Champions | Liverpool - Real Madrid
El genio desconocido de Anfield
Arne Slot tiene al Liverpool l¨ªder en Premier y Champions. Su f¨²tbol ¡°loco y sexy¡± causa furor. Si le atacas, te mata a la contra y si esperas, te somete.
El segundo equipo m¨¢s goleador (24) y el menos goleado de Inglaterra. L¨ªder, con 8 puntos de ventaja sobre el Manchester City (y s¨®lo van 12 jornadas). El ¨²nico que ha ganado los cuatro partidos que van en Champions (y sin encajar un gol desde el minuto 3 de la primera jornada). Una m¨¢quina casi perfecta. Terror¨ªfica. El Liverpool de Slot es tan dif¨ªcil de explicar, como lo era de prever. Pero es una realidad.
Y para radiografiarlo, conviene remontarse a verano y recordar: Klopp anunci¨® su marcha tras ocho temporadas y, de golpe, el Mersey pareci¨® vaciarse. Algo parecido al apocalipsis. ?Y ahora qu¨¦? ?Qui¨¦n? La decisi¨®n dej¨® sin palabras y, a d¨ªa de hoy, mantiene esa sensaci¨®n, pero por motivos diferentes: Arne Slot. Un desconocido. Un genio. Entrenador joven (acaba de cumplir 46), neerland¨¦s y sin experiencia fuera de su pa¨ªs. Como jugador pas¨® de puntillas: 18 a?os de carrera en equipos de tabla media-baja y sin t¨ªtulos. Pero era mediocentro y, ya ven, de f¨²tbol algo sab¨ªa.
Del Feyenoord al cielo
Porque pronto dio el salto a entrenador y ah¨ª, las cosas empezaron a ser muy diferentes. Tras madurar en la cantera del PEC Zwolle (el club de su coraz¨®n), salt¨® al Cambuur y despu¨¦s, a ser asistente de Van den Brom en el AZ. Hasta que se fue... y el club decidi¨® que, por qu¨¦ no, pod¨ªa tomar su relevo. De ayudante, a primer entrenador. La oportunidad de su vida y el pistoletazo a la de tantos. Slot brill¨®, gan¨¢ndose el salto al Feyenoord, uno de los grandes del pa¨ªs, al que llev¨® a la final de la Conference (derrota, 1-0, ante la Roma de Mourinho) y con el que gan¨® una Liga (2022-23, la temporada pasada qued¨® segundo) y una Copa (2023-24). Boom.
Personalidad
La onda expansiva hizo temblar alg¨²n informe en Anfield; provocando que, en pleno comit¨¦ de crisis por la marcha de Klopp, saliese su nombre. Y fue el elegido. Slot aterriz¨® en Liverpool sin carisma, pero con personalidad. Y muchas veces en la vida, si no todas, es m¨¢s importante lo segundo. Su llegada fue determinante para frenar una posible salida de Luis D¨ªaz y convertirlo, casi de manera inmediata, en una estrella de un escal¨®n superior. Le prometi¨® que en su sistema ser¨ªa feliz y est¨¢ cumpliendo.
?C¨®mo juega este Liverpool?
Es dif¨ªcil de descifrar y, por eso, es tan dif¨ªcil de ganar. ¡°Un f¨²tbol loco y sexy¡±, dijo hace algo m¨¢s de un mes el periodista Marcel van der Kraan, de Sky Sports. Una declaraci¨®n que ha ca¨ªdo de pie en Liverpool, donde la entonan con orgullo.
Su dibujo tiene dos funciones: si domina, o si no. Cuando lo hace, somete. Muchos jugadores en campo rival, mucha electricidad, ritmo (Salah y Luis D¨ªaz son pu?ales) y valent¨ªa para intentarlo de maneras muy diferentes. Regatear sin miedo y chutar desde lejos. Quiere valent¨ªa. Pero es que si enfrente tiene a un equipo dominador, no saltan las alarmas. Porque Slot ha trabajado con sus pupilos los contragolpes como si de orfebrer¨ªa se tratase. Defender, defender, defender y al robar... estampida.
Los rivales, a¨²n no terminan de detectar c¨®mo es mejor hacerle frente. Si ir a por ¨¦l y que te mate a la contra, o resguardarse un poco, pese a saber que te hunden y liquidan por empuje. No hay manera. Slot ha corregido la ¨²nica pega que tuvo el Liverpool de Klopp: la fragilidad defensiva. Y una vez que esa tuerca est¨¢ apretada, la m¨¢quina es aterradora. Un monstruo. Ese entrenador neerland¨¦s, desconocido y sin carisma, ha terminado siendo un genio. Pronto valdr¨¢ millones. Si no ya. Suerte al Madrid.