?Madrid-Chelsea, en cuartos; ante City o Bayern, en semifinales!

El Madrid se medir¨¢ al Chelsea en un duelo de altura de cuartos de la Champions y luego deber¨¢ solventar un hipot¨¦tico cruce de semifinales ante el ganador del City-Bayern tras el sorteo realizado en Nyon. El camino es realmente duro. Los cuatro grandes candidatos a hacerse con el t¨ªtulo coinciden por la misma parte del cuadro. El que salga victorioso de ellos tendr¨¢ muchas opciones de ser campe¨®n, a la vista del nivel de los equipos de la otra parte. El Madrid jugar¨¢ la ida en el Bernab¨¦u el mi¨¦rcoles 12 de abril y la vuelta en Stamford Bridge el martes 18; el duelo estrella entre City y Bayern ir¨¢ al rev¨¦s, arrancar¨¢ el martes 13 y se resolv¨¦ra el mi¨¦rcoles 19.

El Chelsea es un viejo conocido para el Madrid. De hecho, con esta se habr¨¢n encontrado en las ¨²ltimas tres ediciones de la Champions. Ya lo hicieron en cuartos de la campa?a pasada con muchos agobios para los blancos, que estuvieron a punto de ver c¨®mo en el partido de vuelta se les iba la ventaja obtenida en el de ida. Hace dos campa?as fueron los ¡®blues¡¯ los que lograron clasificarse en semifinales, la antesala de la final que posteriormente le ganaron al City. En total, han jugado 7 veces en competiciones europeas y el Madrid s¨®lo ha ganado una, la de cuartos en Stamford Bridge en cuartos de hace dos a?os. El Chelsea le gan¨® la Recopa de 1971 en un desempate y la Supercopa de Europa de 1999.

El nuevo Chelsea es un equipo en construcci¨®n y con problemas, pero muy peligroso. Sus fichajes en el mercado de invierno han sido de gran nivel. Enzo Fern¨¢ndez le da equilibrio al mediocampo y en ataque Joao F¨¦lix y Mudryk son capaces de cualquier cosa. Falta un nueve de referencia, aunque Havertz sigue dando la talla en ese puesto. En defensa es donde se debe construir la mejor¨ªa, algo que ya ha llegado en la porter¨ªa desde que Kepa regres¨® a la titularidad. R¨¹diger y Kovacic son dos de los futbolistas en los que se pondr¨¢ el foco por su pasado en el equipo rival.

Una gran bomba

El que logre solventar la eliminatoria de entre Madrid y Chelsea deber¨¢ verse las caras en semifinales con el vencedor del gran duelo estrella de los cuartos. El City y el Bayern se medir¨¢n en una eliminatoria tremenda en la que Guardiola volver¨¢ a M¨²nich, su antigua casa. El nivel mostrado por Haaland en la anterior ronda ante el Leipzig hace pensar en un duelo de enjundia ante el equipo de Nagelsmann, que demostr¨® su gran autoridad en octavos deshaci¨¦ndose del PSG de Messi y Mbapp¨¦.

El resto de eliminatorias est¨¢n m¨¢s igualadas y tienen un claro toque italiano. El Inter jugar¨¢ ante el Benfica, uno de los equipos de moda en Europa, con cierto favoritismo para los nerazzurri; en el encuentro restante, el Milan y el N¨¢poles dirimir¨¢n el ¨²nico choque entre conjuntos de la misma nacionalidad. La temporada excepcional de los napolitanos y la vuelta en San Paolo les hace favoritos, aunque el cuadro rossonero es hist¨®ricamente un experto en este tipo de partidos y a estas alturas de la competici¨®n. Los ganadores de estos dos cruces se ver¨¢n las caras en semifinales, cuyos encuentros dest¨¢n programados para el 9 y 10 de mayo, la ida, y el 16 y 17, la vuelta.

Todo queda dibujado, pues, para llegar a la final de la Champions que este a?o se celebrar¨¢ el 10 de junio en Estambul. Un camino espinoso espera al Madrid. El Chelsea primero, el ganador del City-Bayern despu¨¦s. Dur¨ªsimo, como tambi¨¦n lo fue la pasada temporada y el resultado para los madridistas es del todo sabido.