La hora del ¡®anti-Haaland¡¯

El guionista del f¨²tbol es tan caprichoso, que ha redactado en el calendario una fecha exacta: hoy se cumplen once meses del Real Madrid-Manchester City de la temporada pasada. De la ida, aquel 1-1 que precedi¨® al desastre del Etihad (4-0), pero que confirm¨® la existencia de un ant¨ªdoto al cyborg. R¨¹diger, su dolor de cabeza. Hoy se cumplen exactamente once meses de aquel 9 de mayo de 2023 en el que ¡®Rambo¡¯ hizo enano al gigante.

El desencadenante fue la sanci¨®n de Militao, que vio la tercera amarilla (la que implica ciclo en Champions) en Stamford Bridge y no pudo formar de la partida. De hecho, la zaga de aquella noche tuvo m¨¢s suspense que Psicosis: Alaba se march¨® lesionado de Londres y fue duda hasta ultim¨ªsima hora. Pero pudo jugar. A su lado, R¨¹diger, tercer central a la pr¨¢ctica durante el curso, pero que firm¨® una de sus mejores noches con la camiseta del Real Madrid. Estuvo pegado a Haaland como una lapa. Inhabilit¨¢ndolo como su Kryptonita.

Un gigante enano

Aquella noche Erling fue el jugador del City que menos veces intervino (21, incluso por detr¨¢s de Ederson, con 29), s¨®lo complet¨® un regate en 90 minutos y fall¨® el 67% de los pases en campo rival. Ni rastro del monstruo de los 52 goles en 48 partidos, su cifra entonces. Sus dos disparos, pese a ir a puerta, fueron cargados de inocencia. R¨¹diger lo inutiliz¨®.

Y acab¨® cuajando un partido soberbio: recuper¨® tres balones, gan¨® otros tres duelos a¨¦reos y s¨®lo cometi¨® dos faltas. Para la hemeroteca queda su ic¨®nica fotograf¨ªa bajo la axila de Erling, escenificando su modus operandi: ser tan impredecible, que desconcierte. La cuesti¨®n es que para la vuelta, desapareci¨®: Militao-Alaba. Y el resultado fue catastr¨®fico.

Erling, en mal momento

Es por eso que el madridismo se aferra a la ilusi¨®n de saber que esta noche cuenta con su ¡®anti-Haaland¡¯, ese futbolista capaz de frenar al futbolista aparentemente inmune a todo. Y eso que no est¨¢ atravesando un buen momento: pese a haber marcado al Crystal Palace el pasado s¨¢bado, su actuaci¨®n volvi¨® a ser amarga y maquill¨® una sequ¨ªa de cuatro jornadas sin marcar, su peor racha desde que aterriz¨® en M¨¢nchester.

Hoy Haaland llega al Bernab¨¦u, al que puede ser su hogar dentro de no mucho pero, de momento, es territorio hostil. Porque en ¨¦l habita su ant¨ªdoto, R¨¹diger, aquel que lo maniat¨® hace exactamente once meses. Hace 336 d¨ªas. A la espera del once, todo apunta a que Tchouameni ser¨¢ quien lo acompa?ar¨¢ en el centro de la defensa, lo que sentar¨ªa a Nacho en el banquillo y dejar¨¢ el pivote a Camavinga. El Real Madrid jam¨¢s ha perdido cuando R¨¹diger y Tchouameni han sido los centrales. A ese talism¨¢n y al efecto ¡®anti-Haaland¡¯ se aferra Chamart¨ªn. Esta noche, es su noche.