¡°Entrenamos pendientes del sonido de las sirenas antia¨¦reas¡±

Para el Shakhtar, la visita de ma?ana no es otra m¨¢s al Bernab¨¦u. El equipo ucraniano se sabe ahora mismo la bandera futbol¨ªstica de un pa¨ªs azotado por la invasi¨®n rusa. El propio Shakhtar lo sufre, exiliado entre Lviv y Varsovia, donde recibir¨¢ al Madrid la semana que viene. Al frente, un viejo conocido del club blanco, Igor Jovicevic. El t¨¦cnico croata, que pas¨® cinco a?os en Chamart¨ªn a principios de los a?os 90, atiende a AS para hablar de un equipo que ha tenido que reconstruirse casi desde cero tras el ¨¦xodo masivo de sus futbolistas extranjeros...

El Shakhtar ha preparado su visita al campe¨®n de Europa yendo y viniendo entre Lviv y Varsovia, dentro de un contexto salpicado por la guerra. ?C¨®mo se manejan en ese caos?

El caos a veces organiza (r¨ªe). Trabajo en un club grande y todo lo tenemos planificado. Dicho esto, es una situaci¨®n compleja de manejar, especialmente el estado emocional de los futbolistas. Tambi¨¦n el cansancio. Cuando vives en el hotel, el avi¨®n, el tren y el autob¨²s en vez de en tu casa, se pierde mucha energ¨ªa y concentraci¨®n, va unido. En la primera jornada un partido de la liga ucraniana se par¨® por las sirenas de ataques a¨¦reos y tard¨® cuatro horas en terminarse. Queremos ser competitivos, pero entre partido y partido nadie sabe por lo que estamos pasando...

?A ustedes les han sonado esas sirenas antia¨¦reas?

En partidos no, en los entrenamientos s¨ª pasa y tienes que estar pendiente y seguir las instrucciones que nos transmiten las fuerzas armadas. La cabeza sale afectada. No es lo mismo entrenar en Lviv pendiente de un posible ataque que la tranquilidad con la que puedes trabajar en Polonia. Hablamos, adem¨¢s, de que mucha de la gente del club y tambi¨¦n de los jugadores son de Donetsk. En 2014 tuvieron que huir de sus casas y hace siete meses les toc¨® huir de Kiev. Es una situaci¨®n brutal. Como deportistas al final jugamos tambi¨¦n por los soldados que est¨¢n luchando por defender su pa¨ªs. Sabes que te siguen y que les est¨¢s dando una emoci¨®n positiva durante el tiempo que dura un partido. Es una responsabilidad enorme. Nos empuja y nos da energ¨ªa.

Le toca, supongo, ser casi m¨¢s psic¨®logo que entrenador...

No sabes por d¨®nde va a ir esta situaci¨®n, genera inquietud, es inevitable. Puedo decir que el grupo que tengo es fant¨¢stico. Adem¨¢s del f¨²tbol, est¨¢n muy involucrados en lo pol¨ªtico. En echar una mano a su pueblo en lo que haga falta, una labor social. Yo decid¨ª volver a Ucrania porque he jugado y entrenado aqu¨ª y me encanta la mentalidad del pa¨ªs. Son muy bonachones y cuando ven que te involucras, te dan todo. Sent¨ªa una deuda, que ten¨ªa que volver, casi inexplicable. Mis amigos en Croacia no lo entend¨ªan. Tuve que valorar mucho los pros y los contras, pero decid¨ª ver el vaso medio lleno. Y una vez solventada esa pelea interna, me toca generar una enorme concentraci¨®n para guiar a mis futbolistas. Que aunque estemos mirando al cielo a ver si no nos cae nada, tenemos que competir. Mucha gente no es consciente de lo que sufrimos y genera empat¨ªa entre nosotros. Hemos creado una sinergia y somos m¨¢s fuertes, remamos juntos.

Usted ficha por el Shakhtar el 14 de julio y le toca reconstruir una plantilla en la que casi todos los futbolistas extranjeros (hab¨ªa 13 brasile?os sin ir m¨¢s lejos) hab¨ªan huido...

El inicio de la guerra gener¨® una situaci¨®n dif¨ªcil de roer para los clubes ucranianos. Muchos jugadores se fueron y no quer¨ªan regresar. Cuando yo llegu¨¦ el proyecto deportivo estaba casi ca¨ªdo. Sin los brasile?os, sin los otros extranjeros... En la pretemporada me encontr¨¦ con muchos j¨®venes ucranianos que volv¨ªan de cesiones porque no hab¨ªan tenido nunca un hueco en el Shakhtar. Ahora la guerra les ha generado un momentum, su gran oportunidad. Les toca crecer r¨¢pido, ahora ellos son los brasile?os. Y hemos pasado a llevar a doce jugadores con la selecci¨®n ucraniana. Logr¨¦ traer dos extranjeros que ya conoc¨ªa, el brasile?o Taylor, que estaba en PAOK y le entren¨¦ en Dnipro, y el croata Djurasek, que lo tuve en el Dinamo de Zagreb. Tambi¨¦n est¨¢ Lassina Traor¨¦, burkin¨¦s, que s¨ª quiso quedarse. S¨®lo tenemos tres extranjeros.

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Uno de esos brasile?os que se fueron es Vinicius Tobias... que ahora juega cedido en el Castilla de Ra¨²l.

El Madrid tiene gente con mucho olfato. Tienen una opci¨®n de compra y si sigue apuntando estas maneras, seguramente querr¨¢n comprarlo. Le deseo lo mejor porque es un buen jugador, con recorrido y buenas maneras. Vamos a ver c¨®mo se desarrolla ¨¦l y la situaci¨®n.

Usted ha levantado un grupo capaz de ganar 1-4 en Leipzig e igualar 1-1 contra el Celtic. ?Su equipo juega con una dosis extra de coraz¨®n?

Hay un componente patri¨®tico, est¨¢ ah¨ª. Ya no jugamos por el dinero, se juega con el coraz¨®n. Nuestro due?o es uno de los m¨¢s ricos del pa¨ªs, pero sus negocios se han visto muy afectados. La cabeza interviene en los partidos, pero jugamos desde las emociones y m¨¢s cuando te vas a enfrentar a plantillas que valen 500 millones de euros. Es el vernos en la Champions. Para m¨ª, un sue?o de siempre que pude cumplir. En Leipzig estaba tan entusiasmado y mis jugadores tan emocionados que era imposible perder (r¨ªe). Seremos la Cenicienta del grupo, pero hemos demostrado que nadie nos ha regalado nada, que somos un equipo que pertenece por derecho propio a la Champions.

El Madrid ha ganado nueve de sus diez partidos de la temporada y el otro ha sido un empate...

Somos los outsiders y nos medimos al mejor club del planeta. Si les analizas en lo t¨¢ctico, ves errores donde los puedes pillar... pero no les hacen goles. Y si les marcan, el Madrid responde con goles a pares. Es una fuerza individual tan brutal que aunque a veces parecen algo an¨¢rquicos, tienen tanta experiencia que dominan el tiempo, el espacio, saben sufrir y est¨¢n convencidos de que van a ganar. Tienes que rozar la excelencia y que a su portero se le cuele entre las piernas (risas).

Mucha gente no lo recordar¨¢ o no lo sabr¨¢, pero Igor Jovicecic fue durante cinco temporadas futbolista del Real Madrid en los a?os noventa y adem¨¢s con un fichaje de esos de pel¨ªcula...

Yo ten¨ªa 17 a?os. M¨¢s tarde mi admirado Del Bosque me dijo que me ten¨ªan desde hac¨ªa tiempo en su agenda. Yo ven¨ªa de ser subcampe¨®n de Europa Sub-17 y fui elegido el mejor del torneo. Ten¨ªa ofertas y estando en Verona ultimando mi fichaje por ese club en un hotel... Veo entrar un equipo. Reconozco a Radomic Antic, que en paz descanse. Era el Madrid, hab¨ªan ido all¨ª para jugar un torneo.

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Eso fue s¨®lo el inicio...

Conoc¨ªa a Prosinecki y charl¨¦ con ¨¦l y con Antic. El Madrid estuvo muy vivo y me propuso volverme con ellos a Espa?a. Fui, jugu¨¦ un par de partidos con otro nombre y estuve escondido en un hotel de inc¨®gnito hasta que un periodista me descubri¨®... Al final se cerr¨® el fichaje.

?Por qu¨¦ se sigue a veces mirando de reojo a ganadores como Del Bosque o ahora Carletto por entrenar con mano izquierda?

Si con mano izquierda ganas todo, para qu¨¦ cambiar, con mano dura s¨®lo puedes estropearlo... A Zidane le pasaba lo mismo, pese a ganar tres Champions consecutivas. Si a ellos les criticaban, imag¨ªnese a m¨ª. Tengo claro que esos entrenadores de los que hablamos son muy inteligentes emocionalmente. En lo t¨¢ctico, todos tenemos ayudantes que trabajan adem¨¢s con ordenadores y te preparan sistemas, contrarrestan los sistemas contrarios... Lo que no puede hacer un ayudante es lo que hacen Vicente, Ancelotti o Zidane. Entrar en un vestuario y que los jugadores reconozcan en ti una bondad y sobre todo esa sabidur¨ªa. Es respeto, y el futbolista lo siente. No hace falta ser elocuente, basta con ir al grano, porque el jugador lo entender¨¢ y morir¨¢ por ti. Recuerdo mi debut con Jorge Valdano...

Cu¨¦nteme.

Era un partido en Oviedo en el debut de Prosinecki con ellos. El Madrid no ten¨ªa a los internacionales, Laudrup entre ellos, por eso me dieron el dorsal 10. En el t¨²nel, Jorge me dijo algo que nunca olvidar¨¦: ¡°Igor, en cuanto puedas tira un ca?o¡±. Quiso, con eso, que yo me relajase. Sab¨ªa que con ese ca?o, si me sal¨ªa, yo ya ir¨ªa todo el partido volando. Le admiro, Valdano es un sabio del f¨²tbol, est¨¢ en otro nivel.

H¨¢bleme de su buen amigo Sergio Scariolo...

Hablamos hace unos d¨ªas. Con Sergio he vivido mucho en Marbella y es una persona top. Inteligent¨ªsmo, esas palabras medidas... Y como entrenador, qu¨¦ decir. Chapeau. Mire esa nueva generaci¨®n a la que ha hecho campeona. Un poco como lo m¨ªo. Vamos a ver si llegamos tan lejos como ellos (risas). Su gesti¨®n, esa manera de hacer un grupo, es un ejemplo porque es lo m¨¢s dif¨ªcil para un entrenador.

S¨¦ que Modric le debe una camiseta, es el momento...

Ya cre¨ªa que nunca iba a suceder (suelta una carcajada). Fue por 2017 o as¨ª, estuve viendo a mi amigo Ramis en Valdebebas y pude hablar con Luka. Le ped¨ª la camiseta. Aunque estamos en contacto nunca llegamos a coincidir, as¨ª que le dije en broma la ¨²ltima vez que ya me la dar¨ªa cuando tuviese 40 a?os y estuviese jugando en Los ?ngeles Galaxy... Pues el destino ha querido que pueda ser ahora. Lo que est¨¢ haciendo Modric, jugar a este nivel con su edad y en el mejor club del mundo, no lo ha hecho nadie. Ni Iniesta ni Xavi, por ejemplo, que se fueron much¨ªsimo antes a otros clubes. Le adoro y es un orgullo verle con Croacia, es la definici¨®n de un l¨ªder.

De Modric a Mudryk. ?Es tan bueno como parece?

Siempre destacaba, desde a?os atr¨¢s, el que conoce el f¨²tbol ucraniano lo sabe. Sus habilidades, su velocidad, ese dribbling y ese desparpajo... A todos les llega su hora y esta es la suya. El a?o pasado despunt¨®, pero le faltaron oportunidades. S¨¦ que el Bernab¨¦u se qued¨® con su nombre. Ahora tiene la responsabilidad de que es el que tiene que ser decisivo. Vamos a ver de qu¨¦ material est¨¢ hecho.

Cada entrevista que le hago le pregunto lo mismo, as¨ª que insisto. ?Cu¨¢ndo le veremos entrenar en Espa?a?

Espa?a es como mi casa. Viv¨ª all¨ª desde 1991 y mi hermano trabaja en Valladolid. Nos quedamos all¨ª desde que mi padre fue como asistente de Rafa Ben¨ªtez. Luego estuve much¨ªsimo en Marbella, mi base de operaciones. Adoro Espa?a, la manera de vivir, de tapear (r¨ªe). LaLiga es un sue?o para m¨ª y trabajo para conseguirlo. No lo logr¨¦ como futbolista por una grave lesi¨®n de rodilla. Ahora saldr¨¦ en el Bernab¨¦u y en la Champions. Me sentir¨¦ como cuando debut¨¦ como madridista siendo un teenager, en 1991, en un 2-1 al Figueras. Me veo realizando lo que no pude entonces y es emocionante. Si se da hasta la coincidencia de que nos vamos a alojar en el hotel Eurostars, una de las cuatro torres donde estaba la vieja ciudad deportiva... Es maravilloso.