Quince gladiadores y un h¨¦roe

Dec¨ªa la cabeza antes del partido que era imposible. Que ah¨ª los datos del Inter, todo ganado en 2024, el 1-0 de la ida. Pero el Atleti es un equipo m¨¢s de coraz¨®n. Y si alguien es capaz de cambiar destinos ese es el Cholo, ya lo hizo con el club, ahora tocaba esta eliminatoria para estar en cuartos. Amarrado a su esencia: matar para dar la vida, sufrir hasta el ¨²ltimo segundo. Hasta ese ¨²ltimo penalti que Lautaro envi¨® fuera, despu¨¦s de que Correa marcara el suyo y Roro se quitara la culpa de aquella jugada al final de los 90¡ä. Memphis, que hab¨ªa tra¨ªdo la pr¨®rroga, har¨ªa el primero de la tanda donde el h¨¦roe fue Oblak. Oblak y sus paradas ante Alexis y Klaassen. Y que el Metropolitano tuviera su primera remontada en Europa.

¡°Este a?o s¨ª¡±, se le¨ªa 125 minutos antes, en un fondo, mientras el Metropolitano rug¨ªa, e Inter y Atleti sal¨ªan al verde, al juego alrededor de la pelota. Antes de reencontr¨¢rsela con el pie, Grizi la acarici¨® de ojos. He vuelto. Sal¨ªa el Atleti con el franc¨¦s de regreso y siendo el Atleti. Intenso, con presi¨®n alt¨ªsima. As¨ª comenzaba la vuelta de estos octavos con la ida en el Atleti muy presente, ese 1-0 de Italia ya en contra. La noche que vino quedar¨¢ para siempre. Es de las que hacen estadios.

El Inter se vio avasallado por la fiereza con la que el Atleti hab¨ªa salido. Sus dentelladas llegaban por las bandas, con Lino, y control en el centro. A los cinco minutos hab¨ªa hecho ya algo que en la ida no hizo: disparar a Sommer. El portero se agigant¨®. En el ¨¢rea contraria, el Inter no super¨® la l¨ªnea del centro hasta el 13¡ä, pero la primera vez que lo hizo, Dumfries descubri¨® que no hay noche grande en el Atleti sin paradas milagro de Oblak. Esta fue doble. De noches as¨ª, San Jan sale con distinciones y sin herida, al final se ver¨ªa. El partido se atemper¨®. El Inter comenz¨® a tener la pelota. O a regal¨¢rsela Nahuel, una mancha, insoportables sus p¨¦rdidas. El Atleti robaba y corr¨ªa hacia Sommer. Cada p¨¦rdida del Atleti, mientras, era una contra del Inter, sembrando terror a cada zancada de Lautaro.

Oblak salv¨® una pelota de Lautaro que se envenen¨® tras pegar en Witsel. Era el belga su mejor guardi¨¢n. Atent¨ªsimo, siempre por delante como en esa pelota que cort¨® y esperaba Thuram solo. Grizi estaba sin estar. Sin asomar del todo. Sin sacar la capa. El Inter ten¨ªa un 98% de acierto en el pase y esperaba una contra como esa que un mal repliegue del Atleti le regal¨® a la media hora: triangulaci¨®n entre Bastoni, Barella y Dimarco para gol del ¨²ltimo. No dio tiempo al lamento. Tres minutos despu¨¦s ondeaba una capa. Y era de Griezmann. Bien alto. Porque aunque parezca no estar siempre lo hace. El hilo que da forma al collar. Pavard despej¨® mal, Koke envi¨® al ¨¢rea, Morata dej¨® pasar y Grizi remat¨® como si en esa pelota se reunieran las siete bolas de drag¨®n mientras ped¨ªa ese deseo: resucitar. Concedido. 1-1. Y el Atleti se levant¨® como L¨¢zaro. El descanso lleg¨® con el Inter sin pasar de la l¨ªnea del centro.

La segunda parte fue rojiblanca. Combinaban los del Cholo sin dejar la presi¨®n alta. Grizi barr¨ªa en su ¨¢rea o buscaba el gol en la contraria. Pero tras un centro atr¨¢s de Llorente, Sommer par¨® su remate en dos tiempos. Morata, precipitado, entorpec¨ªa. El Inter solo se defend¨ªa. Comod¨ªsimo, son italianos. Empez¨® a tener m¨¢s la pelota. Correa y Roro fueron los primeros cambios. Inzaghi respondi¨® con Darmian y Acerbi. Thuram les recibi¨® con un disparo alto tras una contra de Lautaro que regal¨® Nahuel. Fue la entrada de Memphis y Correa lo que termin¨® de voltear el partido. El primero plantado a los pies de Sommer lanzando bocados, el segundo, llenando cada brizna de la creatividad que al Atleti le faltaba. El Inter pellizc¨® con una p¨¦rdida de Roro que provoc¨® la contra del Inter, el disparo de Barella y la parada de Jan. Memphis replicaba con una pelota en el palo. Ah¨ª estuvo, parec¨ªa. Pero el le¨®n, como el Atleti, nunca se rinde y ah¨ª volv¨ªa un minuto m¨¢s tarde: Koke le filtr¨® una pelota para su giro, disparo y rugido. Goool. Delirio. Eliminatoria empatada. Qu¨¦ bien Savic, Witsel y Hermoso. Y qu¨¦ mal Roro en esa ¨²ltima, cuando Grizi le regal¨® una pelota para el golpe definitivo, con toda la porter¨ªa ante ¨¦l y la lanz¨® fuera. Tocaba pr¨®rroga.

El Atleti estuvo mejor en la primera parte, el Inter, en la segunda que Grizi ya no jug¨®. El partido se fue a los penaltis. Al sufrimiento, al m¨¢s puro Atleti. A los aciertos de Memphis, Riquelme, y Correa, el fallo demoledor de Sa¨²l. A que San Jan fuera el h¨¦roe para amarrar los cuartos con sus guantes. Y que la gitana tirara las cartas sobre los gladiadores del Cholo.

Atl¨¦tico

• 13 Oblak
• 22 Mario Hermoso
• 20 Witsel
• 15 Savic
• 14 Marcos Llorente (97')
• 16 Nahuel Molina (78')
• 12 Samuel Lino (70')
• 6 Koke
• 5 De Paul (70')
• 7 Griezmann (105')
• 19 Morata (78')
• Banquillo
• 10 Correa (70')
• 4 Gabriel Paulista
• 23 Reinildo Mandava
• 3 Azpilicueta (97')
• 17 Rodrigo Riquelme (70')
• 1 Horatiu Moldovan
• 31 Antonio Gomis
• 24 Pablo Barrios Rivas (78')
• 18 Arthur Vermeeren
• 8 Sa¨²l (105')
• 9 Depay (78')

Inter

• 1 Sommer
• 28 Benjamin Pavard
• 95 Alessandro Bastoni (72')
• 6 de Vrij
• 20 Calhanoglu
• 32 Dimarco (83')
• 23 Barella (83')
• 2 Denzel Dumfries (72')
• 22 Mkhitaryan (110')
• 9 Marcus Thuram (101')
• 10 Lautaro Mart¨ªnez
• Banquillo
• 15 Acerbi (72')
• 49 Amadou Sarr
• 14 Klaassen (110')
• 50 Aleksandar Stankovic
• 12 Raffaele Di Gennaro
• 77 Emil Audero
• 70 Alexis (101')
• 16 Davide Frattesi (83')
• 36 Darmian (72')
• 17 Tajon Buchanan
• 31 Yann Bisseck (83')
• 21 Kristjan Asllani

Cambios

Rodrigo Riquelme (70', Samuel Lino), ?ngel Correa (70', Rodrigo De Paul), Matteo Darmian (72', Denzel Dumfries), Francesco Acerbi (72', Alessandro Bastoni), Pablo Barrios (78', Nahuel Molina), Memphis Depay (78', ?lvaro Morata), Yann Bisseck (83', Federico Dimarco), Davide Frattesi (83', Nicol¨° Barella), C¨¦sar Azpilicueta (97', Marcos Llorente), Alexis S¨¢nchez (101', Marcus Thuram), Sa¨²l ?¨ªguez (105', Antoine Griezmann), Davy Klaassen (110', Henrikh Mkhitaryan)

Goles

0-1, 32': Dimarco, 1-1, 34': Griezmann, 2-1, 86': Depay

Tarjetas

Arbitro: Szymon Marciniak
Arbitro VAR: Tomasz Kwiatkowski, Bartosz Frankowski
Mario Hermoso (40',Amarilla) Koke (89',Amarilla) Calhanoglu (103',Amarilla) Acerbi (106',Amarilla) Yann Bisseck (117',Amarilla)