El jard¨ªn de Benzema
El delantero, recuperado de sus problemas de tobillo, vuelve a la Champions, en la que el curso pasado hizo 10 goles s¨®lo en eliminatorias. Adem¨¢s, tiene un idilio ante los ingleses.
Respiran tranquilos Ancelotti, Florentino P¨¦rez y todo el que forma parte del Real Madrid: Karim Benzema estar¨¢ en el once blanco ante el Liverpool ma?ana en el Santiago Bernab¨¦u, en el partido en el que el vigente campe¨®n de la Champions deber¨¢ defender el buen¨ªsimo 2-5 que cosech¨® en Anfield en la ida de octavos de final. Con el Barcelona a nueve puntos en Liga y con una ventaja moment¨¢nea en las semifinales de Copa (gan¨® la ida por 0-1), la Copa de Europa se ha convertido en el camino m¨¢s factible, en estos momentos, para que el Madrid alce un t¨ªtulo al final del curso. Sin decirlo, pero empieza a poner todos los huevos en esa cesta, para lo cual necesitar¨¢ a su estrella.
Benzema ha dejado atr¨¢s las molestias de tobillo que le impidieron jugar ante el Espanyol en Liga; todo apunta a que se reserv¨® por precauci¨®n para estar a tope en esta semana decisiva: tras el Liverpool, tocar¨¢ visitar a Barcelona en Liga para apurar las pocas opciones que quedan en el campeonato dom¨¦stico. Y en Europa necesita el Madrid la aportaci¨®n de Benzema, de sobrada eficacia: el curso pasado hizo 15 goles en Champions, diez de ellos en las eliminatorias. Esta temporada no marc¨® ninguno en fase de grupos, pero en Anfield anot¨® dos y arranc¨® su cuenta. Los blancos han tenido no pocas malas experiencias cuando han tenido que gestionar ventajas, como sucedi¨® ante el Chelsea el curso pasado; Ancelotti habla de un partido con ¡°trampas que hay que evitar¡±, para lo cual necesita a un Benzema a punto de encaramarse al podio de goleadores hist¨®ricos de la Champions.
El franc¨¦s lleva 88 goles en 147 partidos de Copa de Europa (76 en 128 duelos con la camiseta del Madrid); s¨®lo tiene por encima a Cristiano (140), Messi (129) y Lewandowski, con 91, pero que ya no sumar¨¢ esta temporada. Un hat-trick le permitir¨ªa igualar al polaco; suena ut¨®pico, pero para nada lo es: el curso pasado Benzema encaden¨® dos, uno ante el PSG y otro ante el Chelsea, en Londres.
En la historia del Real Madrid es el segundo artillero hist¨®rico en Champions; super¨® el curso pasado a Ra¨²l (66) y s¨®lo tiene por encima a un Cristiano inalcanzable, a d¨ªa de hoy, con 105 dianas en 101 duelos. Este mi¨¦rcoles tendr¨¢ delante al equipo ingl¨¦s ante el que se siente m¨¢s c¨®modo: le ha hecho seis goles en siete encuentros, con seis victorias y un empate. En cualquier caso, tiene un idilio ante los clubes del Reino Unido: ha hecho 18 tantos en 25 encuentros contra Liverpool, City, United, Chelsea y Tottenham. Los reds saben a qui¨¦n temer en el Madrid.
Las ocho lesiones de Benzema
Karim Benzema empez¨® este curso con la sensaci¨®n de ser invencible: en la temporada 2021-22, que arranc¨® con 33 a?os y concluy¨® con 34, se permiti¨® jugar casi 4.000 minutos (m¨¢s los que disput¨® con Francia) y apenas dej¨® de disputar diez encuentros en toda la campa?a. Pero en este curso 2022-23 los a?os parecen estar pas¨¢ndole factura en forma de lesiones: a sus 35 (los cumpli¨® en diciembre de 2022), se ha perdido ya 13 duelos debido a siete problemas f¨ªsicos diferentes con el Real Madrid.
Bien es cierto que Karim tiene capacidad para saber cu¨¢ndo parar antes de que el problema sea serio: s¨®lo una de esas ausencias super¨® los diez d¨ªas. Pero son demasiado recurrentes y, adem¨¢s, estuvieron aderezadas con la rotura muscular que se produjo con Francia y que le dej¨® fuera del Mundial de Qatar, pese a que ¨¦l se ve¨ªa capaz de jugar.