CHAMPIONS | REAL MADRID - MANCHESTER CITY
Guardiola viene lanzado
El Manchester City enlaza diez victorias consecutivas en la Premier League, ha remontado una desventaja de ocho puntos con el Arsenal y recupera a Kevin de Bruyne ante el Real Madrid.
El equipo de Pep Guardiola asusta. Ni los goles de Erling Haaland necesitaron los Citizens para encadenar, ante el Leeds United (2-1), su 10? triunfo consecutivo en la Premier League. Una decena de encuentros en los que han marcado 25 goles y apenas encajado siete. Y es que el equipo del Etihad Stadium llega a la ida de las semifinales de Champions League ante el Real Madrid en el mejor momento de la temporada. El Manchester City no se deja puntos en un enfrentamiento de la competici¨®n dom¨¦stica desde febrero (1-1 contra el Nottingham Forest), el mismo mes en el que cosech¨® su ¨²ltima derrota (1-0 ante el Tottenham). Desde entonces, todo victorias. Las mismas que le han permitido afianzarse como l¨ªder de la Premier. El Arsenal, quien lleg¨® a estar con ocho puntos de ventaja sobre los Skyblues, ha visto c¨®mo la despiadada y voraz m¨¢quina de ganar de Pep Guardiola les ha pasado por la derecha.
Una racha de la que tiene gran parte de culpa el hombre de los 35 goles. Ilkay G¨¹ndogan hizo las veces de Erling Haaland ante el equipo de Sam Allardyce con un doblete, pero el r¨¦cord del jugador que m¨¢s goles ha marcado en una temporada en la era Premier ya es del noruego. El cyborg del Manchester City super¨®, ante el West Ham, las marcas de Andy Cole y Alan Shearer despu¨¦s de casi 30 a?os. Por delante, el noruego tiene los 63 hist¨®ricos goles que Dixie Dean hizo con el Everton, en 41 partidos en la temporada 1927-1928. Con 51 goles en su haber entre todas las competiciones, 12 de ellos en Champions, la del Real Madrid se presenta como la gran prueba de fuego para Erling Haaland.
La confianza de los Skyblues es total, y solo hace falta escuchar a Bernardo Silva hablando sobre la eliminatoria europea para entenderlo: ¡°Les tenemos mucho respeto, s¨ª, pero ning¨²n miedo. ?Por qu¨¦ deber¨ªamos temerles?¡±. En palabras del centrocampista portugu¨¦s, ¡°si el Madrid no tuviera a Luka Modric, Toni Kroos, Vinicius y Karim Benzema no ganar¨ªa nada, porque la camiseta no lo hace por s¨ª sola¡±. Una creencia, la de superar a los de Ancelotti en Europa, que tambi¨¦n comparte Wayne Rooney. ¡°El Manchester City no solo ganar¨¢ al Real Madrid en la semifinal de la Champions League, sino que lo va a machacar. Puedo estar equivocado, pero creo que el City est¨¢ en otro nivel. Nunca se puede descartar un equipo con la experiencia y la historia de Madrid, pero yo no apostar¨ªa por ellos¡±, escribi¨® el exjugador ingl¨¦s en una columna de opini¨®n en The Times.
De Bruyne se apunta a la Champions
Erling Haaland no es el ¨²nico que llega en pleno estado de forma a la eliminatoria europea. Tras varios d¨ªas de dudas e incertidumbre con respecto a su estado f¨ªsico, Kevin de Bruyne regres¨® a la titularidad contra el Leeds United. El belga, baja por unas molestias en la pierna ante Fulham y West Ham, disput¨® los 90 minutos frente a los Whites. El ¡®17¡ä ven¨ªa de marcar dos goles contra el Arsenal y dar tres asistencias en tres partidos consecutivos. Adem¨¢s, Pep Guardiola se permiti¨® el lujo de dar descanso a varios pilares del equipo como John Stones, R¨²ben Dias, Rodri Hern¨¢ndez o Jack Grealish, por lo que estos apuntan a copar el once titular de los skyblues en el duelo europeo frente a los blancos.
La ¨²nica nota negativa, Nathan Ak¨¦. El defensor neerland¨¦s, una de las revelaciones de la temporada tanto en el Etihad Stadium como en Inglaterra, volvi¨® a resentirse de las molestias que le apartaron del equipo durante dos semanas y tuvo que ser sustituido en el minuto 54 del choque ante el Leeds United. ¡°No habl¨¦ con el m¨¦dico, pero aparentemente, si ¨¦l lo pidi¨® (el cambio), ya sabes... Veremos en los pr¨®ximos d¨ªas¡±, afirm¨® Pep Guardiola en rueda de prensa. Con la presencia del internacional de Pa¨ªses Bajos casi descartada, el t¨¦cnico espa?ol deber¨¢ decidir entre Kyle Walker o Aymeric Laporte para completar la defensa.