INGLATERRA
¡°El City liquidar¨¢ al Real Madrid¡±
Jugadores hist¨®ricos del f¨²tbol ingl¨¦s se han pronunciado sobre el duelo entre el Real Madrid y el City. Rooney ha sido el m¨¢s arriesgado, pero hay otros que llaman a la cautela debido a la historia entre ambos equipos.
El Manchester City disputar¨¢ las cuartas semifinales de la Liga de Campeones de su historia. La inversi¨®n que el Abu Dhabi United Group viene realizando desde que tomara la propiedad del club en 2008 ha empujado a los celestes a la primera l¨ªnea del f¨²tbol continental. Los mancunianos est¨¢n visitando las ¨²ltimas instancias de la Champions con regularidad. Pero se les resiste el caramelo m¨¢s dulce. A las puertas de medirse al Real Madrid por tercera vez en las semifinales, en Inglaterra opinan que el equipo de Pep Guardiola tiene la mejor oportunidad posible de terminar mal fario ante la entidad blanca.
Con 17 victorias y tres empates en sus 20 ¨²ltimos encuentros, los del Etihad llegan en buena forma al tramo decisivo del curso. Y cuentan con un arma letal llamada Erling Haaland. Tienen la mirada puesta en un triplete que, de darse, resultar¨ªa hist¨®rico. Solo el Manchester United ha ganado la Premier League, la FA Cup y la Champions League en una misma temporada, en la 1998-99. Una leyenda del club de Old Trafford es quien m¨¢s claro tiene que la etiqueta de favorito es para el conjunto de Guardiola: ¡°El Manchester City no solo se va a imponer al Real Madrid, lo liquidar¨¢¡±, explica el futbolista en una columna para The Times. ¡°Est¨¢ claro que me puedo equivocar, y no hay equipo que sepa contradecir este tipo de argumentos que el Madrid de Carlo Ancelotti en la Liga de Campeones. A¨²n as¨ª creo que el City es demasiado bueno, est¨¢ a otro nivel¡±.
Mientras el City lo ha ganado todo en Inglaterra, las decepciones son habituales en Europa. Ninguna m¨¢s grande que la sufrida en el Santiago Bernab¨¦u el pasado curso. Riyad Mahrez marc¨® en el minuto 90 del partido de ida para volver a poner por delante a los mancunianos, que terminaron hincando la rodilla despu¨¦s de los goles de Rodrygo en el descuento, y de Karim Benzema en la pr¨®rroga. En Manchester se habla de revancha. ¡°Creo que fue una remontada hist¨®rica para el Madrid, y una derrota enorme para el City. Pero este a?o las din¨¢micas son distintas. El City ha mejorado en defensa y son m¨¢s pacientes¡±.
Rafa Ben¨ªtez, campe¨®n de Europa con el Liverpool, tambi¨¦n ha tenido tiempo de publicar una columna en un peri¨®dico ingl¨¦s. El t¨¦cnico madrile?o se?al¨® a los principales peligros del Real Madrid, aunque coincidi¨® con la opini¨®n general, que coloca a Haaland como figura clave en los sue?os y las esperanzas del Manchester City. ¡°Existe la amenaza de Vinicius Jr.¡±, escribe Ben¨ªtez. ¡°Marc¨® en la ida de la semifinal en el Etihad Stadium corriendo al espacio que la defensa del City dej¨® en la banda derecha. Karim Benzema tambi¨¦n est¨¢ en un buen momento. Le gusta jugar entre l¨ªneas, poni¨¦ndoselo dif¨ªcil a una defensa de dos. Dejarlo solo con un defensa ser¨¢ un riesgo enorme. No hay que olvidar a Thibaut Courtois. Siempre ha cumplido cuando el Real Madrid ha pasado por momentos dif¨ªciles. Es un portero de clase mundial, habr¨¢ que estar atentos a su batalla con Erling Haaland¡±.