Jo?o F¨¦lix-Simeone, historia de un divorcio
El portugu¨¦s se qued¨® por segunda vez sin minutos por decisi¨®n t¨¦cnica desde su llegada al Atl¨¦tico. Se march¨® enfadad¨ªsimo y suma 29 minutos en cuatro partidos desde el par¨®n.
Corr¨ªa el minuto 78 cuando Simeone decid¨ªa mover su ¨²ltima pieza en el tablero. Y, pese a la necesidad de marcar y con el equipo completamente volcado sobre la meta de Mignolet, el t¨¦cnico apostaba por Witsel en el lugar de Griezmann para dar equilibrio al centro del campo y no por un Jo?o F¨¦lix que llevaba media hora calentando en la banda. Una prueba m¨¢s de que el portugu¨¦s ha perdido el hueco en los esquemas rojiblancos. Y un jugador de semejante cach¨¦ no suele casar con el banquillo, dejando claro una y otra vez su malestar con gestos y malas caras.
El delantero se qued¨® sin jugar contra el Brujas pese a que el Atl¨¦tico no consigui¨® perforar la meta rival (ni con 21 remates) y las cuentas para estar en los pr¨®ximos octavos de final de la Champions se complican. El Cholo decidi¨® meter desde el banquillo m¨¢s p¨®lvora pasada la hora de encuentro con Morata, De Paul, que volv¨ªa a jugar tras su pol¨¦mica, y Carrasco y posteriormente con Cunha en el 73¡ä. Pero, Jo?o F¨¦lix no fue una opci¨®n pese a que el jugador se prepar¨® un par de veces pensando que era ¨¦l quien iba a entrar y se qued¨® sin jugar por decisi¨®n t¨¦cnica por segunda vez desde su llegada al club en el verano de 2019. La anterior, precisamente, fue la temporada pasada en Oporto con el pase a octavos en juego, por lo que en momentos claves ha tenido reticencias hacia una te¨®rica estrella.
¡°Primero pens¨¦: vamos a terminar el partido con Cunha en la derecha, Jo?o en la izquierda y Morata arriba, pero luego vi que ellos ten¨ªan fuerza para salir con contragolpes, porque la ansiedad nos estaba generando querer ganar el partido, y querer atacar, y entend¨ªa que la fortaleza en el medio del campo nos pod¨ªa generar m¨¢s seguridad (...) Creo que sali¨® bien desde lo que busc¨¢bamos, que era seguir sosteniendo al equipo en ataque...¡±, explicaba el t¨¦cnico tras el duelo. Jo?o F¨¦lix por su parte mostr¨® un gran enfado primero tirando el peto de calentamiento hacia el campo, posteriormente sin salir a agradecer el apoyo a la afici¨®n y por ¨²ltimo con un me gusta en Twitter a una cuenta que le ped¨ªa la vuelta al Benfica, donde ¡°s¨ª era respetado¡±. Una interacci¨®n que posteriormente borr¨®.
Es indudable que la relaci¨®n entre t¨¦cnico y jugador no pasa por su mejor momento. Un Jo?o F¨¦lix que es el fichaje m¨¢s caro de la historia del club (127,2 millones) y que apenas suma 29 minutos desde la vuelta del par¨®n, saltando en el 87¡ä en Sevilla, en el 80¡ä en Brujas, disputando los ¨²ltimos 16 minutos contra el Girona y ninguno en el regreso de la Champions al Metropolitano. Un jugador cuyo talento es indudable, pero que choca con el t¨¦cnico en intensidad y forma de entender su f¨²tbol, mucho m¨¢s feliz cuando tiene el bal¨®n en los pies y menos cuando toca replegar en campo propio. Tambi¨¦n en la forma de reivindicarse, con mucho aspaviento p¨²blico. Jo?o F¨¦lix comenz¨® LaLiga como titular y gran faro del ataque. Tres asistencias en Getafe y siete apariciones en los ocho primeros onces del curso avalaban la apuesta del t¨¦cnico por ¨¦l. Pero, en el derbi, algo cambi¨®. No estuvo bien en la oportunidad contra el Real Madrid y se march¨® con Portugal tocado muscularmente y tras una nueva mala cara al salir sustituido.
El t¨¦cnico siempre ha tenido en Griezmann su jugador fetiche, ya que a¨²na esa calidad con un trabajo colectivo encomiable. Y, en cuanto se ha cerrado el acuerdo con el Barcelona, ha sido titular en los tres ¨²ltimos partidos, cerrando un hueco en la delantera. El Cholo ha ido restando presencia tambi¨¦n a Morata en los esquemas titulares, la pareja de Jo?o en seis de los siete primeros partidos oficiales de la presente campa?a. Pero, las oportunidades le han ido llegando a todos menos al portugu¨¦s. Morata fue titular en Sevilla, Griezmann contra el Brujas en las dos ocasiones y Girona, Cunha ante Sevilla y Girona y Correa contra Girona y Brujas. Y, mientras, Jo?o F¨¦lix ha esperado siempre desde el banquillo.
¡°Cuando Correa est¨¢ enojado fuera lo demuestra dentro del campo y eso le da m¨¢s oportunidades de jugar en un equipo que es todo pasi¨®n y exigencia muy alta¡±, indicaba el Cholo tras el doblete del argentino contra el Girona. Unas declaraciones que viene reiterando en las ¨²ltimas comparecencias p¨²blicas y se pueden entender como un halago hacia el argentino, pero tambi¨¦n como cierta indirecta hacia un Jo?o F¨¦lix acostumbrado a protestar cuando no juega o cuando sale sustituido. Hay que tener en cuenta que Correa lleg¨® al par¨®n como el jugador de la plantilla con menos minutos junto a Cunha y ambos apostaron por el trabajo silencioso para volver a ganarse un sitio. Tambi¨¦n Griezmann opt¨® por esa v¨ªa cuando le toc¨® jugar de media hora en media hora, siempre con actitud positiva. El Atl¨¦tico coleccion¨® ofertas por Jo?o F¨¦lix en verano, incluida una de 130 millones por parte de Manchester United, pero la directiva le considera un l¨ªder para el proyecto actual, el jugador que a la larga tiene que encabezar la plantilla. En el club se ha apostado por la paciencia y Cerezo pide tiempo, pero en sus tres primeras temporadas completas ha quedado la sensaci¨®n de grandes destellos de clase mezclados con poca continuidad en su juego y un estilo que poco casa con el cholismo.
Esta temporada el portugu¨¦s todav¨ªa no ha conseguido estrenarse como goleador y las tres asistencias de su debut son las ¨²nicas estad¨ªsticas en su casillero. Falta por ver como canaliza su notable enfado por las pocas opciones de jugar que le est¨¢ dando su t¨¦cnico en los ¨²ltimos partidos. El jugador de 22 a?os parece frustrado, molesto y su presencia en el Mundial puede bajar argumentos si sigue perdiendo peso en el Atl¨¦tico. Y por el momento, sus rivales por el puesto se hacen fuertes mientras Jo?o F¨¦lix se diluye cual azucarillo. Una enorme competencia ofensiva que por otro lado denota una plantilla poco equilibrada entre un ataque superpoblado y con cinco internacionales que aspiran al Mundial y una defensa que depende del estado f¨ªsico de sus cuatro intocables, sin un segundo lateral derecho o con unos centrales que bajan mucho cuando faltan Savic o Gim¨¦nez. Un club como el Atl¨¦tico no puede permitirse tener jugadores del precio de Jo?o F¨¦lix en el banquillo y el jugador debe decidir si pelea en los entrenamientos por recuperar su protagonismo o tiene los meses contados en el equipo. Jo?o F¨¦lix y Simeone, el conflicto servido.