El nueve que no fue Mariano

M¨¢s en cuatro meses, que en cinco a?os. El espejo que refleja dos rendimientos ant¨®nimos. Joselu y Mariano, cara y cruz. Con sus goles y perdones, ¡®Crouchy¡¯ (como Bellingham llama cari?osamente a Joselu de puertas para adentro, por sus semejanzas con Peter Crouch) ya suma ocho zarpazos esta temporada, doblete mediante frente al Union Berlin (ambos de cabeza). Esa actuaci¨®n confirm¨® el sorpasso: Mariano hizo siete en cinco a?os, los de su segunda etapa en Chamart¨ªn (de 2018 a 2023). Un rendimiento tan pobre, que llev¨® al Madrid a no renovarlo el pasado verano (pese a su voluntad para hacerlo, incluso aceptando rebajarse el sueldo) y firmar a ¡®Crouchy¡¯. En el club impera la satisfacci¨®n con el 14; los n¨²meros lo refuerzan y las sensaciones lo abrazan.

Cuando se le fich¨®, se buscaba precisamente esto: un futbolista al servicio del equipo, sin malas caras, desprovisto de un ego venenoso, que llegase para aportar y estuviese abierto a entender, cuando tocase, una suplencia. Joselu firm¨® con la ambici¨®n de quien quiere ser titular -quien no tenga eso, que se preocupe-, pero pisando tierra. Y a partir de ah¨ª, a exprimir cada minuto para ganarse una continuidad la pr¨®xima temporada; algo que, de momento, no va mal encaminado (el Madrid posee una opci¨®n de compra por ¨¦l que ronda el mill¨®n y medio de euros; est¨¢ en su mano). ¡°Ojal¨¢ pueda quedarme m¨¢s tiempo en el Madrid; lo que voy a intentar¡±, confes¨® para AS en septiembre.

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El club, como se ha ido informando en los ¨²ltimos meses, planea acometer este verano el fichaje de un Gal¨¢ctico (Mbapp¨¦ o Haaland), pero seguir¨¢ haciendo falta la figura de ese ¡®segundo delantero¡¯ y Joselu encaja en el puzle. Empez¨® esta temporada en el banquillo, pero las lesiones de Vinicius le empujaron a los onces. Y ya lleva ocho goles y dos asistencias en 21 partidos. La cuenta es sencilla: participa en una diana cada 107¡ä y ruge cada 133¡ä. El vigente Zarra (el a?o pasado fue el m¨¢ximo goleador nacional de Primera: 16 goles con el Espanyol) genera y, pese al runr¨²n que rodea su punter¨ªa, suma. Algo opuesto a su predecesor.

El desierto de Mariano

Verano de 2018: el Madrid, hu¨¦rfano de Cristiano Ronaldo, vio en Mariano un killer (21 goles en 45 partidos con el Lyon le abrillantaron) y pag¨® casi 22 millones por repescarlo, arrebat¨¢ndoselo de las manos al Sevilla, que lo ten¨ªa cerrado. Pero segundas partes nunca fueron buenas. Mariano volvi¨® a Chamart¨ªn, firm¨® cinco a?os y cogi¨® el 7 de Cristiano. En su primer curso, agua: apenas disput¨® 750¡ä, firmando cuatro goles. Pareci¨® poco, sin saberse que lo que ven¨ªa era a¨²n menor. En la siguiente s¨®lo jug¨® 81 m¨ªseros minutos, haciendo un gol (al Bar?a). Despu¨¦s, 679¡ä y otro solitario zarpazo; 392¡ä y un gol... y en la ¨²ltima, 155¡ä y ninguna diana. Se fue del Madrid sin despedirse: Ancelotti no lo puso en la ¨²ltima jornada frente al Athletic, la tarde de homenajes. Y el balance de sus cinco a?os result¨® escueto: siete goles.

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No convenci¨® a la direcci¨®n deportiva pero, sobre todo, no convenci¨® a Ancelotti, que lleg¨® a apostar por Hazard o Rodrygo como falso nueve antes que ¨¦l. Mariano no contaba. Pero Joselu s¨ª lo hace. A Carletto, m¨¢s all¨¢ de su actitud, le gusta por la capacidad para jugar por alto que ofrece, llave ante el Union Berlin, por ejemplo: ¡°En la segunda parte intentamos ser m¨¢s efectivos, apostando por los centros, ya que ten¨ªamos a un delantero muy bueno de cabeza. ?Y as¨ª hizo Joselu los dos goles, por alto! En la primera buscamos demasiado entrar por dentro y no hab¨ªa espacios. Teniendo a Joselu hab¨ªa que seguir ese camino, los centros¡±.

Tercer m¨¢ximo goleador

Joselu ya ha adelantado a Vinicius (6 goles) y est¨¢ en el podio de los m¨¢ximos goleadores del Real Madrid, a s¨®lo uno de Rodrygo (9) y a la estela de Bellingham (l¨ªder aventajado con 16). Suma 1.069¡ä oficiales este curso, siendo el noveno que m¨¢s ha jugado, por delante de futbolistas como Camavinga (1.061¡ä), Tchouameni (1.019¡ä) o Vinicius (975¡ä). Pero hay un dato m¨¢s esclarecedor: s¨®lo se ha quedado sin jugar en un partido de los 22 que ha disputado el Madrid esta temporada (frente al Braga, cuando caus¨® baja por gripe). En los otros 21: diez veces titular y el resto, recambio. Joselu siempre juega. Ha encajado en el perfil de ¡®delantero de rotaci¨®n¡¯ al servicio de la necesidad de cada partido. Sin malas caras, sin egos disparados. Para el club es, exactamente, el nueve que no fue Mariano.

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