Desaf¨ªo en casa de Mbapp¨¦
La Real Sociedad encara un reto hist¨®rico: eliminar al PSG y pasar a cuartos de final de la Champions por segunda vez en su historia. Oyarzabal ante Kylian en un duelo gal¨¢ctico.
Llama la Real Sociedad con los nudillos a la puerta del Parque de los Pr¨ªncipes. El desaf¨ªo es may¨²sculo. Asaltar la casa de Mbapp¨¦, el futbolista m¨¢s deslumbrante del planeta ahora que Messi y Ronaldo se han alistado en ligas ex¨®ticas y poco competitivas. Es la oportunidad para confirmar que este grupo que lleva a?os creciendo y que deslumbr¨® en la fase grupos puede mirar a los ojos a uno de los grandes de Europa (sigue el partido en directo en As.com).
Para el PSG es un todo o nada. Alberga la sensaci¨®n de que ha perdido p¨²rpura con la marcha de Messi y Neymar, pero ha ganado car¨¢cter competitivo y puede estar ante su ¨²ltima oportunidad de levantar la Orejona antes de la salida, ahora s¨ª, por fin, de Kylian, porque Luis Enrique, que conoce muy bien a los internacionales espa?oles de la Real, ha dotado al equipo de un car¨¢cter ganador del que carec¨ªa en las ediciones anteriores.
La trayectorias de ambos equipos son contrapuestas. Los donostiarras, que no conocen la derrota en Europa esta temporada, han bajado el nivel en esta fase de la competici¨®n y llevan cuatro compromisos sin ganar ni marcar, empeque?ecidos por las bajas. Una de ellas es Oyarzabal, santo y se?a en Anoeta, que se subi¨® al avi¨®n y echar¨¢ el resto, aunque tiene dolores en una rodilla. Odriozola, Aihen Mu?oz, Elustondo, Carlos Fern¨¢ndez, Becker y Tierney est¨¢n fuera. Solo el ¨²ltimo es titular, pero la ausencia de todos ellos merma mucho el plan de rotaciones de Imanol.
La situaci¨®n es completamente distinta en el caso del PSG, que balbuce¨® en noviembre y ahora parece haber encontrado un rumbo de triunfos y una confianza que se agranda con una enfermer¨ªa casi desierta, pues s¨®lo la pueblan los centrales Skriniar y Kimpembe. La exigencia es m¨¢xima tras clasificarse para los octavos de final por duod¨¦cima temporada consecutiva, Pero la ilusi¨®n donostiarra es imbatible, en su intento por pisar los cuartos por segunda vez en la historia tras llegar incluso a semifinales en 1983, cuando un tren llamado Hamburgo embisti¨® a los vascos. Es el segundo asalto en octavos en lo que va de siglo, de nuevo ante un rival franc¨¦s, despu¨¦s de que en 2004 el Lyon de Juninho Pernambucano les apeara con un 0-1 en Anoeta y un 1-0 en su estadio.
Enfrente les espera a los pupilos de Imanol un equipo en plena racha de resultados que lidera con mano de hierro su campeonato y que aguarda con ansia el despegue europeo tras a?os de fracasos continentales sonoros. El t¨¦cnico espa?ol ha dotado al equipo de m¨¢s esp¨ªritu combativo, una receta con la que pretende romper el individualismo de a?os anteriores. Incluso la gran estrella del equipo, el atacante franc¨¦s Mbapp¨¦, ha asumido que, por el bien del colectivo, ten¨ªa que jugar de punta y no por la izquierda, su puesto predilecto.
Con este planteamiento, el PSG ha conseguido un s¨®lido equipo que no conoce la derrota desde noviembre pasado y que en 2024 ha marcado 27 goles en ocho partidos y solo ha recibido seis. Luis Enrique, que tras superar por los pelos la fase de grupos de la Champions, prometi¨® que su equipo ser¨ªa mejor en febrero, ha encontrado un esquema que, aunque todav¨ªa no brilla en el juego, s¨ª ha ganado en solidez.
Una fortaleza acompa?ada de la dinamita de un tridente que el t¨¦cnico asturiano ha sabido modelar, con Mbapp¨¦ de ¡°9¡å jalonado de un Demb¨¦l¨¦ que por la derecha vive sus mejores d¨ªas en Par¨ªs y de un Barcola que a sus 21 a?os se ha hecho hueco en un once cargado de estrellas. En el Parque de los Pr¨ªncipes est¨¢n orgullos¨ªsimos de contar con un tridente franc¨¦s. El surcoreano Kang-in, que regres¨® de la Copa Asia, al igual que el exmadridista Achraf lo hizo de la de ?frica, est¨¢n a disposici¨®n del t¨¦cnico. El portugu¨¦s Danilo Pereira se ha revelado como un buen acompa?ante del brasile?o Marquinhos en esa posici¨®n.
La principal duda del t¨¦cnico aparece en el centro del campo, donde el portugu¨¦s Vitinha y Fabi¨¢n Ruiz aparecen con ciertas opciones de comenzar el partido, aunque el uruguayo Ugarte tambi¨¦n es serio candidato, mientras que el joven Za?re-Emery sigue siendo intocable. El pasado fin de semana el equipo parisino logr¨® un brillante triunfo ante el Lille, pese a que Luis Enrique dio descanso a buena parte de sus titulares con la mente puesta en el duelo ante la Real.