¡°Cuando Vinicius arranca no hay quien lo pare¡±

Luce, aunque sea a trav¨¦s de una videollamada, su cl¨¢sica sonrisa de fantasista p¨ªcaro. De jug¨®n. Gianfranco Zola (56 a?os) fue uno de los mejores futbolistas creativos del f¨²tbol italiano en los noventa y se ha reinventado como comentarista para la televisi¨®n CBS y tambi¨¦n como flamante vicepresidente de la Lega Pro, la tercera categor¨ªa del f¨²tbol transalpino. Ocupaciones que no le impiden tener un ojo en su Chelsea, donde es considerado una leyenda viva. En Stamford Bridge levant¨® seis t¨ªtulos y cerr¨® el c¨ªrculo en el banquillo, como ayudante de Sarri en los Blues en la 2018-19...

-Conoce a Ancelotti desde sus or¨ªgenes en los banquillos...

-Cierto, en el Parma. Era su segundo equipo.

-Una de sus decisiones m¨¢s llamativas fue moverle a usted al extremo diestro. ?Qu¨¦ pas¨®?

-Carlo estaba en sus inicios y era m¨¢s cerrado en sus planteamientos t¨¢cticos. Era un adepto de Sacchi. Yo era un jugador que como mejor me ve¨ªa era como segundo delantero, pero ya hab¨ªa otros dos incre¨ªbles, Hern¨¢n Crespo y Chiesa. Busc¨® esa soluci¨®n para que pudi¨¦ramos coexistir, y para que hubiera un cierto equilibrio t¨¢ctico me puso de extremo derecho. No estaba entre mis aspiraciones jugar ah¨ª, as¨ª que llegamos a la conclusi¨®n de que lo mejor era irse a otro sitio. Una l¨¢stima, porque como dijo m¨¢s tarde Carlo, con el tiempo ¨¦l fue cambiando como t¨¦cnico y dando m¨¢s importancia al nivel del jugador que al sistema...

-Y por eso se march¨® al Chelsea, al que lleva en el coraz¨®n.

-Llegu¨¦ en 1996 de una manera un poco extra?a. No estaba bien en el Parma, tampoco en la selecci¨®n nacional... Yo ten¨ªa treinta a?os y no estaba en mis mejores condiciones. En aquella ¨¦poca no era habitual dejar Italia. Pero fue llegar al Chelsea y fue un amor a primera vista. Me dieron un est¨ªmulo y una confianza y pude vivir una segunda juventud. Pas¨¦ siete a?os. Como dir¨ªan all¨ª, me sent¨ª blessed (bendecido).

-All¨ª coincidi¨® con el fallecido Vialli. Un Chelsea a la italiana, tambi¨¦n con Di Matteo.

-Ganamos la FA Cup en uno de mis mejores momentos. Yo no pensaba que ganar una copa ten¨ªa una trascendencia tan grande y generaba tanto entusiasmo. Ven¨ªa de Italia, donde, como supongo pasa en Espa?a, no es la misma cosa. Aquello fue inolvidable. Con Gianluca el respeto es enorme, por c¨®mo condujo su vida, tambi¨¦n, hasta los momentos finales. Fue un grand¨ªsimo futbolista, un gran entrenador y sobre todo una excelente persona. Es muy doloroso, se nos fue muy pronto.

Ampliar

-De aquellos ¨¦xitos a la incertidumbre actual. ?Qu¨¦ le pasa a este Chelsea hecho a base de talonario?

-Juntar mucha calidad no te da la certeza de que est¨¢s conformando un buen equipo. El Chelsea es un ejemplo. La diferencia entre un buen equipo y un gran equipo a veces son detalles, la complicidad... no se trata s¨®lo de fichar grandes campeones. Ha habido el cambio de due?o, de entrenador... Las cosas no van como tendr¨ªan que ir.

-?Ha entendido el despido de Graham Potter?

-Esto es un business. Me disgusta ver a un entrenador destituido, lo he vivido en mi propia piel y s¨¦ lo que se siente. Pero si juntamos la exigencia del club y tambi¨¦n la de sus hinchas, y a cambio no hay resultados, pues llegamos a esa decisi¨®n.

-?Qu¨¦ futbolista agarrar¨¢ el tim¨®n del equipo ahora?

-En teor¨ªa, podr¨ªa haber sido Jorginho. Quiz¨¢ el m¨¢s carism¨¢tico es Thiago Silva, pero est¨¢ lesionado. Hay otros que pueden adquirir ese papel de l¨ªder. Por ejemplo, Kovacic. Es el futbolista que m¨¢s ha evolucionado estos a?os all¨ª. Veremos si Enzo Fern¨¢ndez, aunque a¨²n es muy joven. Al Chelsea le va a venir muy bien el retorno tras tantos meses de baja de Kant¨¦. Es un l¨ªder silencioso.

-Retrocedamos casi un a?o. ?Se ha repuesto de la alucinante eliminatoria Real Madrid-Chelsea de la pasada Champions League?

-Estuve all¨ª (en Londres). El Chelsea jug¨® bien, hizo la presi¨®n alta que le hab¨ªa funcionado antes, pero el Madrid hizo un partido excepcional. La grand¨ªsima calidad del Madrid marc¨® la diferencia, el Chelsea no pudo hacer nada.

-?Qu¨¦ espera de este nuevo enfrentamiento?

-Es una buena pregunta... porque es dif¨ªcil de contestar. Soy honesto, si debo hacer una previsi¨®n no sabr¨ªa qu¨¦ decir. La calidad del Real Madrid no la discute nadie, ni antes ni ahora, pero el Chelsea me genera incertidumbre. Es una interrogante. Su plantilla tiene tanta clase que puede salirles un partido enorme cuando nadie se lo espera y meter en dificultades al Madrid... No creo que el hecho de que el Real sea el actual campe¨®n y que tenga una plantilla quiz¨¢ mejor sea suficiente para decir que tiene una ventaja muy clara y que van a pasar.

-?Qu¨¦ le parece la temporada del Madrid?

-No les he visto tanto en Liga, donde supongo que esperar¨ªan algo m¨¢s. En Champions pens¨¦ que iban a atravesar m¨¢s problemas contra el Liverpool y sin embargo la performance del Madrid fue extraordinaria. Al Madrid le puedes ver herido, pero nunca le des por muerto.

-Dec¨ªa hace poco Carletto que Vinicius es el que marca m¨¢s diferencias ahora mismo. ?Est¨¢ de acuerdo?

-Estoy con Carlo en eso, s¨ª. Vinicius es uno de los m¨¢s desequilibrantes del planeta. Se va del marcador, sabe improvisar... Sea con la pelota pegada al pie o jugando al espacio, cuando arranca ya no lo paras. Adem¨¢s est¨¢ mejorando la finalizaci¨®n, se est¨¢ convirtiendo en un delantero muy completo. Hay que ser muy bueno para, en su momento, sentar a Hazard.

-En Brasil quieren a Ancelotti...

-Es un gran entrenador, el¨¢stico, como t¨¦cnico y como persona. Y con tant¨ªsima experiencia. ?Qui¨¦n no querr¨ªa tenerlo? Donde quiera estar lo har¨¢ bien.

-Usted se retir¨® a la misma edad en que este Modric sigue dando exhibiciones. ?C¨®mo se explica eso?

-Es como el Barolo (un reputado vino italiano con Denominaci¨®n de Origen), cuanto m¨¢s viejo va siendo, mejor. Maneja el tiempo como quiere, siempre va a ser ¨²til. Su energ¨ªa con 37 a?os es envidiable. Vive para el f¨²tbol y tiene un cerebro futbol¨ªstico extraordinario.

-?Y Benzema?

-Siempre lo hizo bien, pero nunca hab¨ªa tenido la consideraci¨®n que merec¨ªa. Ni con Francia ni puede que con el Madrid porque estaba Cristiano. Su ¨²ltimo a?o fue extraordinario y sobre todo le vi crecer en personalidad, en carisma.

-P¨®ngase por un momento en los zapatos de Florentino P¨¦rez. ?A por qui¨¦n ir¨ªa: Mbapp¨¦ o Haaland?

-Creo que Mbapp¨¦ podr¨ªa venirle mejor para c¨®mo se juega en la Liga espa?ola. All¨ª quiz¨¢ es m¨¢s necesario un atacante que juegue, no tanto que se centre s¨®lo en el gol. M¨¢s intervenir en la acci¨®n que en definir. Creo que Kylian se adaptar¨ªa m¨¢s al Madrid y al campeonato espa?ol. Pero son dos jugadores important¨ªsimos. Hag¨¢mos una cosa: uno al Madrid y el que sobre, al Chelsea (r¨ªe).

Ampliar

-?Qui¨¦n es el gran favorito para ganar la Champions?

-Veo al Manchester City, pero espero que Guardiola no lea esto porque cada a?o digo lo mismo... y va a parecer que soy gafe (r¨ªe). El Bayern de M¨²nich tiene tambi¨¦n una posibilidad seria.

-Thierry Henry dijo hace poco que el ¡°Calcio is back¡± (¡°El f¨²tbol italiano ha vuelto¡±). Con N¨¢poles, Inter y Mil¨¢n en cuartos de final... ?est¨¢ de acuerdo?

-Son 17 a?os sin que haya tantos equipos italianos en cuartos. Es bonito, pero no creo que sea la soluci¨®n a los problemas de nuestro f¨²tbol. Sigue sin ser tan atractivo para los jugadores como Inglaterra, Alemania o Espa?a. Hay mucho por mejorar. Pero da ¨¢nimos. El N¨¢poles, pese a ese 0-4 del Mil¨¢n del otro d¨ªa, tiene una gran oportunidad este a?o.

-Hace unos d¨ªas estuvo en N¨¢poles para comentar un partido en el Estadio Maradona. Fue casi el heredero del Pelusa en el equipo napolitano...

-Era una buena persona. Muy sensible, humilde y fiel a sus compa?eros. Mucho de lo que logr¨¦ en mi carrera fue por c¨®mo me inspir¨®. Una vez me cedi¨® la camiseta con el 10, contra el Pisa. En realidad, dijo que me la dej¨® porque le apetec¨ªa llevar el 9 de Careca (r¨ªe). Fue un gesto noble, yo era un chiquillo que buscaba certezas y me dio valent¨ªa y autoestima. Le quer¨ªas no s¨®lo porque te hac¨ªa ganar los partidos, tambi¨¦n por la persona que era.

-?Hay un Zola en el f¨²tbol actual, a d¨ªa de hoy?

-El tema es que el f¨²tbol ha evolucionado, el diez hoy o juega de extremo o de falso nueve. Me gustan Grealish, Odegaard, que ha crecido de manera extraordiaria, Foden, me enamora De Bruyne... Todos pod¨ªan ser un Zola, en un f¨²tbol distinto.

-Y cu¨¦ntenos que se viene ahora. Adem¨¢s del Calcio, ¡®Zola is back¡¯, es nuevo vicepresidente de la Lega Pro...

-El presidente Marani, un amigo, me quiso dar esta oportunidad. Yo crec¨ª y me hice conocer en la Serie C sin pasar por una cantera importante, ven¨ªa de la calle. Eso me form¨® y creo que muchos j¨®venes puedan repetir mi periplo.