Ganar para pasar

Una lluvia ¨¢spera y fr¨ªa recibi¨® ayer al Atl¨¦tico en su llegada a R¨®terdam. Pen¨²ltima jornada. El objetivo al alcance de la mano. Una victoria basta. Una victoria y el trauma se habr¨¢ enterrado (sigue el partido en directo en AS.com). El resbal¨®n de la temporada pasada, cuando el Atleti no lleg¨® a octavos de Champions ni tampoco a la Europa League. Sin nada el 1 de noviembre, justo antes del Mundial de Qatar. Despu¨¦s, eso s¨ª, todo fue distinto. Despu¨¦s, Simeone se reinvent¨® y de la cris¨¢lida del cholismo emergi¨® el Cholo-Taka que a¨²n sigue: el Atleti es el equipo con m¨¢s puntos y goles de la Liga en 2023 y el que mejor juega. Y depende de s¨ª mismo para los octavos de esta Champions.

Hay dos caminos. Uno, despejado, es ganarle al Feyenoord. El otro ya va con nervios. Un empate aqu¨ª y otro en la ¨²ltima jornada ante la Lazio tambi¨¦n valdr¨ªa, pero eso, prendidos del desfibrilador. Fuera de casa, el Atleti lleva seis partidos de fase de grupos sin victoria. La ¨²ltima vez era la 2021-22, ante el United en Old Trafford. En esta 23-24, empat¨® ante la Lazio, con ese gol para el 1-1 de Provedel en la ¨²ltima jugada, y ante el Celtic, lo mismo, 2-2. El Feyenoord Stadium, apodado De Kuip, la ba?era, esperar¨¢ hirviendo. Apretar¨¢, presionar¨¢, tratar¨¢ de intimidar. Otro Feyenoord emerger¨¢, distinto del de Madrid. Un Feyenoord con el mismo f¨ªsico exuberante y r¨¢pido pero con un a?adido letal. En este partido s¨ª juega Santi Gim¨¦nez.

Sancionado en Madrid, es el gol. Lleva dos en la Champions. Dos en dos partidos. 18 en 16 partidos en total. Es amenaza y Simeone deber¨¢ enjaularle, para ello, quiz¨¢, su Gim¨¦nez, su mejor central. De lo que ese duelo depare estar¨¢ el partido. Lo bueno para Slot y el Cholo, que cumple su partido cien en la Champions, todos al frente del mismo equipo, algo que solo Ferguson y Wenger lograron antes, es que cuando salten ya sabr¨¢n a qu¨¦ atenerse: el otro partido del grupo, el Lazio-Celtic se habr¨¢ jugado y ambos conocer¨¢n qu¨¦ hizo el equipo italiano. M¨¢s presi¨®n, nervios, cuentas particulares.

Altas y bajas

Slot recupera a un hombre importante atr¨¢s (Geertruida, su capit¨¢n y jefe de la defensa), pero pierde a otro en esa l¨ªnea (Nieuwkoop, clave) y tambi¨¦n arriba (Jahanbakhsh), ambos por lesi¨®n (el primero en el isquiotibial y, el segundo, en el par¨®n con Ir¨¢n). Stengs, titular en el centro del campo, llega adem¨¢s en racha. Como Santi Gim¨¦nez que vive en ella. Tres goles en el ¨²ltimo partido. Simeone en la enfermer¨ªa solo tiene a Lemar. Viajaron Memphis y Reinildo. El once que apunta es el de gala, con la entrada del uruguayo atr¨¢s, el regreso de los argentinos Nahuel y De Paul al equipo de inicio y la ¨²nica duda alrededor de, si Barrios jug¨® los 90¡ä ante el Mallorca, salga de inicio tambi¨¦n en R¨®terdam. Deber¨ªa. Arriba Morata ha perdido gol en los ¨²ltimos partidos, pero est¨¢ Grizi, a solo tres del r¨¦cord de Luis (173 goles). Su brutal temporada, otra vez, merece otro paso adelante. Los octavos ya.

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