CHAMPIONS (1/4, VUELTA) | CHELSEA - REAL MADRID
Ilusi¨®n contra depresi¨®n
El Madrid defiende su renta del Bernab¨¦u ante un Chelsea bajo m¨ªnimos. Benzema ha marcado m¨¢s goles que todos los delanteros ¡®blues¡¯.
El oficio, la historia, el momento y el resultado de la ida dicen que el Madrid debe salir semifinalista hoy de Stamford Bridge (sigue el partido en directo en AS.com). Tambi¨¦n su plantilla, construida en largo y con paciencia frente a la prisa loca y derrochadora de su rival. Solo una inesperada conjunci¨®n de astros, que le sobran al equipo ingl¨¦s, crea cierta incertidumbre sobre una eliminatoria que debi¨® quedar cerrada en el Bernab¨¦u.
Ambos equipos vienen de un fin de semana de reflexi¨®n. Frank Lampard cambi¨® a seis titulares del Bernab¨¦u frente al Brighton para refrescar las piernas y el ambiente. Tambi¨¦n volvi¨® a modificar el sistema. Pinch¨® en su estreno, ante el Wolverhampton, con un 4-3-3; en el Bernab¨¦u regres¨® al 3-5-2 del ¨²ltimo Graham Potter, su antecesor, con nueve de los once que emple¨® el t¨¦cnico ca¨ªdo en su partido de despedida, y frente al Brighton regres¨® a la defensa de cuatro sin ¨¦xito. Nueva derrota en Stamford Bridge (1-2) ante el equipo al que compr¨® el entrenador con la Premier ya iniciada y que le dispar¨® 26 veces en 90 minutos. Queda la sensaci¨®n de que nada funciona, juegue quien juegue, mande quien mande.
De hecho, el nombramiento de Lampard ya pareci¨® un acto de rendici¨®n, un dar por perdida la temporada con un interino para volver a empezar en verano con un entrenador de primera fila. Lampard ya result¨® un experimento fallido en su primera etapa. Contratado en el verano de 2019, acab¨® a 33 puntos del Liverpool campe¨®n, aunque salv¨® la plaza Champions. De Europa le ech¨® en octavos el Bayern, perdi¨® la Supercopa continental y tambi¨¦n la final de la Copa inglesa. Fue despedido la temporada siguiente, con el Chelsea noveno y eliminado de la Copa de la Liga. Su sucesor, Tuchel, hizo al equipo campe¨®n de Europa cuatro meses despu¨¦s.
En febrero del a?o pasado tom¨® al Everton y empeor¨® el legado recibido (de decimocuarto a decimosexto). Aguant¨® hasta enero de este 2023. Los toffees eran pen¨²ltimos, con solo tres victorias en la Premier, cuando fue despedido.
Havertz, recuperado
Del equipo puede decirse lo mismo que del t¨¦cnico. Su copropietario, Todd Boehly, gast¨® 611 millones en 16 fichajes y el equipo ha sido incapaz de ganar a uno solo de los grandes de Inglaterra. El balance es desolador: tres derrotas ante el City, derrota y empate ante el Tottenham, dos empates ante el Liverpool, un empate ante el United y derrotas ante Arsenal y Newcastle. Con los refuerzos invernales ha empeorado la situaci¨®n. Seis partidos consecutivos sin ganar, cuatro de ellos sin hacer un gol. Ni rastro de aquel equipo de Tuchel, del que solo se mantienen 13 futbolistas, que dej¨® sin respuesta al Madrid en las semifinales de Champions de hace dos a?os.
La falta de gol es su principal problema. Todos los delanteros del equipo (Havertz, Sterling, Aubameyang, Jo?o F¨¦lix, Pulisic y Broja) suman 23 tantos. Solo Benzema lleva 26 en el Madrid. Havertz, que estar¨¢ tras descansar ante el Brighton, es su m¨¢ximo anotador, con nueve dianas. Cinco jugadores blancos (Benzema, Vinicius, Valverde, Rodrygo y Asensio) superan esa cifra. Hoy se espera un equipo ingl¨¦s m¨¢s ofensivo que el del Bernab¨¦u, con una defensa de cuatro (Koulibaly ni siquiera entr¨® en la convocatoria) y tres puntas. Cucurella relevar¨¢ a Chilwell, expulsado en el Bernab¨¦u, y Jo?o F¨¦lix volver¨¢ a tener una oportunidad.
Rodrygo o Valverde
En el otro extremo est¨¢ el Madrid, renacido tras su bache invernal y satisfecho con su transici¨®n. Kroos y Modric a¨²n llevan los planos del equipo y Benzema mete los goles, 18 en 2023, pero Rodrygo y Valverde han disputado ya m¨¢s partidos como titulares que en cualquier otra temporada en el club, Camavinga se ha ganado la confianza de equipo, t¨¦cnico y p¨²blico, y Vinicius ha sembrado el terror all¨¢ donde fue: est¨¢ a un gol de los que hizo el a?o pasado (21) y ya ha igualado las asistencias (16). A Ancelotti solo le resta convertir a Tchouameni en un relevo solvente de Casemiro.
El Madrid, como antes de la ida, reserv¨® en C¨¢diz a muchos titulares: Carvajal, Alaba, Camavinga, Modric, Kroos y Vinicius. Todos estar¨¢n en Stamford Bridge en un once con una ¨²nica duda, Rodrygo o Valverde en la derecha. Visto el partido del Nuevo Mirandilla, parece improbable que Ancelotti renuncie al brasile?o. As¨ª que Camavinga apunta a lateral.
El equipo blanco deja escapar pocas ocasiones as¨ª. De hecho, en 53 a?os de participaciones en la Champions, solo tres veces fue eliminado tras una ventaja de dos goles en la ida. En dos de ellas, ante Grashoppers (78-79) y M¨®naco (03-04), cay¨® por la regla del mayor valor de los goles a domicilio, hoy suprimida. Solo el Hamburgo (79-80) le hubiera echado sin pr¨®rroga con la normativa actual al remontarle con un 5-1 el 2-0 de la ida. De 37 veces que alcanz¨® los cuartos, el Madrid pas¨® en 31. En esa ronda se enfrent¨® en cinco ocasiones con clubes ingleses (Chelsea, Liverpool, Tottenham y dos veces el United) y siempre pas¨®. El pasado y el presente deben servirle para salir hoy semifinalista de Londres.
