El Atleti busca redenci¨®n en San Siro
Los del Cholo inician los octavos de final de Champions ante un Inter en su mejor momento. Lautaro y Thuram apabullan en el ataque italiano. Llorente ser¨¢ la pareja de Griezmann.
Cuando el avi¨®n del Atl¨¦tico aterriz¨® ayer por la tarde en el aeropuerto de Malpensa, a Simeone se le agarraron un pu?ado de recuerdos al mirar por la ventana. Durante muchos a?os, a aquello que ve¨ªa tras el cristal lo llam¨® casa. Lleg¨® en la 97-98, vivi¨® en la V¨ªa Ippodromo, a cinco minutos a pie de San Siro, en una urbanizaci¨®n cuyos n¨²meros impares los ocupaban los futbolistas del Inter, su equipo, y los pares, los jugadores del Mil¨¢n, separados por la piscina y las zonas comunes, com¨ªa a menudo en un restaurante brasile?o llamado Picanhas y se escapaba al Lago di Como, a 84 kil¨®metros, siempre que pod¨ªa.
Solo fueron dos a?os. Dos a?os tras el Sevilla y el Atleti con el que gan¨® el doblete que supon¨ªan su vuelta al pa¨ªs: su primera vez hab¨ªa sido en Pisa en 1990 (hasta 1992), su puerta a Europa, desde Argentina, Racing. Italia le cal¨® ya entonces tan profundo que se palpa en los nombres de sus tres primeros hijos, fruto de su primer matrimonio, con la modelo argentina Carolina Baldini: Giovanni (1995), Gianluca (1998) y Giuliano (2001).
La final perdida en San Siro en 2016
Simeone estaba de vuelta a Mil¨¢n despu¨¦s de la final perdida ante el Madrid en 2016 y el partido de fase de grupos ante el Mil¨¢n de la 21-22 (1-2). De vuelta para encarar lo que orden¨® la caprichosa bolita del sorteo de octavos (sigue el partido en directo en As.com). Al Atleti, primero de grupo, le toc¨® uno de los cocos que habitaban en el Bombo 2. El Inter. Un rival que siempre quemar¨¢ al Cholo de forma particular, por los recuerdos y el pasado, y lo hace en la hierba con Inzaghi, con quien Simeone, por cierto, coincidi¨® en etapa en la Lazio (1999-2003).
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Diego Pablo Simeone, Iv¨¢n Zamorano, Roberto Carlos... ?Recuerdas a estos jugadores defendiendo la camiseta del club italiano?
El Inter llega a esta ida de octavos en el mejor momento de su temporada y uno de los mejores de su historia. Intenso, hecho, s¨®lido. Domina la Serie A sin rival (nueve puntos con un partido menos sobre la Juve, 2?), gan¨® la Supercopa de Italia, suma ocho victorias consecutivas y solo una derrota en los ¨²ltimos 13 partidos de Champions. Fue en la ¨²ltima final. Ante el City de Guardiola, campe¨®n (1-0). Un Inter que ha encontrado en Lautaro, viejo objeto de deseo rojiblanco, un casi en 2018 cuando pas¨® reconocimiento en Madrid y firm¨® contrato para terminar eligiendo el Inter, un l¨ªder en el gol (23 goles y cinco asistencias en 31 partidos) y, en Marcus Thuram, deseo rojiblanco tambi¨¦n dos veranos, su mejor Sancho Panza (12 goles y 11 asistencias en 33 partidos).
Pero es que all¨¢ donde se mire, l¨ªnea a l¨ªnea, hay piezas que engrasan este equipo que funciona como m¨¢quina perfecta. ?alhanoglu, eje de la medular, garantiza calidad y fuerza. Barella, todo el dinamismo del viejo arquetipo del centrocampista italiano pero con buen pie. En las bandas, Dimarco y Darmian. En el banquillo, viejos rockeros como Alexis S¨¢nchez. Un proyecto levantado sobre las ventas. Desprenderse de futbolistas importantes como Lukaku u Onana e invertir con cabeza y tino. El resultado es un equipo m¨¢s fuerte y s¨®lido. El ¨²nico lunar de Inzaghi, con un recorrido sin apenas m¨¢cula en su a?o y medio al frente del equipo, fue en diciembre en la Copa de Italia, cuando cay¨® en octavos frente al Bolonia de Motta (1-2). Pero es el equipo de las grandes ligas que m¨¢s porter¨ªas a cero acumula (15). Y el que m¨¢s marca a la contra (8).
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Los seguidores del Atl¨¦tico de Madrid est¨¢n disfrutando de la ciudad italiana antes de dirigirse a San Siro para apoyar al equipo.
Atenci¨®n en los centros laterales
¡°Atenci¨®¨®¨®n¡±. La voz del Cholo insist¨ªa una y otra vez en cada centro lateral, cuando la pelota volaba ayer por la ma?ana en el Cerro. Guarecerse en estos. Salvar la ropa. Nadar. El plan, como en otras Champions ante los cocos que todos tem¨ªan (Bar?a en 2014, Juventus en 2018, Liverpool en 2020, City en 2021) fue orden, solidez y partidos a 180 minutos. La vuelta en el Metropolitano, donde el Atleti ha encadenado 28 partidos sin derrota, alienta. Pero el Atleti debe llegar vivo a ese partido. Debe salir vivo de esta noche. ¡°Si salimos con una propuesta y morimos con ella estaremos m¨¢s cerca de ganar a los grandes¡±, asum¨ªa ayer Koke en la sala de prensa. ¡°Hay que estar a la altura del partido¡±, asum¨ªa. ¡°Hay momentos en que puedes jugar bien y otros que tienes que sufrir¡±, a?ad¨ªa. El pensamiento del capit¨¢n era ayer un mantra compartido en ese avi¨®n en el que viajaba el Cholo y aterrizaba en Malpensa. Que el Inter es un hueso pero, claro, que el Atleti tambi¨¦n. Simeone ha superado en un 75% de las veces las eliminatorias a doble partido. Su primer partido de Champions como entrenador del Atl¨¦tico fue en San Siro, de hecho, ante el Milan en la 2012-13, su primera temporada completa. La ciudad de Mil¨¢n siempre tirando de los pies del destino del entrenador.
El Atleti suma ya 17 goles en esta Champions, en solo la fase de grupos, su segunda mejor marca en el torneo por detr¨¢s de la que hizo en la 13-14, cuando jug¨® la final de Lisboa, con 26. Griezmann, que descans¨® (?al fin!) ante Las Palmas para tener resuello esta noche, ha hecho cinco (son 18 en total, con siete asistencias), Morata, otros tantos (19 y tres). Un Morata que se subi¨® a ese avi¨®n a pesar del esguince en el ligamento de la rodilla sufrido hace ocho d¨ªas. No est¨¢ para ser titular, pero al menos s¨ª estar¨¢ all¨ª. El acompa?ante de Grizi emergi¨® en Las Palmas. Ese Llorente que juega de todo (este a?o ya de lateral, pivote e interior) y regres¨® a la delantera para triturar con su zancada (dos disparos, dos goles), como en la 20-21 del t¨ªtulo de Liga, como aquella noche para siempre en Anfield. Regresan tambi¨¦n Witsel, De Paul y Hermoso. Memphis esperar¨¢ turno en el banco. Simeone saldr¨¢ con todo. Eso no ha cambiado con los a?os. Siempre se vac¨ªa, d¨¢ndose por completo. Lo hac¨ªa como jugador. Mil¨¢n sabe desde la V¨ªa Ippodromo. Como entrenador tambi¨¦n.
