grupo joven (24 a?os es la edad media de la plantilla) liderado por dos futbolistas obligados a acelerar su progresi¨®n: el guardameta Trubin y el extremo Mudryk, la figura del equipo.

Un entrenador de La F¨¢brica

Con todo, el Shakhtar dio la campanada al golear al Leipzig en Alemania (1-4) y empat¨® en casa con el Celtic (1-1). Si hoy le gana al Madrid ser¨¢ l¨ªder de grupo, como tambi¨¦n lo es en su Liga. En ambos compromisos europeos Jovicevic repiti¨® un once en el que figuran muchos futbolistas que el a?o pasado eran habituales en el banquillo.

Jovicevic conoce bien el Madrid. Jug¨® cinco a?os en el Castilla y fue compa?ero de vestuario de Esan¨¢ider, Mutiu, Toril, Ramos, Alfonso, Urzaiz, Contreras, Fernando Sanz, Ra¨²l, Guti o ?lvaro Benito entre otros. Al Madrid lleg¨® como el juvenil m¨¢s prometedor del f¨²tbol balc¨¢nico y disput¨® algunos amistosos con el primer equipo, pero no lleg¨® a debutar porque una cl¨¢usula del contrato de traspaso disparaba su precio si aquello suced¨ªa. Tiene negocios en Espa?a y domina el castellano, pero tambi¨¦n ha jugado y entrenado en Ucrania. Sus buenos resultados en el Dnipro, al que dirigi¨® dos a?os, le han tra¨ªdo hasta aqu¨ª y ve esta Champions como una gran oportunidad para su carrera, pese a la situaci¨®n tan complicada que rodea al equipo.

El Shakhtar ha jugado las ¨²ltimas doce ediciones de la Champions, aunque solo una vez lleg¨® a cuartos. Con el Madrid ha jugado seis partidos en siete a?os, todos en fase de grupos, y gan¨® dos y perdi¨® cuatro. As¨ª que ha asumido bien ese exilio forzoso. ¡°Los jugadores no quieren o¨ªr hablar de la guerra. Ellos son los guerreros¡±, dice Jovicevic.

Casi de gala

El Madrid, por su parte, tendr¨¢ que pasar otro partido sin Courtois, pero recupera a Lucas V¨¢zquez y Modric. Ancelotti ha racionado mucho al croata, pero a¨²n as¨ª, hasta el domingo, hab¨ªa jugado todos los partidos (ninguno completo), a una media de 66 minutos por choque. En definitiva, resulta imprescindible. Y m¨¢s si su relevo natural, Ceballos, es baja por lesi¨®n.

Modric solo falt¨® ante Osasuna y el Madrid se dej¨® los primeros puntos del curso. Hoy tendr¨¢ minutos, bien de salida, bien como soluci¨®n de emergencia. Al once tambi¨¦n volver¨¢n Militao y Valverde y la alineaci¨®n ser¨¢ casi de gala porque corre prisa asegurar los octavos. Una clasificaci¨®n r¨¢pida puede aligerar de minutos a los m¨¢s castigados en este marat¨®n premundial.