As¨ª llegan los equipos a los octavos de la Champions League: qui¨¦n est¨¢ mejor y qui¨¦n peor
AS analiza el estado en el que se encuentran los 16 equipos de la m¨¢xima competici¨®n continental tres meses despu¨¦s de que finalizase la fase de grupos.
Hay qui¨¦n dice que reencontrarse con la m¨²sica es como reencontrarse con el primer amor. Que el himno de la Champions vuelva a sonar despu¨¦s de tres meses en un d¨ªa como San Valent¨ªn no debe ser una coincidencia. Es por puro amor al f¨²tbol. Nunca antes hab¨ªamos estado tanto tiempo sin escucharlo en invierno. El Mundial, que siempre hab¨ªa sido novia de verano, tuvo la culpa. El habitual par¨®n entre la fase de grupos y octavos se alarg¨® un mes de m¨¢s. Un mes que sirvi¨® para que el Chelsea, por ejemplo, se encari?ara de Enzo Fern¨¢ndez y pagara al Benfica 130M€ (121 m¨¢s 10 en variables) por el argentino en el mercado invernal.
No fue el ¨²nico movimiento del Chelsea en un enero en el que se volvi¨® completamente loco. Los malos resultados del equipo en la Premier hicieron que Todd Boehly sacara la billetera y se gastara casi 400 millones en ocho fichajes, de los que solo el mencionado Enzo, Mudryk (100 millones) y Jo?o Felix (11 por seis meses de cesi¨®n) formar¨¢n parte de la lista blue en los octavos de final. Una ronda en la que varios de los equipos participantes reaparecen con un maquillaje distinto al que luc¨ªan cuando termin¨® la fase de grupos.
Ejemplo de ello es el PSG, cuyos cosm¨¦ticos de lujo parecen ahora pinturas de cera. Antes del Mundial, Neymar, Mbapp¨¦ y Messi estaban en el mejor momento de forma que se les recordaba juntos desde que los tres coinciden en Par¨ªs. Ahora el franc¨¦s es baja casi segura para el partido de esta noche ante el Bayern por lesi¨®n, Messi ha levantado el pie del acelerador tras encumbrarse en Qatar y Neymar est¨¢ desaparecido y con la directiva mostr¨¢ndole la puerta de salida. Una situaci¨®n de crisis opuesta a la alegr¨ªa que reina en su rival alem¨¢n, que aunque no cuente con Neuer ni Man¨¦, vive un momento de felicidad en la Bundesliga al que se han sumado Cancelo, cedido por el Manchester City, y Sommer, fichado del Borussia M?nchengladbach.
Lesiones condicionantes
Adem¨¢s de las sonadas bajas de Man¨¦ y Mbapp¨¦, aunque este ¨²ltimo pueda forzar su regreso hoy, hay equipos como Liverpool y Tottenham cuyos planes se han visto trastocados por las lesiones. El rival del Madrid en octavos no podr¨¢ contar con Van Dijk, Thiago Alc¨¢ntara ni Luis D¨ªaz, piezas clave en la columna vertebral del equipo de Klopp, que ha tenido que tirar de j¨®venes promesas como el espa?ol Bajcetic para resistir la cuesta de enero. El fichaje de Gakpo, que lleg¨® del PSV por 42 millones, es la gran esperanza red para cambiar el rumbo. El Tottenham, por su parte, perdi¨® el pasado fin de semana a Bentancur, su mediocentro titular, para toda la temporada por una lesi¨®n del ligamento cruzado. Una baja sensible para los spurs, que se han reforzado con el fichaje de Pedro Porro, por el que ha pagado al Sporting Portugal m¨¢s de 40 millones de euros.
Precisamente el Tottenham reaparecer¨¢ esta noche ante un Milan al que tambi¨¦n le han sentado fatal los tres meses de par¨®n. El Milan est¨¢ fuera de los puestos Champions en la Serie A y su t¨¦cnico Pioli est¨¢ siendo cuestionado por primera vez desde que lleg¨® al banquillo de San Siro. Los que no se han visto afectados son el N¨¢poles y el City, que tres meses despu¨¦s mantienen un gran nivel en sus ligas y son muy favoritos para pasar a cuartos a pesar de no tener novedades en su plantillas.
Liverpool-Real Madrid
El Real Madrid es favorito en la reedici¨®n de la ¨²ltima final. No s¨®lo porque el equipo blanco llegue motivado tras la consecuci¨®n del Mundial de Clubes, sino por el mal momento que vive el Liverpool. Los reds est¨¢n muy lejos de los puestos europeos en la Premier y est¨¢n siendo muy castigados por las lesiones. Klopp no podr¨¢ contar con Van Dijk, Thiago ni Luis D¨ªaz para el partido de ida. Gakpo, por el que el Liverpool pag¨® 42 millones de euros al PSV, es la gran novedad de la eliminatoria.
PSG-Bayern
La llegada de Cancelo le ha cambiado la cara a un Bayern que empez¨® 2023 con dudas. Desde su llegada, los b¨¢varos han goleado en todos sus partidos a pesar de la baja de Man¨¦. Por contra, el PSG viene de caer en la Copa de Francia ante el Marsella y en Ligue 1 ante el M¨®naco. Los ultras parisinos han estallado contra el equipo. La recuperaci¨®n de Mbapp¨¦ a tiempo, un clavo ardiendo al que agarrarse.
Milan-Tottenham
El par¨®n invernal fue un jarro de agua fr¨ªa para un Milan que vive un mal momento. La baja de Maignan en la porter¨ªa ha sido terror¨ªfica. Tatarusanu, de 37 a?os, ha protagonizado unas cuantas cantadas que han favorecido el declive del Milan en la Serie A, en la que marcha quinto. El portero rumano tendr¨¢ enfrente a un Kane que llega en forma y que puede poner a Pioli contra las cuerdas. Desde su llegada al banquillo de San Siro en 2019, el t¨¦cnico italiano nunca ha estado tan cuestionado como ahora.
Brujas-Benfica
El Brujas sorprendi¨® a todos en la fase de grupos de la Champions, sobre todo al Atl¨¦tico, pero los belgas han pegado un gran baj¨®n desde entonces. La mala racha del equipo en la liga belga propici¨® la marcha de su t¨¦cnico Hoefkens, al que sustituy¨® Scott Parker. El Benfica, intratable en la liga portuguesa, es muy favorito a pesar de haber vendido a Enzo Fern¨¢ndez. M¨¢s a¨²n tras las lesiones de los atacantes del Brujas m¨¢s determinantes: Jutgl¨¢ y Skov Olsen.
Dortmund-Chelsea
Todo abierto en una eliminatoria en la que es una inc¨®gnita c¨®mo encajaran los nuevos fichajes del Chelsea. La normativa de la UEFA solo permite inscribir a tres nuevos jugadores por equipo y Graham Potter apost¨® por Enzo Fern¨¢ndez, Mudryk y Jo?o F¨¦lix. El Dortmund, comandado por un buen Bellingham, tiene motivos para estar feliz tras la recuperaci¨®n de H?ller, que estuvo varios meses de baja tras hab¨¦rsele diagnosticado un c¨¢ncer.
Eintracht-N¨¢poles
Despu¨¦s de haber hecho la mejor primera vuelta de su historia y acariciar el Scudetto con la yema de los dedos, el N¨¢poles tiene margen de sobra para dedicarle m¨¢s esfuerzos a la Champions. M¨¢s a¨²n cuando su rival es el Eintracht que, a pesar se ser el campe¨®n de la Europa League, es uno de los equipos m¨¢s d¨¦biles de los octavos. Kolo Muani es la gran amenaza del equipo alem¨¢n.
Leipzig-Manchester City
El City no se movi¨® en el mercado invernal. ?Para qu¨¦? En verano sumaron a su espectacular elenco de estrellas a Juli¨¢n ?lvarez, revalorizado tras el Mundial, y a Haaland, que est¨¢ pulverizando todos los r¨¦cords posibles en la Premier y en la Champions. El Leipzig tampoco se ha reforzado y, para colmo, no podr¨¢ contar con Dani Olmo por lesi¨®n. Ser¨ªa una sorpresa hist¨®rica que se clasificase.
Oporto-Inter
Ni Oporto ni Inter se reforzaron en el mercado invernal y la situaci¨®n de ambos clubes no difiere mucho de la que viv¨ªan antes del par¨®n. N¨¢poles y Benfica son l¨ªderes destacados en sus respectivas ligas desde hace meses, por lo que la eliminatoria de Champions, muy igualada, se ha convertido en una prioridad para mantener felices a sus aficionados. Ser¨¢ un partido especial para el t¨¦cnico Sergio Concei?ao, que como jugador hizo historia en ambos clubes.