F¨®rmula Champions

Courtois y Benzema son la alfa y la omega del Real Madrid en Champions. La ¨²ltima muestra, la victoria ante el Chelsea. Un triunfo (2-0) descorchado por Karim y amarrado por Thibaut. Carvajal cocin¨® el 1-0, lo aderez¨® Vinicius, pero fue Benzema el que termin¨® la receta con su sexto gol al Chelsea en cinco partidos. Sin apenas tiempo de celebrar, entre Sterling y Militao remataban a bocajarro pr¨¢cticamente al alim¨®n un contragolpe blue que desped¨ªa olor a empate, pero ah¨ª estaba Courtois, firme y r¨¢pido en su estirada, para impedir que el Chelsea se levantase antes de tocar la lona. El principio y el fin, los cimientos y el tejado del ¨¦xito blanco en la m¨¢xima competici¨®n continental. Courtois y Benzema son la f¨®rmula Champions.

A la caza de Messi

Benzema comenzaba la temporada europea con r¨¦mora, tras quedarse seco en la fase de grupos. Despu¨¦s de ese rosco de inicio, ya suma cuatro tantos. En el ¡®do or die¡¯ (expresi¨®n inglesa que significa literalmente hacer o morir), Karim se ha enfundado el traje de luces. Doblete al Liverpool en Anfield, el gol de la vuelta en el Bernab¨¦u y el primero de la ida de cuartos. 14 goles en sus ¨²ltimos nueve partidos de eliminatoria. Al hat-trick para remontar al PSG en octavos de la temporada pasada le sigui¨® otro en Stamford Bridge. El tanto que anulaba la contrarremontada del Chelsea en el Bernab¨¦u dibujaba el camino a semis y all¨ª, el City se llev¨® dos en la ida y el penalti de la pr¨®rroga en la vuelta. S¨®lo en la final ante el Liverpool se qued¨® a cero en una racha avivada en el curso presente.

Los 15 tantos (en 12 partidos) de la 2021-22 son inalcanzables, pero Karim tiene al alcance de la mano varios hitos de seguir avanzando rumbo a la Decimoquinta. Ya acumula 90 goles, y 30 asistencias, en Liga de Campeones. Cifra que le coloca en cuarto lugar hist¨®rico. Por delante, Cristiano y Messi, dos tiranos con 140 y 129 tantos, y un Lewandowski con 91 al que amenaza seriamente con robarle m¨¢s pronto que tarde su lugar en el p¨®dium. Aunque donde s¨ª que tiene a tiro a uno de los dos t¨®tems es en goles anotados a partir de cuartos de final. Cuando sube la temperatura, Benzema aglutina 17, por los 20 de Messi. Cristiano y sus 42 orbitan en otra galaxia. La guinda, ser el m¨¢ximo goleador de 2023 junto a Erling Haaland, con 18. La versi¨®n terrenal de Karim preQatar, con las molestias como inc¨®modas compa?eras de viaje, va tomando tonalidad Bal¨®n de Oro. M¨ªster Champions ya lleva, entre todas la competiciones, 26 goles y seis asistencias, participando en un tanto cada 86,4 minutos. Y todo con el primer tramo al trantr¨¢n...

Un r¨¦cordman de Bree

Y si Benzema es el ying, Courtois es el yang. O viceversa. ¡°Es un momento muy importante. Tuvieron un buen arranque y ah¨ª llegan con un contraataque. Hacer una parada tras un gol vale mucho. Estoy muy contento¡±, explicaba Tibu tras el choque contra el Chelsea, tomando la palabra como casi siempre. El belga todav¨ªa no hab¨ªa dejado su sello personal en la presente Champions, con un error grosero ante el Liverpool que qued¨® en an¨¦cdota cuando Alisson le dio la r¨¦plica. Hasta la visita de los de Lampard al Bernab¨¦u. Si Benzema y Asensio celebraron los goles, igual de importante fue el vuelo de Courtois ante Sterling-Militao...

Y ese idilio con la Champions no naci¨® anoche. En la vitrina blanca no habr¨ªa 14 Copas de Europa sin el muro de Bree. Su final en el Stade de France, al libro de haza?as y r¨¦cords. Nueve paradas ante el Liverpool, m¨¢s que nadie en una final de Champions. 59 intervenciones en total en la competici¨®n, tambi¨¦n mejor marca hist¨®rica superando las 58 de Cech en la 2011-12. Su MVP del duelo definitivo no fue m¨¢s que el broche. Messi, Azpilicueta, Grealish, Man¨¦... Un sinf¨ªn de v¨ªctimas a las que ahora se suma Raheem Sterling. Benzema es el Bal¨®n de Oro y Courtois es el Yashin. Los mejores equipos se conjugan con mayor facilidad con un gran portero y un gran delantero centro. Ah¨ª, el lenguaje del Real Madrid es universal.

*Estad¨ªsticas extra¨ªdas de Opta y M¨ªsterChip.