Da Luz como b¨¢lsamo

Escrib¨ªa Eduardo Galeano eso de que ¡°no hay nada menos vac¨ªo que un estadio vac¨ªo¡±. Y, en efecto, Da Luz recibe al Atl¨¦tico en esta tarde de martes, una de las ¨²ltimas ara?adas al verano, sin p¨²blico bajo las estructuras met¨¢licas inspiradas en las alas de un ¨¢guila pero llena de recuerdos que nunca se ir¨¢n, nunca podr¨¢n del todo. Con aquella final de 2014 presente, donde el Atleti del Cholo acarici¨® su primera Champions y se le esfum¨® en el ¨²ltimo instante, c¨®rner, ante el Real Madrid, busca el Atleti precisamente olvidar al Madrid y todo el ruido tras el ¨²ltimo derbi. Y que solo se escuche a la pelota (sigue el partido en directo en As.com).

No hay otra. La nueva Champions con su formato de liga apremia. El ganar, ganar y volver a ganar de Luis como norma. Las cuentas del Cholo son lograr 20 puntos de 24 para ser uno de los equipos que entren directamente a los octavos, sin playoff de dieciseisavos. Para ello debe ganar en Da Luz, como ya hiciera en su primer, y ¨²nico hasta ahora, regreso a Da Luz desde 2014: fase de grupos de la 2015-16, 1-2 y herida cauterizada. En sus ¨²ltimas nueve salidas en Europa, solo una vez, sin embargo, regres¨® con victoria (ante el Feyenoord, la 2023-24 pasada). Y ayer vol¨® desde Madrid con una baja importante: la de Le Normand, que sufre un hematoma subdural tras el golpazo en la cabeza con Tchouameni en una acci¨®n del derbi. A ¨²ltima hora, Spina, central del filial, ocup¨® su lugar en el viaje.

Se enfrenta el Atl¨¦tico a un Benfica en vuelo: si los malos resultados del inicio de la temporada se llevaron por delante a Roger Schmidt, con el regreso de Bruno Lage, con el que ya fue campe¨®n de la liga portuguesa, no sabe perder. Cuatro partidos, cuatro victorias y una sensaci¨®n arrolladora. Su equipo es joven, vigoroso y con piernas. Y tiene a Di Mar¨ªa. Hay futbolistas a los que el tiempo parece no alcanzar nunca. Y el argentino es de ellos aunque sume ya 36 a?os.

Viejo deseo del Cholo, manifestado por el entrenador en varias ocasiones, sigue siendo esa zurda de ¨¦lite y, desde su regreso (2023), suma 18 goles y 14 asistencias en 55 partidos. Es uno de los tres futbolistas que a¨²n sobreviven de aquella final: Koke y Gim¨¦nez por el Atleti; y Di Mar¨ªa, entonces en el Madrid. Su cuenta particular ante los del Cholo es abrumadora: 10 victorias, dos empates y dos derrotas. Su experiencia se combina con la juventud y la energ¨ªa generada con la llegada del nuevo entrenador. K?kc¨¹ es el cerebro del equipo en el centro del campo. Akt¨¹rkoglu, letal en el ataque. E imprevisible.

La falta de Le Normand provocar¨¢ que Simeone tenga que devolver a Witsel a la defensa y su equipo, lo m¨¢s seguro, regrese a la l¨ªnea de cinco atr¨¢s. El belga, ex¨¢guila (2011-2013), puede formar junto a Gim¨¦nez y Reinildo, quienes, por cierto, ayer en la ¨²ltima sesi¨®n antes del partido, hicieron una parte de trabajo individualizado con Juli¨¢n, Gallagher y De Paul. En el centro puede regresar Koke de inicio con De Paul y el ingl¨¦s y la duda es qui¨¦n acompa?ar¨¢ a Griezmann en la punta. Atr¨¢s es fijo Oblak, otro ex¨¢guila, que ayer al saltar al c¨¦sped en Da Luz dio una vuelta en derredor sin dejar de abrazar con los ojos todo lo que ese mar de asientos rojos vac¨ªos le gritaba. Aunque fueran recuerdos tan distintos de los del Cholo. Lleg¨® justo en julio de 2014. Tras aquella la final de Lisboa.

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