La monta?a rusa de Klopp
El Liverpool lleva toda la temporada sin encontrar la regularidad. Tras el impactante 7-0 a un Manchester United en plena forma, cayeron en casa del Bournemouth, entonces el colista.
Por en¨¦sima ocasi¨®n, el Liverpool arranc¨® la temporada como uno de los equipos a batir en la Premier League junto al Manchester City. Especialmente tras la victoria ante los de Guardiola en la Community Shield, una suerte de supercopa inglesa en la que las nuevas piezas parec¨ªan encajar en primera instancia. Parec¨ªan. Cualquier aspirante deb¨ªa pasar por encima de los de J¨¹rgen Klopp. El problema para los de Anfield es que han tropezado repetidamente, incluso con los equipos de la parte baja de la clasificaci¨®n.
El Liverpool vive en una monta?a rusa, tan capaz de arrollar (7-0) a un Manchester United en forma, como de caer en casa del Bournemouth, colista antes del fin de semana. Su frustrante empate en la primera jornada contra el Fulham, reci¨¦n ascendido, ofreci¨® un adelanto de lo que han vivido los reds desde entonces. No levantan cabeza. Tan pronto ligan un par de victorias como ven su autoestima herida. Sumaron tres jornadas sin ganar, pero se desquitaron de su mal inicio con un 9-0 contra el Bournemouth, otro reci¨¦n ascendido. Sin embargo no tardaron en caer estrepitosamente en N¨¢poles, en ser superados por el Arsenal, tambi¨¦n por otro equipo que subi¨® el a?o pasado como el Nottingham Forest.
Sin Copa. Luego tuvieron tiempo de ser eliminados de la FA Cup por el Brighton. No ha habido manera. A cada atisbo de optimismo le ha sucedido un pu?ado de argumentos para la decepci¨®n. Llegaron en buen momento a la ida frente al Real Madrid, y hasta se pusieron dos goles por encima en el marcador. Luego se vieron arrollados y se encontraron con la eliminatoria sentenciada antes de viajar a la capital espa?ola.
El Liverpool visitar¨¢ ma?ana el Santiago Bernab¨¦u despu¨¦s de su sonada derrota del s¨¢bado. Un encuentro que volvi¨® a reflejar los problemas por los que atraviesa. Ni regularidad, ni confianza. Empezaron bien los de Klopp. Intensos, como suele ser habitual. Pero la gasolina se les termin¨® pronto, algo que tambi¨¦n est¨¢ teniendo continuidad a lo largo del curso. O golpean pronto o ya no hay nada que hacer. El s¨¢bado fue uno de esos d¨ªas. Otro m¨¢s.
Las lesiones tampoco han facilitado la tarea al entrenador alem¨¢n, que ha visto c¨®mo sus fichajes (Darwin N¨²?ez, Fabio Carvalho o Cody Gakpo) todav¨ªa no han ofrecido el nivel esperado. No con regularidad. Klopp tampoco ha podido apoyarse en los pilares del equipo, que han encadenado lesiones y actuaciones mucho m¨¢s que discretas. Aunque los ha ido recuperando para la causa en las ¨²ltimas semanas, el brillo de las estrellas del Liverpool es mucho m¨¢s tenue que en temporadas anteriores. Pr¨¢cticamente imperceptible seg¨²n el d¨ªa. Virgil van Dijk, sin ir m¨¢s lejos, fue uno de los se?alados por el tropiezo ante el Bournemouth. Se rindi¨® cuando al final hab¨ªa alcanzado a Ouattara Dango en el minuto 27, permiti¨¦ndole encontrar el espacio para asistir a Philip Billing en el ¨²nico gol de la tarde.
Van Dijk. El neerland¨¦s baj¨® los brazos, se desentendi¨®, y su equipo lo pag¨® caro. Mohamed Salah tampoco sali¨® al rescate. La semana anterior se convirti¨® en el m¨¢ximo goleador del Liverpool en la historia de la Premier League, pero el s¨¢bado desaprovech¨® un penalti. A¨²n restaban 20 minutos, pero el partido estaba ya decidido. Termin¨® ah¨ª. Con ese disparo desviado que se march¨® a la grada para el j¨²bilo local. No hubo avalancha, no hubo r¨¦plica. Solo resignaci¨®n. Es un d¨¦j¨¤ vu constante. Un quiero pero no puedo. Y as¨ª llegar¨¢n a la vuelta de los octavos de final frente al Real Madrid. Sin convicci¨®n, sin esperanza.
La Premier y la transici¨®n
Toda la atenci¨®n de los de Klopp est¨¢ puesta en la liga. No tienen m¨¢s remedio. Eliminados de la FA Cup y con un pie fuera de la Champions, la Premier League es su ¨²nica v¨¢lvula de escape. Terminar entre los cuatro primeros y clasificarse para la Liga de Campeones es el objetivo. No queda otro. Y esa es una carrera en la que se encuentran rezagados. Los de Klopp son sextos con seis puntos menos que el Tottenham.
La marcha de Man¨¦ el verano pasado dej¨® un hueco dif¨ªcil de cubrir en la parcela ofensiva del Liverpool. El actual jugador del Bayern de M¨²nich fue parte integral de un tridente de ¨¦poca. Pero de una ¨¦poca que toca a su fin. Firmino comunic¨® recientemente a Klopp su intenci¨®n de abandonar Anfield despu¨¦s de ocho a?os y m¨¢s de un centenar de goles. La presente ser¨¢ su ¨²ltima temporada como red. S¨®lo quedar¨¢ Salah, encargado de liderar una transici¨®n en la que Gakpo y N¨²?ez contar¨¢n con protagonismo. Ninguno de los dos se ha asentado definitivamente en Anfield todav¨ªa, aunque s¨ª han dejado muestras de su potencial. No ha sido suficiente para mantener vivo al equipo de Klopp en todos los frentes, y probablemente tampoco lo sea para darle la vuelta a la eliminatoria.