Esto va a ser largo

Tendr¨¢ que ser sin el Bernab¨¦u y sin ventaja previa, pero en esas tambi¨¦n se ha visto el Madrid muchas veces. En el Camp Nou y en la Copa, por no mirar m¨¢s atr¨¢s. Un zapatazo de De Bruyne compens¨® otro de Vinicius y todo se resolver¨¢ en el Etihad despu¨¦s de un partido cambiante, con goles a contracorriente, m¨¢s herm¨¦tico de lo previsto. Rodri fue el gigante del City y Haaland, que se forra las botas con piel de centrales, una v¨ªctima del impecable R¨¹diger. El Madrid anduvo a la altura del choque, pero le falt¨® que Benzema sacara del armario su Bal¨®n de Oro.

La primera escena del partido fue un pelotazo a Haaland, esa especie invasora que se ha apoderado del City y probablemente de la pr¨®xima d¨¦cada del f¨²tbol mundial. Una falsa impresi¨®n. Es el noruego quien ha entrado en el universo Guardiola y, por tanto, lo que vino despu¨¦s result¨® m¨¢s convencional y menos conveniente para ¨¦l, que tuvo una presentaci¨®n fantasma en Madrid. El bal¨®n se lo qued¨® sin paliativos el campe¨®n ingl¨¦s, al que gusta anular la voluntad del rival con una recuperaci¨®n r¨¢pida y un juego envolvente. Una sedaci¨®n lenta que aleja al oponente del partido y del p¨²blico. Le sobran jugadores para ejecutar esa maniobra: Rodri, G¨¹ndogan, De Bruyne, Bernardo Silva¡­

As¨ª que el Madrid se vio aculado en las tablas de Courtois sin que pudiese determinarse si aquello fue por imposici¨®n o por vocaci¨®n. Result¨® lo segundo, aunque pareci¨® m¨¢s lo primero cuando empez¨® a llover plomo sobre la meta del belga, que tuvo que sacar dos remates lejanos pero con guasa de De Bruyne y Rodri y otros dos menos intencionados de Haaland. De aquel abusivo dominio del City era incapaz de escapar el Madrid porque Guardiola hab¨ªa envuelto a Modric y Kroos en su tela de ara?a y nadie era capaz de lanzar a Vinicius ni a Rodrygo. El equipo de Ancelotti viv¨ªa encarcelado en un tercio de campo ante un Bernab¨¦u inquieto por aquella sumisi¨®n. El estadio silbaba con desesperaci¨®n los macrorrondos ingleses. Un 75% de posesi¨®n citizen en el primer cuarto de partido defin¨ªa bien el estado de la cuesti¨®n.

Y de repente, Vinicius

Al p¨²blico no le inquietaba tanto aquella tenencia abrumadora de pelota del City como la falta de amenaza del Madrid, que tard¨® 25 minutos en llegar. Sucedi¨® en un robo de pelota de Vinicius, quien meti¨® un centro raso que cruz¨® frente a Ederson camino de Benzema hasta que Rub¨¦n D¨ªas se entrometi¨® providencialmente. Una ocasi¨®n frustrada que anunci¨® un cambio de viento.

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El Madrid se convenci¨® de que el City es la mitad en defensa que en ataque, inici¨® una presi¨®n selectiva, lanz¨® alguna contra, meti¨® dos balones al ¨¢rea y empez¨® otro baile, el que mejor practica el Madrid: hacerse el muerto y andar muy vivo. En esa din¨¢mica, Camavinga se ech¨® una carrera de 60 metros que dej¨® muy atr¨¢s a Bernardo Silva, le entreg¨® la pelota a Vinicius y el brasile?o, en posici¨®n de diez y desde tres metros fuera del ¨¢rea, meti¨® un derechazo propio de Valverde que se trag¨® Ederson. En cada partido ampl¨ªa su cat¨¢logo. Aquella revolera imprecisa que lleg¨® del Flamengo va camino de convertirse en jugador total. El gol revel¨® tambi¨¦n que a¨²n hay cosas del Bernab¨¦u que al City (y a cualquiera) le resultan indescifrables.

La reacci¨®n inglesa antes del descanso no tuvo contundencia: un buen centro de De Bruyne desaprovechado, un par de c¨®rners y una pelea barriobajera entre Carvajal y Grealish, el combate de la noche, con Guardiola como narrador interesado en la oreja del cuarto ¨¢rbitro.

Las dos caras de Camavinga

Para corregir la inferioridad num¨¦rica del Madrid en el centro del campo, Ancelotti le dio un doble papel a Camavinga: cuarto centrocampista con la pelota, lateral sin ella. Una maniobra astuta que le daba una dimensi¨®n diferente al choque. El Madrid encaden¨® un buen tramo de posesiones largas y fabric¨® una gran ocasi¨®n, en disparo de Benzema. Aquella vuelta a la calma le iba bien a ¨¦l y no tanto al City, que ahora buscaba un partido m¨¢s abierto, de idas y venidas. Nadie se sent¨ªa a salvo. Courtois meti¨® una mano m¨¢gica ante De Bruyne en jugada previamente invalidada por fuera de juego y Alaba le quit¨® un gol seguro a Haaland, esa bala de ca?¨®n hasta entonces oculta. Al otro lado, el Madrid esta vez s¨ª pisaba el ¨¢rea de verdad e intimidaba con disparos bien dirigidos de Rodrygo y Valverde. El equipo entend¨ªa que era su momento frente a un City aparentemente menos entero en lo f¨ªsico y lo an¨ªmico, pero el f¨²tbol es caprichoso. Ocurri¨® en la primera mitad, con el tanto de Vinicius, y se repiti¨® en la segunda, con un zapatazo del mismo estilo de De Bruyne tras una imprudencia de Camavinga. El belga nunca abandona al equipo.

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Al Madrid le cost¨® volver, pero lo hizo. Ederson le sac¨® un cabezazo a Benzema, en la segunda acci¨®n notable del franc¨¦s, y un trallazo a Tchouameni mientras el City firmaba las tablas protegi¨¦ndose con la pelota, si no pidiendo la hora. El final dej¨® cierta acidez en el Madrid, pero estaba escrito que esto acabar¨¢ en M¨¢nchester y as¨ª ser¨¢.

Real Madrid

• 1 Courtois
• 12 Camavinga
• 2 Dani Carvajal
• 22 R¨¹diger
• 4 Alaba
• 15 Federico Valverde
• 10 Modric (86')
• 8 Kroos (83')
• 9 Benzema
• 20 Vinicius Junior
• 21 Rodrygo (80')
• Banquillo
• 6 Nacho (86')
• 17 Lucas V¨¢zquez
• 11 Marco Asensio (80')
• 24 Mariano
• 5 Jes¨²s Vallejo
• 19 Dani Ceballos
• 16 ?lvaro Odriozola
• 18 Aurelien Tchouameni (83')
• 13 Andriy Lunin
• 7 Hazard
• 26 Luis L¨®pez

M. City

• 31 Ederson Moraes
• 2 Walker
• 3 R¨²ben Dias
• 25 Manuel Akanji
• 16 Rodrigo
• 8 G¨¹ndogan
• 17 De Bruyne
• 5 John Stones
• 9 Erling Braut Haaland
• 10 Grealish
• 20 Bernardo Silva
• Banquillo
• 33 Carson
• 80 Cole Palmer
• 21 Sergio G¨®mez
• 19 Juli¨¢n ?lvarez
• 18 Stefan Ortega
• 82 Rico Lewis
• 26 Mahrez
• 14 Laporte
• 4 Kalvin Phillips
• 47 Foden

Cambios

Marco Asensio (80', Rodrygo), Aur¨¦lien Tchouam¨¦ni (83', Toni Kroos), Nacho (86', Luka Modric)

Goles

1-0, 35': Vinicius Junior, 1-1, 66': De Bruyne

Tarjetas

Arbitro: Artur Manuel Soares Dias
Arbitro VAR: Massimiliano Irrati, Tiago Martins
Kroos (47',Amarilla) Ancelotti (67',Amarilla) G¨¹ndogan (70',Amarilla) Camavinga (78',Amarilla) Bernardo Silva (85',Amarilla)