Gallagher: ¡°S¨¦ lo importante que es la Champions para la afici¨®n¡±

Conor Gallagher (Epsom, Inglaterra, 6-2-2000) se ha ganado a la afici¨®n del Atl¨¦tico desde el primer d¨ªa. En realidad, desde antes de llegar, gracias a su paciencia e insistencia para ser rojiblanco hasta cuando las negociaciones con el Chelsea pendieron de un hilo. De Samu Omorodion a Jo?o F¨¦lix. Seis d¨ªas en un hotel de Madrid, la vuelta a Londres y el regreso en la Noche de Bienvenida para el delirio de la afici¨®n. Su f¨²tbol tiene ADN colchonero. Coraje y coraz¨®n. Atiende a AS en ingl¨¦s, todav¨ªa iniciando sus clases de espa?ol, aunque saluda con un ¡®hola¡¯ y una sonrisa que no se le borra durante toda la entrevista. Eso s¨ª, con la tortilla espa?ola duda: ¡°Me gusta, pero la verdad es que no me encanta¡±, confiesa. Cercano, educado y con muchas ganas tras conseguir su primer gol contra el Valencia. Ahora sue?a en grande en la Champions.

Al d¨ªa siguiente de su llegada oficial al Atleti los hermanos Gallagher anunciaron el regreso de Oasis, no puede ser casualidad.

S¨ª (risas). Es importante que vuelvan a estar juntos y todo el mundo est¨¢ muy emocionado por volver a escuchar su primer concierto de regreso.

?Le gusta Oasis?

S¨ª, se puede decir que soy fan, me gustan algunas de sus canciones m¨¢s conocidas, son canciones que duran para siempre. Son muy grandes.

Creci¨® muy cerca de Cobham, donde se entrena el Chelsea, ?c¨®mo le marc¨® eso?

Fue muy especial, estoy muy orgulloso de haber llegado al primer equipo del Chelsea despu¨¦s de haber ido quemando todas las etapas. Cuando ¨¦ramos m¨¢s j¨®venes, en la cantera no se sol¨ªa llegar al primer equipo desde abajo, pero a medida que fui creciendo s¨ª comenzaron a llegar otros canteranos y eso me dio confianza. He tenido mucha suerte y soy muy afortunado por haber podido jugar en el primer equipo del Chelsea.

Viene de familia de futbolistas, ?ten¨ªa claro cu¨¢l era el camino?

S¨ª, mis tres hermanos mayores jugaron todos al f¨²tbol y mi padre me meti¨® en el mundillo desde que era peque?o. He tenido much¨ªsima suerte de tener su apoyo y de contar con alguien que me marque el camino como hicieron mis padres y mis hermanos. Me han ayudado mucho para poder llegar a ser profesional. No estar¨ªa aqu¨ª ahora mismo sin ellos.

Empez¨® de defensa, ?cu¨¢ndo se produjo el cambio al centro del campo?

Todo el mundo en una cantera tiende a probar en diferentes posiciones para ver cu¨¢les se le ajustan mejor y llegu¨¦ a jugar como lateral derecho, extremo derecho¡­ pero siempre quise ser centrocampista. Cuando ten¨ªa 17 o 18 a?os es cuando verdaderamente progres¨¦ y me convert¨ª en un medio box to box, que es lo que soy hoy en d¨ªa. Fue sobre esa edad cuando verdaderamente me di cuenta de qu¨¦ tipo de jugador era.

Es la ¨¦poca en la que gana el Mundial Sub-17 con Inglaterra. A la vuelta sufre un problema de coraz¨®n.

S¨ª, en ese momento necesit¨¦ una cirug¨ªa porque mi coraz¨®n ten¨ªa un latido un poco irregular. Era algo inusual, pero tuve la suerte de poder operarme y recuperarme para volver a jugar al f¨²tbol. Me sent¨ª muy afortunado y desde entonces no he vuelto a tener dificultades de ese tipo.

?Lleg¨® a pensar que su carrera estaba en peligro?

No. Tan pronto como los doctores vieron el problema tuvieron claro que no era tan serio y se pod¨ªa solucionar. De hecho, es a partir de ese momento cuando empec¨¦ a crecer y a progresar y mi carrera empez¨® a despegar. Tras la cirug¨ªa me sent¨ª m¨¢s liberado para crecer como futbolista.

?Y ah¨ª empezaron a llamarle Pitbull?

Me lo empezaron a llamar por la manera en la que corro por todas partes en el campo (risas).

?Cu¨¢les son sus referentes en el mundo del f¨²tbol?

Cristiano Ronaldo, Messi¡­ los dos mejores. Tuve la suerte de conocer a mi ¨ªdolo de cuando era ni?o: Frank Lampard. Tambi¨¦n Gerrard es uno de mis ¨ªdolos, pero a ellos ya les conozco (risas). Jugu¨¦ contra Cristiano en la Premier, pero no contra Messi.

Luego consigue hacerse con el brazalete de capit¨¢n del Chelsea con 24 a?os. ?C¨®mo se gestiona su salida?

Est¨¢ claro que el Chelsea es el equipo en el que crec¨ª, al que he apoyado y siempre me he sentido muy querido. Tengo all¨ª much¨ªsimos recuerdos muy especiales que me hacen sentirme orgulloso y solo puedo desearle todo lo mejor al club, pero era el momento de empezar un nuevo reto en mi carrera. Tengo la suerte de que este incre¨ªble club, el Atl¨¦tico, quisiera ficharme. Desde el primer momento estuve deseando formar parte de este equipo y esta familia. Quiero ayudar al Atl¨¦tico a progresar y conseguir grandes objetivos.

?Cu¨¢ndo fue la primera vez que el Atl¨¦tico se puso en contacto con usted?

Creo recordar que fue durante la Eurocopa. Alrededor de esas semanas. Unos meses antes de poder cerrar el traspaso y firmar el contrato, este tipo de cosas llevan su tiempo. Siempre me sent¨ª muy querido por el Atl¨¦tico desde el principio y eso me hizo sentir muy especial. Estoy muy emocionado y feliz de estar aqu¨ª.

?Habl¨® con Trippier antes de tomar la decisi¨®n?

S¨ª, Trippier estaba conmigo en la Eurocopa y conviv¨ªamos cada d¨ªa. Hablamos mucho sobre el Atl¨¦tico. Me ayud¨® mucho a la hora de tomar la decisi¨®n de venir. Solo tuvo buenas palabras.

?Y con Bellingham?

A Jude le encanta Madrid. Est¨¢ disfrutando mucho de su vida aqu¨ª y lo est¨¢ haciendo incre¨ªble en el Real Madrid. Desde su llegada ha jugado a gran nivel. No hablamos demasiado sobre ello, pero s¨¦ que ¨¦l est¨¢ feliz de que yo est¨¦ aqu¨ª.

?C¨®mo fueron aquellos seis d¨ªas en el hotel de Madrid cuando se entera de que se rompen las negociaciones por Samu Omorodion?

Fue estresante. Estaba en Madrid, preparado para firmar y ser nuevo jugador del Atl¨¦tico. Lo ¨²nico que quer¨ªa era que se cerrase y poder empezar a entrenarme y ser parte del equipo. Todos los grandes traspasos pueden complicarse y es lo que ocurri¨® con el m¨ªo. Pero siempre tuve la confianza de que saldr¨ªa adelante, porque sab¨ªa cu¨¢nto quer¨ªa el Atl¨¦tico que estuviese aqu¨ª y cu¨¢nto quer¨ªa yo acabar de rojiblanco. Siempre tuve la confianza de que se resolver¨ªa. Por suerte acab¨® pasando y todo fue perfecto.

?Habl¨® con Simeone antes de volver a Londres?

S¨ª, antes del viaje de vuelta tuve una reuni¨®n con el Cholo. Me dijo que no me preocupase, que todo ir¨ªa bien. Me dio mucha tranquilidad, porque me dijo: ¡®Nos vamos a asegurar de ficharte, lo ¨²nico que tienes que hacer es estar listo para cuando vuelvas a Madrid¡¯. Regres¨¦ al Chelsea, entren¨¦ duro y cuando el trato se cerr¨® estaba listo para volver a Madrid y ponerme a disposici¨®n de Simeone.

Y contra el Valencia marc¨® su primer gol. ?En qui¨¦n pens¨®?

En mi familia y mi novia. Porque ella siempre me insiste en que llegue al ¨¢rea para marcar goles. Ella siempre me pica y me motiva antes de los partidos. Se puso muy contenta cuando marqu¨¦.

?Y tiene alg¨²n ritual antes de salir a jugar?

Normalmente leo un colgante que me regalaron mis padres con algunos mensajes escritos por detr¨¢s. Pero no lo hice en el ¨²ltimo partido y marqu¨¦, quiz¨¢s deber¨ªa parar (risas).

Ahora llega la Champions, que ilusiona mucho.

S¨ª, todo el equipo est¨¢ emocionado. Ya he visto que el Atl¨¦tico puede tener mucho ¨¦xito en la Champions y ha llegado muy lejos en el torneo con Simeone. S¨¦ cu¨¢nto significa para el club y la afici¨®n y tambi¨¦n para m¨ª. Estoy deseando que llegue nuestro debut.

?Es el Atl¨¦tico uno de los favoritos?

Siempre vamos a tratar de ganar cada partido. Evidentemente es el objetivo de todos los clubes y todos quieren ganar el torneo, el Atl¨¦tico tambi¨¦n. Vamos a por todas, pero como siempre dice Simeone, partido a partido. Va a ser duro contra el Leipzig, pero tenemos mucha ilusi¨®n y estamos deseando que empiece a rodar el bal¨®n.

Se ha ganado muy r¨¢pido a la afici¨®n.

S¨ª. Les doy muchas gracias por hacerme sentir en casa desde el primer momento. Siempre voy a dar el cien por cien sobre el campo, espero que podamos seguir compartiendo grandes momentos juntos.

Ya ha dejado detalles que encantan en la grada, como no cortar la palabra Atleti de las medias.

(Sonr¨ªe) Eso no es por superstici¨®n. Tengo que hacerlo para permitir que mis gemelos respiren, porque las medias son muy apretadas y se me cargan. Y no corto la palabra Atleti.

Su canci¨®n ya suena en las gradas del Metropolitano.

Me hace sentir incre¨ªble, muy especial. Estoy muy agradecido a la afici¨®n por la acogida y por su confianza. Siempre me voy a entregar para hacerles felices.

El Conor m¨¢s personal

Una canci¨®n espa?ola. (Piensa y pide ayuda) El himno del Atl¨¦tico (risas).

?Ha probado la tortilla espa?ola? La verdad es que ya la hab¨ªa probado antes de venir y, si soy sincero, no me encanta (risas).

?El Atl¨¦tico va a ganar la Champions? Espero que s¨ª.

?Y la Liga? Espero que tambi¨¦n.

Si no fuera futbolista... Uf, complicado. Nunca s¨¦ qu¨¦ responder cuando me hacen esta pregunta... Dir¨ªa que entrenador.

??ltimo concierto en el que ha estado? Lewis Capaldi. Bueno, tuvimos a Ed Sheeran en la Eurocopa, que fue mejor que un concierto.

?El rival m¨¢s duro al que se ha enfrentado? De Bruyne y Rodrigo.

Si se fuese a una isla desierta, ?qu¨¦ se llevar¨ªa? A mi novia. Encontrar¨ªa la forma de sacarnos de all¨ª, es muy inteligente (risas).

Su segundo deporte es... Me gustan muchos, el tenis, el golf, el boxeo...

Serie favorita. Prison Break. Y ahora estoy viendo Suits.

Lo ¨²ltimo que hace antes de acostarse es... Poner la alarma, me pongo como diez (risas), me cuesta mucho trabajo despertarme por las ma?anas.

Su pel¨ªcula favorita de la infancia... Me encantaban Like Mike y Polar Express.

Su comida favorita... La del Nando¡¯s, pero creo que eso no est¨¢ todav¨ªa en Espa?a (risas).

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