El ¨²ltimo paso para el Top-8

Mientras el f¨²tbol europeo se preparaba ayer para una jornada hist¨®rica, la de 18 partidos jugados de manera simult¨¢nea, Herminia le trastocaba al Atleti su plan inicial de viaje. Previsto a las 11:00 de la ma?ana, los fuertes vientos provocados por el paso de esta borrasca por la pen¨ªnsula lo retrasaron a las 17:00, cuando los rojiblancos s¨ª pudieron levantar el vuelo hacia Salzburgo, donde jugar¨¢n su ¨²ltimo partido de la liguilla de esta nueva Champions. En la competici¨®n ya hace jornadas que lo emprendieron. El Atl¨¦tico depende de s¨ª mismo para ser equipo del Top-8 (sigue el partido de hoy en directo en As.com).

Si gana, lo lograr¨¢, depende de s¨ª mismo. Los del Cholo tienen 15 puntos y, si vencen, alcanzar¨¢n los 18 y pueden terminar entre el 3? y 6? lugar. Es decir, dentro. Si empata tocar¨¢ hacer cuentas: el Atl¨¦tico tiene que evitar que le adelanten cuatro equipos y ocho pueden hacerlo (Mil¨¢n, Atalanta, Leverkusen, Aston Villa, M¨®naco, Feyenoord, Lille y Brest). Si pierde, se queda en 15 y eso complicar¨ªa hasta lo que ahora parece seguro, estar dentro de octavos sin necesidad de la ronda de dieciseisavos. Deber¨ªan no ganar ocho de los trece equipos que est¨¢n por detr¨¢s en la tabla.

El Salzburgo, antepen¨²ltimo

El Salzburgo es el anverso de los rojiblancos esta Champions, antepen¨²ltimo (34? de 36?) y ya sin opciones de nada con solo tres puntos. Un mal rumbo que alcanza la liga tambi¨¦n (es 5?) y ha provocado el campo en su banquillo (de Lijnders a Letsch). Todos sus partidos de local han sido derrotas, y goleadas, sin lograr si quiera hacer un tanto, mientras que el Atl¨¦tico, en el caso de ganar, podr¨ªa enlazar tres victorias a domicilio en la competici¨®n por primera vez desde la 73-74, la de su primera final.

Un Atl¨¦tico que en esta Champions ya ha hecho historia con sus remontadas: ha conseguido la mayor cantidad de puntos (9) tras ir por detr¨¢s en el marcador y es el ¨²nico equipo en la historia que marca tres goles de la victoria a partir del 90¡¯ en una misma temporada. Ante Leipzig, PSG y, el ¨²ltimo, Leverkusen, la semana pasada. Con dos tropiezos en Liga, es en Europa donde los del Cholo siguen con su paso de aquel que celebr¨® 15 victorias de manera consecutiva.

En la ¨²ltima sesi¨®n rojiblanca, en el Cerro, y no el Red Bull Arena donde se jugar¨¢ el partido, por Herminia, Simeone insisti¨® en ese once con Llorente en un lateral y Azpilicueta en el otro, Lenglet de vuelta con Le Normand, Koke junto a De Paul y una variaci¨®n en la punta: Sorloth pareja de Grizi. Y es que Juli¨¢n solo realiz¨® una parte del entrenamiento por su alta carga de minutos y partidos en la temporada, no por problema m¨¦dico, seg¨²n inform¨® el club. Al Cholo le faltar¨¢n Barrios (sanci¨®n) y Gal¨¢n (lesi¨®n).

Con 23 goles encajados (solo uno menos que el Slovan, rival al que el Atleti ya gan¨® en esta Champions 3-1), el Salzburgo es un equipo muy vulnerable atr¨¢s. En la zona de tres cuartos tiene, sin embargo, jugadores con talento como Capaldo, Gloukh y Nene. Es la ¨²ltima barrera entre el Atl¨¦tico y la confirmaci¨®n de lo que ya tiene: ese Top-8 que, en Austria, debe terminar de certificar.

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