Hecatombe europea del United: ¡°Hundido y podrido¡±

¡°?Nos sorprende este resultado? ?Nos sorprende el dominio del Bayern de M¨²nich? A m¨ª no¡±, expresaba con resignaci¨®n Chris Sutton en los micr¨®fonos de la BBC pocos minutos despu¨¦s de concluir el partido en Old Trafford (0-1). La del conjunto b¨¢varo, en casa, era una ¡®final¡¯ a todo o nada para el Manchester United, y precisamente (casi) nada es lo que hicieron y se llevaron los pupilos de Erik ten Hag de la visita de Thomas Tuchel y Harry Kane al Teatro de los Sue?os en su ¨²ltima oportunidad de mantenerse a flote en Europa.

En un partido en el que los red devils deb¨ªan ganar al Bayern de M¨²nich, no solo para clasificarse a octavos de final de la Champions sino tambi¨¦n asegurarse el consuelo de la Europa League, el Manchester United dispar¨® una vez a porter¨ªa en 90 minutos. En palabras de Rio Ferdinand para TNT Sports, y en contraposici¨®n de lo declarado por Erik ten Hag en rueda de prensa, la actuaci¨®n del conjunto mancuniano fue ¡°muy decepcionante por decir lo menos. Marcar tres goles en cada uno de sus partidos fuera de casa y no sumar muchos puntos es criminal. Tienes lo que te mereces si no eres certero o no puedes cerrar los partidos¡±. Si bien para la leyenda mancuniana ¡°era de esperar que el Manchester United pasara de ronda cuando sali¨® el grupo¡±, lo cierto es que edici¨®n 2023-2024 concluye como la peor en la historia de los reds devils en Europa.

Con una victoria, un empate y cuatro derrotas, as¨ª como 15 goles en contra ¨Cseg¨²n Opta, el equipo ingl¨¦s que m¨¢s goles ha encajado durante la fase de grupos en la historia de la competici¨®n¨C, el Manchester United termina como cuarto clasificado del Grupo B. Y es que es la primera vez desde la temporada 2004-2005 que los red devils acaban como ¨²ltimos de su grupo. En aquella ocasi¨®n, todav¨ªa dirigidos por Sir Alex Ferguson, el Manchester United qued¨® por detr¨¢s de Villarreal, Benfica y Lille con seis puntos.

La debacle final ante el Bayern de M¨²nich, la 12? derrota del curso frente a tan solo 11 victorias, podr¨ªa haber sido peor. Para el exfutbolista Paul Scholes, el conjunto b¨¢varo ten¨ªa tres o cuatro marchas m¨¢s para subir y, si hubieran querido m¨¢s, podr¨ªan haberlo hecho. M¨¢s que nada fue una actuaci¨®n temerosa¡±. Un pensamiento compartido por su excompa?ero en el Manchester United, y ahora tambi¨¦n en los micr¨®fonos de BBC Radio 5 Live, Rio Ferdinand: ¡°Este es un partido en el que ten¨ªan que darlo todo. Eso nunca lleg¨® a materializarse, pero si el Manchester United se hubiera abierto, podr¨ªan haber sido tres o cuatro contra¡±.

Adem¨¢s de ser la segunda vez, desde la mencionada 2005-2006, que queda ¨²ltimo de grupo, es la sexta ocasi¨®n que el Manchester United cae eliminado en la fase de grupos: 1994-1995, 2005-2006, 2011-2012, 2015-2016 y 2020-2021). Una situaci¨®n, la del equipo de Old Trafford, que Chris Sutton define como ¡°hundido y podrido¡±. El exjugador ingl¨¦s afirm¨® tras el encuentro que ¡°el Manchester United va hacia atr¨¢s con Erik ten Hag, y no va a ser m¨¢s f¨¢cil (a partir de ahora). Van a Anfield el domingo¡±.

M¨¢s problemas en camino

Los pupilos de J¨¹rgen Klopp ser¨¢n, o bien testigos de la resurrecci¨®n de los red devils, o muy posiblemente los encargados de ponerle la puntilla al conjunto mancuniano en su feudo. Lo que el t¨¦cnico, ahora sin equipo, Steve Bruce defini¨® en la retransmisi¨®n de la BBC como ¡°la eliminatoria m¨¢s importante en Inglaterra¡± se ha convertido para el Manchester United en ¡°la oportunidad de volver a hacer algo bien. En el f¨²tbol, el pr¨®ximo partido es el m¨¢s importante. Tienen que intentar salir de este bache. Vayan a Anfield y arrem¨¢nguense. Son el Manchester United, juegan contra sus mayores rivales¡±.

No obstante, la del feudo red no ser¨¢ tarea f¨¢cil, y no solo por la mala racha de resultados, juego y sensaciones de los pupilos de Erik ten Hag. ¡°Tienen la oportunidad de recuperarse, pero vuelven a estar asolados por las lesiones. En el pasado, cuando no jugaban tan bien, sol¨ªan reaccionar¡±. A la baja de ¨²ltima hora de Marcus Rashford, quien se cay¨® de la convocatoria por enfermedad, se sumaron durante el encuentro ante los b¨¢varos las molestias musculares de Harry Maguire y Luke Shaw.

Ambos jugadores tuvieron que ser sustituidos ¨Cel central en el minuto 40¡ä y el lateral durante el descanso¨C y el Manchester United podr¨ªa presentarse en el encuentro del pr¨®ximo fin de semana ante el Liverpool con las siguiente lista de bajas: Harry Maguire, Lisandro Mart¨ªnez, Victor Lindel?f, Luke Shaw, Tyrell Malacia, Casemiro, Christian Eriksen, Mason Mount, Bruno Fernandes (sanci¨®n), Jadon Sancho, Amad Diallo, Marcus Rashford y Anthony Martial. M¨¢s de un once completo, a falta de portero, repleto de estrellas. Y es que las ausencias de muchos de ellos son, para los exjugadores, determinantes en la racha de resultados del equipo. Paul Scholes, leyenda mancuniano, afirm¨® en BBC Radio 5 Live que ¡°hay un baj¨®n enorme en el equipo cuando no tienen a Casemiro o (Christian) Eriksen. Una enorme p¨¦rdida de calidad. Pero la gran preocupaci¨®n es que H?jlund no tuvo ninguna oportunidad. No est¨¢n creando nada¡±.

Por si no fueran pocos los problemas que se le vienen encima al conjunto mancuniano, la eliminaci¨®n europea le cuesta tambi¨¦n un disgusto econ¨®mico. Tal y como expone The Athletic, el Manchester United ¡°ha perdido al menos 10,6 millones de euros en premios, potencialmente mucho m¨¢s¡±. Y es que la no continuidad en competiciones europeas tendr¨¢, adem¨¢s de un importante impacto en el Fair Play Financiero del club, una p¨¦rdida de ingresos por las retransmisiones televisivas y consecuencias para los gastos en el pr¨®ximo mercado invernal. Perderse las rondas eliminatorias de la Champions League le costar¨¢ a los red devils, seg¨²n el Daily Mail, 28 millones de libras (m¨¢s de 32 millones de euros) y ¡°es probable que Erik ten Hag tenga que vender jugadores en enero para aumentar su fondo de transferencias¡±.

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