FINAL CHAMPIONS | B. DORTMUND - R. MADRID
Los otros finalistas inesperados de las finales de Champions League: M¨®naco, Tottenham...
El Borussia Dortmund no era uno de los favoritos, pero se meti¨® en la final de Wembley con todo merecimiento. Estas son otras grandes sorpresas.
Pocos, muy pocos contaban con el Borussia Dortmund en la final de la Champions League 2023/24. El conjunto de Westfalia ha cosechado una temporada francamente irregular en Bundesliga: ha quedado quinto y ha sellado su billete a la m¨¢xima competici¨®n continental del a?o que viene gracias a que la UEFA le otorga una plaza m¨¢s a Alemania. Sin embargo, ha sido en Europa donde ha rendido a las mil maravillas.
En primera ronda, los de Edin Terzic fueron a parar al ¡®grupo de la muerte¡¯, junto al PSG, el Milan y el Newcastle. Nadie contaba con ellos ante esos tres ¡®cocos¡¯, pero acabaron siendo primeros de grupo y clasific¨¢ndose a octavos de final de forma brillante. Despu¨¦s, dieron buena cuenta del PSV Eindhoven y, en cuartos, resistieron en el Metropolitano y culminaron la remontada en casa contra el Atl¨¦tico de Madrid para pasar a semifinales. El PSG se reencontraba en su camino justo en el ¨²ltimo alto en el camino a la final... y los germanos volvieron a salir airosos gracias a los goles de F¨¹llkrug y Hummels y a un ejercicio de supervivencia defensiva en Par¨ªs.
Era el ¨²ltimo paso exitoso de una carrera ¨¦pica hasta Wembley, donde se enfrentar¨¢ al Real Madrid y donde intentar¨¢ alzarse con su segunda Copa de Europa. Ser¨ªa el ep¨ªlogo perfecto de un escenario que pr¨¢cticamente nadie se planteaba all¨¢ por septiembre del a?o pasado. Otra historia ¨¦pica m¨¢s que nos ha regalado la Champions protagonizada por otro finalista inesperado. A continuaci¨®n, un repaso de algunas sorpresas del partido por el trono continental.
Partiz¨¢n (1966)
El Partiz¨¢n de Belgrado fue el primer finalista inesperado de la historia de la Copa de Europa. El equipo serbio, por aquel entonces a¨²n perteneciente a Yugoslavia, arranc¨® su andadura europea del curso 1965/66 eliminando al Nantes en primera ronda. Despu¨¦s, se deshizo del Werder Bremen en octavos y del Sparta de Praga en cuartos (remont¨® un 4-1 en contra al combinado checo). En semifinales, sorprendi¨® a toda Europa apeando del torneo al Manchester United de Bobby Charlton.
Su adversario en la final de Heysel fue el Real Madrid. El Partiz¨¢n se adelant¨® en el marcador con un gol de Velibor Vasovic en el minuto 55 de partido, pero el equipo espa?ol le dio la vuelta a la situaci¨®n gracias a los dos goles que Amancio y Serena marcaron en seis minutos. Ellos fueron los h¨¦roes de la sexta del Madrid, la que le vali¨® a Paco Gento para convertirse en el ¨²nico jugador que particip¨® en las seis primeras Copas de Europa que lucen en las vitrinas del Santiago Bernab¨¦u.
Leeds United (1975)
Tan s¨®lo dos a?os m¨¢s tarde del conocido como ¡®Dirty Leeds¡¯, el equipo dirigido por Don Revie que pas¨® a la posteridad por jugar al l¨ªmite del reglamento y que se gan¨® la enemistad de la gran mayor¨ªa de los aficionados ingleses, el Leeds United alcanzaba el m¨¢ximo hito en su historia col¨¢ndose en la final de la Copa de Europa. Un sue?o del que fue despertado por el Bayern de M¨²nich, que acab¨® llev¨¢ndose la ¡®Orejona¡¯ con un gol de Franz Roth y otro de Gerd M¨¹ller en el partido decisivo disputado en el Parque de Los Pr¨ªncipes.
La decepci¨®n de perder la final, eso s¨ª, no priv¨® a los ¡®Whites¡¯ de disfrutar de un bonito camino europeo. Derrotaron al Z¨²rich en dieciseisavos, al ?jpest h¨²ngaro en octavos y al Anderlecht en cuartos. En semifinales eliminaron, ni m¨¢s ni menos, que al Bar?a de Johan Cruyff. Los cul¨¦s no pudieron remontar en el Camp Nou un signo negativo cosechado en la ida en un partido que se convirti¨® en un infierno para ellos por el mal estado del c¨¦sped de Ellan Road.
Nottingham Forest (1979 y 1980)
No por ser de sobra conocidas pierden un ¨¢pice de ¨¦pica las dos Champions conseguidas, de forma consecutiva, por el m¨ªtico Nottingham Forest de Brian Clough. Y es que no deja de ser metaf¨®rico que, en tierras de Robin Hood, un humilde inesperado desbancase de su trono a los poderosos del viejo continente. El Forest arranc¨® su viaje hacia la eternidad con una proeza: ganando la Liga justo el a?o despu¨¦s de ascender a la m¨¢xima categor¨ªa del f¨²tbol ingl¨¦s.
Esta gesta le permiti¨® jugar la Copa de Europa... y acabar gan¨¢ndola eliminando al todopoderoso Liverpool entre otros. Pero los ¡®Tricky Trees¡¯ no se detuvieron ah¨ª y, al a?o siguiente, volvieron a ganar el m¨¢ximo entorchado continental. Adem¨¢s, se llevaron a sus vitrinas la Copa Intercontinental. Brian Clough construy¨® un equipo para la posteridad y protagoniz¨® una de las historias m¨¢s ¨¦picas de siempre en el mundo del f¨²tbol.
Malm? (1979)
El equipo m¨¢s laureado de la liga sueca (23 veces ha sido campe¨®n de la Allsvenskan) tambi¨¦n fue uno de esos h¨¦roes inesperados que estuvo a s¨®lo un paso de saborear las mieles del ¨¦xito europeo. En el 79, contra todo pron¨®stico, se col¨® en la gran final con una plantilla compuesta en su totalidad por jugadores locales y, curiosamente, entrenada por un ingl¨¦s: Bobby Houghton.
El Malm? dej¨® en la estacada al M¨®naco en dieciseisavos de final, al Dinamo de Kiev en octavos, al Wisla Cracovia en cuartos y al Austria de Viena en semifinales. Le neg¨® alzarse con el t¨ªtulo de campe¨®n de Europa el Nottingham Forest, otro sorpres¨®n. Trevor Francis anot¨® el ¨²nico gol de la final para darle la gloria a los ingleses en el Ol¨ªmpico de M¨²nich.
Steaua de Bucarest (1986)
El club m¨¢s hist¨®rico de Ruman¨ªa vivi¨® sus a?os dorados a finales de los a?os 80. Un apogeo que le sirvi¨® para jugar una final de la Copa de Europa convirti¨¦ndose en la gran revelaci¨®n. Pero no s¨®lo eso, sino que tambi¨¦n acab¨® llev¨¢ndose la ¡®Orejona¡¯ y, m¨¢s tarde, transform¨¢ndose en un equipo, literalmente, invencible: logr¨® una racha de 106 partidos consecutivos sin conocer la derrota entre el 86 y el 89.
El Steaua, en su camino a la gloria europea, se deshizo del Vejle dan¨¦s, del Budapest Honv¨¦d h¨²ngaro, del Kuusysi finland¨¦s y del Anderlecht belga. En la final de Sevilla gan¨® al Barcelona en los penaltis, consagrando la sorpresa en un encuentro que se preve¨ªa que fuera un paseo militar cul¨¦. En la pasada d¨¦cada, la justicia oblig¨® a que club fuera refundado con otro escudo y nombrado con las siglas del club original.
Estrella Roja (1991)
Prosinecki, Mihajlovic, Pancev, Savicevic... son algunos de los protagonistas del Estrella Roja, un campe¨®n de Europa por sorpresa que, finalmente, acab¨® mostrando que atesoraba un enorme potencial en su plantilla. Ljubomir Petrovic, sabedor de los talentos en ciernes de los que dispon¨ªa en su vestuario, agit¨® la coctelera y, como resultado, acab¨® obteniendo un equipo para la historia y que muchos nost¨¢lgicos del f¨²tbol noventero a¨²n ensalzan.
El club de Belgrado derrot¨® al Grasshopper suizo en dieciseisavos, al Glasgow Rangers en octavos, al Dynamo Dresden en cuartos y al Bayern de M¨²nich en semifinales. En la final celebrada en Bari se hizo con la Copa de Europa venciendo al Olympique de Marsella tras una pr¨®rroga y una tanda de penaltis.
Valencia (2000 y 2001)
El Valencia vivi¨® una de las etapas m¨¢s doradas de su historia a principios de siglo y estuvo a mil¨ªmetros de ser campe¨®n de Europa... pero se le escap¨® entre la yema de los dedos no en una, sino en dos ocasiones. A la generaci¨®n de Ca?izares, Carboni, Baraja o Aimar, entre otros, le castig¨® el f¨²tbol con crueldad y le priv¨® de la gloria continental dos veces seguidas.
En el 2000, el conjunto che elimin¨® al Chelsea en cuartos de final y al Barcelona en semifinales. Un gran trabajo que qued¨® en nada al perder la final de Saint-Dennis por 3-0 contra el Real Madrid en la que fue la fiesta de la octava Copa de Europa del conjunto blanco. Un a?o m¨¢s tarde, el valencianismo se volvi¨® a ilusionar echando al Arsenal en cuartos y al Leeds United en semifinales. Pero otra vez volvieron a besar la lona en el partido decisivo: esta vez, cayeron en San Siro contra el Bayern en la tanda de penaltis.
M¨®naco (2004)
Si a grandes sorpresas en la Champions League se refiere, c¨®mo no hablar del M¨®naco de la temporada 2003/04. Un equipo con grandes nombres como Patrice Evra, J¨¦r?me Rothen, Emmanuel Adebayor, Ludovic Giuly o Fernando Morientes y con un capit¨¢n del barco inconfundible: Didier Deschamps.
El club del principado avanz¨® hasta la final eliminando al Lokomotiv de Mosc¨² en octavos de final, al Real Madrid en cuartos (Morientes fue verdugo de los blancos) y al Chelsea en semifinales. Pero cuando se las promet¨ªan felices, los monegascos fallaron en el momento decisivo y perdieron la final de Gelsenkirchen contra el Oporto por 0-3. Carlos Alberto, Alenichev y Deco fueron los autores de la victoria de los portugueses.
Chelsea (2012)
El Chelsea, un hist¨®rico del f¨²tbol ingl¨¦s que llevaba comprando papeletas para ganar la Champions desde que Abramovich se hizo con la propiedad del club, se subi¨® al trono europeo justo en el momento m¨¢s inesperado: con Villas-Boas despedido a mitad de temporada, con una actuaci¨®n muy decepcionante en la Premier League (fue sexto) y con Roberto Di Matteo como t¨¦cnico interino. Sin embargo, los ¡®Blues¡¯ alcanzaron la cima con un futbol pragm¨¢tico y sirvi¨¦ndose del talento de futbolistas superlativos como Didier Drogba.
El equipo londinense ape¨® de la competici¨®n al N¨¢poles primero y al Benfica despu¨¦s para plantarse en semifinales contra el Barcelona. Ramires primero y Fernando Torres, con un gol a la contra, despu¨¦s, acabaron con el conjunto entrenado por Pep Guardiola en el Camp Nou. En la final, el Chelsea se llev¨® su ansiada Liga de Campeones en los penaltis contra el Bayern en M¨²nich.
Atl¨¦tico de Madrid (2014)
Simeone se encontr¨® cuando lleg¨® al Atl¨¦tico en diciembre de 2011 un equipo deprimido y m¨¢s cerca de puestos de descenso que de Europa. Lo transformar¨ªa para siempre: termin¨® esa temporada ganando la Europa League, se llev¨® un a?o m¨¢s tarde la Copa en el Bernab¨¦u y, en 2014, logr¨® el t¨ªtulo de Liga y, por dos minutos, no se llev¨® la primera Champions a las vitrinas del antiguo Vicente Calder¨®n.
El cuadro colchonero venci¨® en octavos al Milan con exhibici¨®n de Diego Costa y, en cuartos, ech¨® al Barcelona en una eliminatoria recordada por un golazo impresionante de Diego Ribas en el Camp Nou. En semifinales, logr¨® devolver al Atleti a una final de Champions 40 a?os despu¨¦s con una actuaci¨®n para enmarcar frente al Chelsea en Stamford Bridge. Sergio Ramos, con un gol en el minuto 93, le cerr¨® las puertas de la gloria a los rojiblancos, que volvieron a una final en 2016, aunque caer¨ªan otra vez contra el Real Madrid.
Tottenham Hotspur (2019)
La anterior gesta en Champions League m¨¢s cercana en el tiempo es la que protagoniz¨® el Tottenham en 2019. Los ¡®Spurs¡¯ ya hab¨ªan conquistado previamente la extinta Recopa y tambi¨¦n la Copa de la UEFA en el panorama europeo, pero jam¨¢s se hab¨ªan acercado tanto a ser campeones de Europa. Lo hicieron, adem¨¢s, derrotando a varios gigantes y logrando copar protagonismo en una temporada en la que Manchester City y Liverpool trituraron a sus rivales en la Premier (98 y 97 puntos cada uno, respectivamente).
El equipo del norte de Londres, dirigido esa temporada por Mauricio Pochettino, elimin¨® en octavos del final al Borussia Dortmund por un 4-0 en el global y, en cuartos, derrot¨® contra pron¨®stico al Manchester City con un ¨¦pico gol de Fernando Llorente en el Etihad. En semifinales, acabaron el Ajax, la otra gran revelaci¨®n del torneo, con exhibici¨®n de Lucas Moura en ?msterdam. En la final disputada en Madrid, el Tottenham cay¨® por 0-2 contra el Liverpool. Mohamed Salah abri¨® el marcador de penalti y Divock Origi firm¨® la sentencia.
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