Lampard y el Chelsea: un amor que resisti¨® al Real Madrid

Entre los rostros reconocibles que habitan desde hace d¨¦cadas Londres, hay uno que todos reconocen: el de Frank James Lampard Junior. Nacido en la capital brit¨¢nica en 1978, Frank es historia de la ciudad ya que jug¨® pr¨¢cticamente la totalidad de su carrera a la ribera del T¨¢mesis entre el West Ham, donde se crio futbol¨ªsticamente y fue leyenda su padre, Frank James Lampard Sr, y el Chelsea, donde ¨¦l se forj¨® su propio legado como jugador e intenta, por segunda vez, liderar desde el banquillo a los suyos hacia la cima.

Solo tres destinos ajenos a Londres figuran en su pasaporte: Nueva York, donde lleg¨® libre al NY City, Swansea, donde se fue cedido en 1996 desde el West Ham y Manchester, donde jug¨® su ¨²ltimo a?o en la Premier League diciendo Diego, donde dijo ¡®digo¡¯, ya que anteriormente descart¨® fichajes porque no se ve¨ªa ya jugando en otro club de la Premier que no fuera el Chelsea. El destino fue cruel con esa aventura: ¨¦l le marc¨® al Chelsea con el City (1-1) y el Chelsea le gan¨® la Liga jugando ¨¦l en el vigente campe¨®n.

Este escarceo con el City fue su ¨²nica ¡®infidelidad¡¯ constatada al Chelsea con otra camiseta desde su llegada en 2001, pero anteriormente, hubo alg¨²n conato que nunca lleg¨® a buen puerto. La otra aventura se te?¨ªa de color blanco y ten¨ªa un destino: el Real Madrid.

Lampard pisar¨¢ el Bernab¨¦u este mi¨¦rcoles por segunda vez en su carrera profesional. Tras su debut en el feudo blanco durante un amistoso entre Espa?a e Inglaterra en 2004 en el que cay¨® por 1-0 con gol de su compa?ero Asier del Horno), el londinense regresar¨¢ ya retirado y como entrenador del Chelsea. Este tratar¨¢ de hacer olvidar la pesadilla en Champions League de los blues el a?o pasado, donde casi culminan una remontada a los blancos y, finalmente, fueron ellos los remontados. Lo que se vivir¨¢ como una visita habitual de un entrenador, podr¨ªa haber sido el regreso a casa de un hijo pr¨®digo.

Durante los primeros ¡®dos mil¡¯ y la pasada d¨¦cada, el Real Madrid trat¨® en varias ocasiones de fichar a Frank Lampard para reforzar su medio del campo. La primera intentona se dio en 2005. Seg¨²n asegur¨® su agente en News of The World, el Real Madrid lleg¨® a realizar una oferta al Chelsea que inclu¨ªa el pago de 32,8 millones de euros (20 millones de libras) junto a Michael Owen y Santiago Solari. El Chelsea declin¨® el traspaso, pero Lampard se dej¨® querer a trav¨¦s de su agente. ¡°Agradecemos el inter¨¦s de un club tan grande como el Real Madrid, pero Frank ha hecho una campa?a incre¨ªble con el Chelsea y quiere seguir ganando t¨ªtulos en este club¡±, asegur¨®. Y as¨ª fue.

Al quedarse. se convirti¨® en uno de los hombres fuertes del Chelsea de Jose Mourinho y celebr¨® sus dos primeros ¨¦xitos en la Premier League. Ambos levantaron varios t¨ªtulos juntos, pero al final de la temporada 06/07 todo se empez¨® a torcer. Lampard sinti¨® que su etapa en el Chelsea estaba acabando y ten¨ªa su renovaci¨®n pendiente a falta de 18 meses para acabar su contrato. Adem¨¢s, en septiembre de 2007, el club blue decidi¨® prescindir de Jose Mourinho. Frank lo lament¨® y afect¨® a las negociaciones para llegar a un acuerdo para quedarse. Abramovich se cans¨® del tira y afloja y, como ya hizo con Mourinho unas semanas antes, coloc¨® al ingl¨¦s en la rampa de salida. Para ¨¦l no era el despido, solo fue el mercado. El Real Madrid se interes¨® y el jugador recibi¨® la propuesta con agrado, pero tampoco se dio en esta ocasi¨®n.

Los blancos no fueron los ¨²nicos que trataron de sacar a Lampard de Stamford Bridge durante la primavera y el verano de 2007. El Barcelona, como eterno rival, tambi¨¦n se present¨® a la batalla. Los blaugranas aprovecharon que su pareja en ese momento, Elen Rives, era nacida en Barcelona y sus ganas de cambiar de aires, pero no fue suficiente argumento. La Juventus tambi¨¦n lo intent¨® sin ¨¦xito.

La ¨²ltima vez que relacionaron a Lampard con el Real Madrid fue hace ya trece a?os. Despu¨¦s de que Mourinho intentara llevarse al eterno capit¨¢n blue al Inter, como confirm¨® el propio Lampard a?os m¨¢s tarde, la llegada de este al Santiago Bernab¨¦u hizo que la prensa inglesa volviera a relacionar ambos nombres incluso antes de que Mourinho firmara su contrato. Tras su primera temporada, la prensa inglesa volvi¨® a informar sobre este posible fichaje, con 33 a?os de Lampard por entonces y con las opciones que contaba Mourinho de su total confianza como Xabi Alonso o Sami Khedira, la historia no avanz¨® m¨¢s en Inglaterra.

Aunque Mou lo intent¨®, nunca se reunieron fuera de Londres, pero esto no afect¨® a una relaci¨®n que empez¨® como jugador-entrenador y acab¨® en una amistad que, seg¨²n confirm¨® este diario, sigue a d¨ªa de hoy.

Lampard pisar¨¢ hoy el que pudo ser su estadio o el de su gran rival, ya que como confirm¨® en Sky Sports, las ofertas narradas por Madrid y Barcelona estuvieron sobre la mesa. ¡°Tuve ofertas de los grades clubes espa?oles, de Barcelona y Real Madrid y tambi¨¦n del Inter cuando lo entrenaba Jos¨¦ Mourinho. Nunca llegu¨¦ a estar cerca de fichar pero hubo rumores y conversaciones. No miro hacia atr¨¢s ni lamento no haberme ido, pero verdaderamente existi¨® ese inter¨¦s¡±, asegur¨® antes de mostrarse realmente orgulloso de no haber aceptado ninguna de las tentaciones que le llegaron a su isla. ¡°Estoy muy feliz de no haberme ido, habr¨ªa perdido mucho¡±, explic¨®.

Super Frank decidi¨® no seguir la v¨ªa Beckham y llegar como superestrella desde el club de su vida al Real Madrid. Siempre fiel al Chelsea, este martes s¨ª llegar¨¢ al Bernab¨¦u, pero, como siempre, vestido de azul.