Militao, en la cuerda floja
La presencia del brasile?o en el once del contra el Manchester City es una inc¨®gnita por su rendimiento reciente y el buen hacer del d¨²o R¨¹diger-Alaba.
Ancelotti deshoja la margarita para componer su defensa. Lo que hace semanas parec¨ªa claro, que Militao fuera titular en el Etihad tras cumplir su sanci¨®n en la ida, ahora no lo es tanto. El buen hacer de la pareja R¨¹diger-Alaba en la ida y las dudas que el propio brasile?o, de 25 a?os, ha dejado en sus ¨²ltimos partidos lo coloca entre los candidatos a caerse de un once en el que 13 jugadores se postulan a salir de inicio.
Militao ha sido durante tres cuartos de la temporada el mariscal de la defensa madridista. La ¨²nica pieza que Ancelotti no tocaba. Con Alaba, con R¨¹diger o con Nacho, seg¨²n vinieran dadas, el brasile?o era indiscutible en el eje de la zaga. Su jerarqu¨ªa, seguridad y rendimiento le hac¨ªan insustituible. Pero sus pobres actuaciones en el per¨ªodo de ¡®entreguerras¡¯ entre los cuartos y las semis (especialmente contra Girona y Real Sociedad) le colocan en la cuerda floja. En el ¨²ltimo mes, ha puesto en cuesti¨®n todo el cr¨¦dito que se hab¨ªa ganado durante la temporada.
El propio Ancelotti le dio un toque en p¨²blico y no se mordi¨® la lengua cuando despu¨¦s del partido de Anoeta le preguntaron por el mal momento que atravesaba el central. ¡°Tiene que despertarse pronto¡±, zanj¨® tajante el t¨¦cnico. En ese partido en Donostia, un calamitoso error suyo origin¨® el primer gol de la Real. Se lio con el esf¨¦rico en la salida de bal¨®n y su mala entrega a Courtois la aprovech¨® Kubo para abrir el marcador. Y siete d¨ªas antes, sali¨®, en mayor o menor grado, en la foto de los cuatro goles de la aciaga noche en Girona.
Su temporada estaba siendo impecable hasta entonces. La irregular campa?a de Alaba y un R¨¹diger que, hasta secar a Haaland, segu¨ªa en un prolongado per¨ªodo de adaptaci¨®n, le hab¨ªan convertido en el incuestionable jefe de la defensa blanca.
Militao forma parte del cuarteto de incombustibles de Ancelotti. De los 47 partidos que ha jugado, 44 los ha empezado como titular, los mismos que Courtois. S¨®lo Vinicius (50) y Valverde (47) contabilizan m¨¢s presencias en el once del entrenador italiano esta temporada. Y suma 3.870 minutos disputados.
A su fortaleza en defensa, esta campa?a ha a?adido su contribuci¨®n ofensiva. Una faceta que explot¨® en su a?o en el Oporto, pero en la que se hab¨ªa mostrado a¨²n t¨ªmido como madridista. Lleva siete goles (cinco en Liga, uno en Champions y otro en Copa) en los que demostrado su poder¨ªo en el juego a¨¦reo: seis han sido de cabeza. Sus ¨²ltimos dem¨¦ritos y los m¨¦ritos de R¨¹diger y Alaba plantean un dilema a Ancelotti. Los 90 minutos que jug¨® el s¨¢bado alimentan la duda. La resoluci¨®n, el mi¨¦rcoles en el Etihad.
27 meses sin perderse dos partidos seguidos en Champions
Si hay una competici¨®n que toma la medida al Real Madrid y a sus jugadores esa es la Champions. La evoluci¨®n de Militao en la m¨¢xima competici¨®n continental es una reflejo de su crecimiento como jugador blanco. En Champions, el brasile?o s¨®lo se ha perdido cinco partidos y nunca han sido dos seguidos desde hace 27 meses, en los octavos de la 2020-21, cuando se perdi¨® por lesi¨®n la ida ante la Atalanta, su sexta ausencia seguida en aquella Champions.
Eran otros tiempos, en los que el d¨²o Ramos-Varane en el eje de la zaga era todav¨ªa una pareja indisoluble salvo que alg¨²n inconveniente les impidiera jugar. Pero en aquel final de temporada lo hubo para ambos. El de Camas acab¨® contrato y el franc¨¦s decidi¨® emprender una nueva aventura en la Premier con la camiseta del United. Ah¨ª comenz¨® la ¡®era Militao¡¯ como jefe de la retaguardia del Madrid. Una era que puede vivir un momento in¨¦dito (su segunda ausencia seguida) si finalmente es suplente en el Etihad.