Los temores de Guardiola
El t¨¦cnico del City recuerda los dos goles de Rodrygo que le privaron de la final hace un a?o y del tanto de Vinicius en el Eithad que mantuvo al Real Madrid en la pelea.
El Manchester City tiene entre ceja y ceja la Champions League. De puertas hacia afuera se da un valor enorme a la Premier, en parte por la enorme competencia que existe en Inglaterra y en parte por haber logrado someter al United, eterno rival ahora centrado en tareas menores. Pero la realidad manda: el City ha ganado cuatro de las ¨²ltimas cinco Premier y va camino de sumar otra m¨¢s, mientras que a¨²n sigue sin levantar ni una Champions. Lo roz¨® en la 2020-21, cuando perdi¨® en la final ante el Chelsea; y en la 2021-22 se ve¨ªa ya en la final de Par¨ªs, tras el 4-3 de la ida ante el Madrid y mandando 0-1 en el minuto 90 de la vuelta. Hasta que apareci¨® Rodrygo.
El brasile?o fue suplente en ese duelo del Bernab¨¦u del que se cumpli¨® un a?o el pasado jueves. Entr¨® en el 68¡ä por Kroos para afilar a¨²n m¨¢s a un Madrid que necesitaba remontar y encontr¨® en los minutos finales el premio por partida doble, para delirio del estadio blanco: primero, apareciendo como un pillo para hacer el 1-1 a pase de Benzema; y luego, rematando de cabeza un centro medido de Carvajal. Dos mazazos separados por apenas 89 segundos que mandaron a la lona a un City que jug¨® deprimido la pr¨®rroga.
El brasile?o llega a esta eliminatoria lanzado: hizo los dos goles del Madrid en la final de Copa, tambi¨¦n los dos que anotaron los blancos en su ¨²ltimo partido de Champions (en casa del Chelsea), suma cinco dianas en la presente edici¨®n de la Copa de Europa y 16 en el total de la temporada, aderezadas adem¨¢s con 11 asistencias. Tiene, adem¨¢s, buen feeling ante los equipos ingleses (5 goles en 13 partidos) y su relaci¨®n con la Champions es por todos conocida: 16 goles y 9 asistencias en 1.819 minutos; participa en un tanto cada 73¡ä.
¡°Siempre tengo mariposas en el est¨®mago cuando juego, pero jugar en la Champions siempre es m¨¢s especial. Para m¨ª siempre fue un sue?o jugarla y ya la gan¨¦ una vez y estoy muy agradecido por ello. Es una competici¨®n en la que siempre me siento bien jugando, siempre pasan cosas buenas y no s¨¦ qu¨¦ es diferente, qu¨¦ me pasa cuando juego, pero parece que todo funciona. Entro con la confianza de que voy a marcar o de que voy a hacer algo que ayude al equipo. No puedo explicar lo que me ocurre. S¨®lo s¨¦ que le tengo mucho cari?o a la Champions. Y las noches de eliminatorias en el Bernab¨¦u son diferentes¡±, explic¨® ayer Rodrygo a los medios propios del club blanco.
Pep y Vinicius: ¡°No somos tan na¨ªf¡±
Pero no para la cosa con Rodrygo. Guardiola, como todos los grandes entrenadores, se guardar¨¢ un as en la manga (o varios) de cara al duelo contra el Madrid. Pero el t¨¦cnico espa?ol no tiene por qu¨¦ ocultar una realidad: el jugador del Real Madrid que m¨¢s le preocupa es Vinicius. No se le puede culpar: el brasile?o llega tras firmar una gran final de Copa del Rey (con asistencia tras jugad¨®n personal incluida) y acumula 22 tantos y 21 pases de gol en lo que va de campa?a. ¡°Le prestaremos atenci¨®n como hemos hecho con Salah o Man¨¦ en el Liverpool, y con otros. No somos tan na¨ªf. Pero tambi¨¦n est¨¢ Benzema, que se asocia con ¨¦l, y las variantes que tienen¡±, explic¨® Pep en Movistar antes de pasar por la rueda de prensa.
Se acordar¨¢ sin duda Guardiola de c¨®mo les castig¨® Vinicius el curso pasado. No cuaj¨® una gran eliminatoria el brasile?o, pero fue vital en la ida marcando el 3-2 tras tremenda jugada personal: amago-regate para dejar atr¨¢s a Fernandinho en el medio del campo, cabalgada hasta el mano a mano con Ederson y definici¨®n con pausa. La reacci¨®n de Guardiola desde el mismo momento en que Vini se desembaraz¨® de su marcador, llev¨¢ndose las manos a la cabeza y arrodill¨¢ndose, se hizo viral. El objetivo citizen: que no se repita.