Bellingham, ¡°el Ferrari¡± que no pudo conducir el Liverpool
El ingl¨¦s vuelve a su pa¨ªs en su mejor punto de la temporada y a un estadio que aspir¨® a ficharle, pero que cedi¨® por motivos econ¨®micos... y por la preferencia del hoy madridista.
¡°El dinero no es tan importante, no pens¨¦ en ello. Me encant¨® lo que desprend¨ªa el Real Madrid, quer¨ªa que fuese r¨¢pido. No es que los otros equipos fuesen malos, por supuesto que no, pero eleg¨ª al Madrid¡±. Eso dijo en la sala de prensa de la Ciudad Real Madrid de Valdebebas el 15 de junio de 2023 Jude Bellingham, durante su presentaci¨®n como nuevo jugador madridista. Sin mencionar a esos otros clubes, que entonces ya eran bien sabidos. Uno era el City de Guardiola, que apost¨® fuerte sin premio; y otro fue el Liverpool, el rival del Madrid este mi¨¦rcoles en la Champions, que se retir¨® de la carrera a mediados de abril al ver que el entonces centrocampista del Dortmund hab¨ªa elegido.
Para Bellingham, este partido en Liverpool no es menor. Regresa a su pa¨ªs, algo que ya hizo el curso pasado con la visita al City en la vuelta de octavos de Champions, y a un estadio que quiso atraparle dentro de la m¨ªstica ¡®red¡¯, la mayor que hay entre los cl¨¢sicos del f¨²tbol brit¨¢nico probablemente. El aterrizaje le llega a Jude en el mejor momento: ha marcado en los dos ¨²ltimos duelos de Liga, ante Osasuna y Legan¨¦s, despu¨¦s de no ver porter¨ªa en los 12 primeros choques disputados esta temporada. No es que el gol sea su tarea principal, pero tras los 24 tantos anotados el curso pasado, las expectativas son las que son, de puertas hacia afuera y tambi¨¦n en su yo interno. El gesto contrariado de pasadas semanas ahora ha cambiado, su partido en Legan¨¦s es la mejor prueba.
Llega ahora Bellingham a la ciudad del ¡®Hey Jude¡¯, a la cuna de los Beatles, c¨¢ntico que sin embargo se ha hecho com¨²n en casa del City y tambi¨¦n desde que est¨¢ el ingl¨¦s de blanco, en el Bernab¨¦u. El entrenador actual del Liverpool, Arne Slot, no tiene registros de una historia com¨²n con el madridista, que se sepa. Pero su predecesor, J¨¹rgen Klopp, s¨ª reconoci¨® sin tapujos que Bellingham era su objeto de deseo durante los meses previos al mercado de verano de 2023. Una operaci¨®n que el Liverpool intent¨® y que el Madrid le levant¨®, por econom¨ªa y por elecci¨®n personal del jugador.
El 12 de abril de 2023, varios medios ingleses informaban de que el Liverpool se retiraba de la puja para sacar a Bellingham del Dortmund, aduciendo que no quer¨ªan pagar m¨¢s de 100 millones de euros por un jugador. En efecto, la operaci¨®n super¨® ese l¨ªmite: el Madrid pag¨® al Dortmund 103 millones fijos y otros 30,9 pueden llegar por objetivos (de los cuales, es probable que ya tenga que abonar una buena parte tras una temporada inicial de blanco con 24 goles y dos grandes t¨ªtulos, una Liga y una Champions). Aunque no le son extra?os los gastos importantes al equipo ¡®red¡¯: ese verano de 2023 se gast¨® 70 millones en Szoboszlai, 42 en Mac Allister y 40 en Gravenberch, tres medios a cambio de 152 millones. Y tiene en su historia fichajes que bordean ese l¨ªmite, como los 85 millones que pag¨® por Van Dijk o los tambi¨¦n 85 que solt¨® por Darwin N¨²?ez.
¡°No quiero hablar de lo que no podemos tener¡±
La operaci¨®n no le encaj¨® entonces al Liverpool por razones financieras, pero tambi¨¦n por ver imposible torcer la voluntad de Bellingham, que ya hab¨ªa elegido al Madrid y cuyo fichaje apenas tuvo misterio: se anunci¨® el 14 de junio, con el mercado veraniego ni siquiera abierto a¨²n, y fue presentado al d¨ªa siguiente. El propio Klopp confesar¨ªa despu¨¦s su inter¨¦s personal en que llegase Jude a Anfield: ¡°Est¨¢bamos interesados en Bellingham, pero luego nos dimos cuenta de que no ocurrir¨ªa porque no tendr¨ªamos dinero para nada m¨¢s... El mercado se calent¨®. Si uno de los traspasos de 100 millones hubiera funcionado, no habr¨ªa posibilidad de hacer otro¡±.
De hecho, el t¨¦cnico alem¨¢n, ahora en un hiato de su carrera tras varios a?os en Liverpool, hizo una analog¨ªa extra?a para definir la decisi¨®n que hab¨ªa tomado el club ingl¨¦s en relaci¨®n a Bellingham: ¡°No quiero hablar de eso, porque no entiendo que hablemos de cosas que no podemos tener. No somos ni?os, cuando le preguntas a un ni?o de cinco a?os que qu¨¦ quiere por Navidad, y te dice ¡®un Ferrari¡¯, le dices que eso es muy caro y que no puede conducirlo. Incluso aunque se ponga triste porque no ha conseguido el Ferrari. Pero tienes que trabajar con lo que tienes. Intentamos conseguir lo que necesitamos y lo que queremos, pero hay momentos en que tenemos que aceptar cosas y echarnos a un lado¡±.
El Liverpool, de hecho, se ech¨® a un lado, Bellingham lleg¨® al Madrid y en su primera temporada levant¨® la Champions. ?Caro o barato? Quiz¨¢s si le preguntan a toro pasado al club ¡®red¡¯, se hubiese pensado rebasar por primera vez esa barrera de los 100 millones de euros... Ahora es tarde, Bellingham ser¨¢ madridista al menos hasta junio de 2029 y este mi¨¦rcoles amenaza al Liverpool con el Madrid buscando puntos con los que enmendar su paso en la Champions League.
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