As¨ª quedar¨ªan los cruces de los playoffs de la Champions League: los posibles rivales de Real Madrid y Atl¨¦tico

Lleg¨® la hora de la verdad en la Champions League. La m¨¢xima competici¨®n continental luce nueva cara con un cambio de formato y entra en un momento crucial. S¨®lo queda una jornada pendiente de las ocho que se disputan en esta novedosa fase liga, la cual vino a reemplazar a la tradicional fase de grupos. Y llegados a este punto, nos encontramos con una ¨²ltima fecha que promete ser de infarto. Una jornada, la del pr¨®ximo mi¨¦rcoles, 29 de enero, en la que se disputar¨¢n 18 partidos al un¨ªsono y en la que se espera que haya muchas permutas en la clasificaci¨®n final. Cada gol cuenta, cada cambio en un marcador puede tener consecuencias en el destino de los equipos en liza.

Y ese destino lo dictaminar¨¢ la clasificaci¨®n final de esta fase liga. Para los m¨¢s rezagados, cabe recordar que los ocho primeros estar¨¢n clasificados de forma directa para los octavos de final, los equipos entre el noveno y el vig¨¦simo cuarto puesto deber¨¢n jugar un playoff previo y, del vig¨¦simo quinto en adelante, estar¨¢n eliminados de la Champions. En lo que respecta a los espa?oles, tras la disputa de la s¨¦ptima jornada, el Barcelona es segundo, el Atl¨¦tico quinto, el Real Madrid es decimosexto y, el Girona, trig¨¦simo primero. En otros t¨¦rminos, los de Flick y los de Simeone ya estar¨ªan en octavos, los de Ancelotti tendr¨ªan que jugar una ronda adicional y, los de M¨ªchel, est¨¢n matem¨¢ticamente apeados de la competici¨®n.

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En la anterior infograf¨ªa puede observarse c¨®mo ser¨¢ el cuadro final, el cual incluye la ronda de playoffs y tambi¨¦n explica cu¨¢l ser¨¢ la distribuci¨®n de los cruces hasta la gran final del 31 de mayo en M¨²nich. Unos enfrentamientos que est¨¢n sujetos a lo que dictamine el sorteo del pr¨®ximo d¨ªa 31 de enero. En dicho sorteo, en el que se dirimir¨¢n los rivales de dos en dos, se dar¨¢n a conocer los enfrentamientos de la ronda previa, los rivales para los equipos que superen dicha ronda y, por ¨²ltimo, su reparto en el cuadro final. Pero centr¨¦monos en lo m¨¢s inmediato y esa es la ronda de playoffs. Ahora mismo, y seg¨²n la clasificaci¨®n actual, as¨ª ser¨ªan los cruces de esta fase de la Liga de Campeones:

Los equipos con mejor situaci¨®n clasificatoria (del 9? al 16?) tendr¨¢n el privilegio de jugar la vuelta de esta eliminatoria en casa. Una ronda que ya tiene fecha: los partidos de ida se jugar¨¢n entre el 11 y el 12 de febrero y, los de vuelta, una semana m¨¢s tarde, entre el 18 y el 19. En estos playoffs podr¨ªa haber dos espa?oles implicados: el Atl¨¦tico de Madrid y el Real Madrid. Los colchoneros dependen de s¨ª mismos para evitarlos: si ganan al Salzburgo, estar¨¢n matem¨¢ticamente en el top-8. Tras su brillante victoria contra el Bayer Leverkusen, el superordenador de Opta les dio un 81¡ä5% de probabilidades de terminar la fase liga entre los ocho primeros. Los de Ancelotti, pese a su triunfo contra el Salzburgo, necesitar¨¢n que les sean favorables varios resultados ajenos para alcanzar el Top-8 y, en consecuencia, lo m¨¢s probable es que s¨ª que tengan que jugar esta ronda previa. Seg¨²n Opta, las probabilidades de que los merengues se metan entre los ocho primeros se reducen a un 2¡ä9%. El Girona, tras perder con el Milan, est¨¢ matem¨¢ticamente eliminado.

?Cu¨¢les ser¨ªan los posibles octavos de final de la Champions League?

Los que superen el corte de los ya explicados playoffs avanzar¨¢n a octavos de final. Una ronda en la que, recordemos, ya les aguardar¨¢n los ocho primeros. Entre ellos el Barcelona, con el Top-8 asegurado a falta de una jornada. Tambi¨¦n tiene el Atl¨¦tico bastantes opciones de alcanzar ese lugar de privilegio aunque, para ello, tendr¨¢ que ganar en Salzburgo.

La din¨¢mica de los octavos ser¨¢ la siguiente. Cada equipo que supere la ronda de playoffs se enfrentar¨¢ a un equipo que cierre la fase liga entre los ocho primeros de la tabla. La ida se jugar¨¢ en casa de los que hayan superado la ronda previa y, la vuelta, en territorio de los equipos del Top-8. Es la ¡®ventaja¡¯ que este formato le concede a los que terminen la fase liga en la cabeza de la tabla. De nuevo, se sortear¨¢n de dos en dos los rivales para los equipos procedentes de los playoffs. Con la pertinente explicaci¨®n formulada y en base una vez m¨¢s a la clasificaci¨®n actual, as¨ª quedar¨ªan los cruces de octavos de final de la Champions League:

Con ese panorama, existen posibilidades reales de aut¨¦nticas ¡®bombas¡¯ en octavos. Un posible Cl¨¢sico, un Liverpool - Real Madrid o un PSG - Atl¨¦tico son escenarios que pueden darse perfectamente con los resultados precisos. Los partidos de ida de octavos de final se jugar¨¢n entre el 4 y el 5 de marzo y, los de vuelta, una semana m¨¢s tarde. Es decir, entre el 11 y el 12 de marzo.

?ltima jornada de la fase liga de la Champions League

Los 18 encuentros de la ¨²ltima jornada se disputar¨¢n el mi¨¦rcoles, 29 de enero a las 21:00 horas (franja peninsular espa?ola). Todos a la vez, un hecho sin parang¨®n. Un ¡®carrusel¡¯ con un atractivo sin igual y cuyas consecuencias en la clasificaci¨®n final son dif¨ªcilmente predecibles. Estos son los 18 partidos de la ¨²ltima fecha de la fase liga de la Champions:

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