As¨ª fue la ¨²ltima Champions sin Cristiano Ronaldo
La Champions League ¡®pierde¡¯ a su m¨¢ximo goleador hist¨®rico. Disputaba esta competici¨®n sin fallo desde 2003. Ser¨¢ el rey ausente.
La de hoy es una fecha marcada en rojo para todos los amantes del f¨²tbol. Este martes desde las 18:45 con el Dinamo de Zagreb-Chelsea y el Borussia Dortmund-Copenhague la Champions League dar¨¢ el pistoletazo de salida.
Este d¨ªa lo ten¨ªa marcado en rojo tambi¨¦n Cristiano Ronaldo. El portugu¨¦s puso todo de su parte para que el United llegara a la Liga de Campeones, pero no fue suficiente. Despu¨¦s de todo un verano buscando salir de Old Trafford para encontrar un nuevo ¡®avi¨®n¡¯ que le permitiera ¡®volar¡¯ en la cumbre del f¨²tbol, el mercado ha cerrado y la oportunidad ha desaparecido. 19 a?os despu¨¦s, el 7 portugu¨¦s no jugar¨¢ la Liga de Campeones.
La 2002-2003 fue la ¨²ltima edici¨®n que no disput¨®. Cuando a¨²n era una promesa del Sporting, este si jug¨® en la ida de la previa ente el Inter. 32 minutos durante un 0-0 en casa. El de Madeira no fue convocado para la vuelta en Mil¨¢n, donde el Inter se impuso por 2-0 con goles de Di Biagio y el Chino Recoba.
32 minutos del aperitivo y un 118 minutos de la UEFA en la primera ronda ante el Partizan fueron su primer contacto con el f¨²tbol europeo. El resto es historia. Cinco ¡®orejonas¡¯ y el honor de ser el m¨¢ximo goleador hist¨®rico de la competici¨®n. Para muchos, el mejor que han visto cuando suena el famoso himno compuesto por Tony Britten.
Ante la segunda ausencia de su carrera en este gran torneo, repasamos como fue la ¨²ltima vez en la que la Champions League no tuvo a Cristiano en sus filas.
En la 2002-2003, el Real Madrid llegaba como vigente campe¨®n tras la haza?a de Glasgow ante el Bayer Leverkusen. La Champions se disputaba con dos fases de grupos y aparec¨ªan nombres que a d¨ªa de hoy la ven lejana como el Deportivo de la Coru?a o el Auxerre franc¨¦s. Esa edici¨®n cont¨® tambi¨¦n con el Newcastle, cuya nueva propiedad aspira a repetir semejante ¨¦xito.
La primera fase vio clasificarse a los favoritos de cada grupo con la ¨²nica sorpresa del Basilea, que envi¨® al Liverpool a la Copa de la UEFA.
En la segunda liguilla cay¨® el Depor, empatado a puntos con la Juve, y pasaron Real Madrid, Valencia y Barcelona junto a Inter, Ajax, Milan y United, adem¨¢s del ya citado conjunto turin¨¦s.
Las eliminatorias: Valencia y Bar?a cayeron por la m¨ªnima, la estrella fue Ronaldo
El cuadro emparej¨® a Ajax y Milan, Inter y Valencia, Real Madrid y Manchester United y Juventus y Barcelona para los cuartos de final.
Los italianos se impusieron a Barcelona y Valencia respectivamente. Vieri fue decisivo con el gol de la victoria en Milan y el ¨²nico tanto en Mestalla (2-1) que dej¨® sin efecto los goles de Aimar y Baraja. Los cul¨¦s tambi¨¦n cayeron por poco. Sacaron un empate en Delle Alpi (goles de Saviola y Montero),pero la Juve se impuso en la pr¨®rroga en el Camp Nou tras acabar los 90 minutos con empate a uno (goles de su actual entrenador, Xavi, y su actual director deportivo, Nedved) gracias a un gol de Zalayeta.
La estrella de los cuartos fue Ronaldo en Manchester. Pero no Cristiano, fue Nazario. Despu¨¦s de un 3-1 en el Bernab¨¦u que dejaba la eliminatoria de cara ante el United (goles de Figo, Ra¨²l por partida doble y Van Nistelrooy), el United roz¨® la remontada en casa. Un gran Ronaldo Nazario la evit¨® un hat-trick firmando un 4-3 con goles de Van Nistelrooy, Helguera en propia meta y Beckham. Un partido en el que, a futuro, todo qued¨® entre madridistas.
En semifinales, el Real Madrid sucumbi¨® ante la Juventus en un fat¨ªdico partido de vuelta tras ganar 2-1 en el Bernab¨¦u. En una gran actuaci¨®n de los turineses, que ya ganaban 2-0, Buffon detuvo un penalti decisivo a Luis Figo. Nedved sentenci¨® a los blancos haciendo el tercero. Zidane recort¨® de manera insuficiente. En el otro lado del cuadro. el Milan se llev¨® la eliminatoria en dos Derbis della Madonnina ante el Inter.
La final estaba decidida y era 100% italiana. Juve-Milan y tambi¨¦n un Lippi-Ancelotti que cay¨® a favor del actual entrenador del Real Madrid. La final no brill¨® por su buen juego y menos, por sus goles siendo la cuarta final europea que termina en 0-0 jugado los 90 minutos m¨¢s la pr¨®rroga (Steaua-Barcelona en el 86, PSV-Benfica en el 88 y Estrella Roja-Marsella en el 91).
En los penaltis, los fallos de Trezeguet, Zalayeta y Montero, los dos ¨²ltimos decisivos en eliminatorias previas, le dieron la Liga de Campeones al Milan, que tuvo entre sus acertantes a Serginho, Nesta y Shevchenko, que anot¨® el gol decisivo.
Buffon volvi¨® a brillar en la tanda y, en general su buen hacer, le vali¨® un agridulce doblete de premios individuales a mejor jugador y mejor portero. Nedved tambi¨¦n firmar¨ªa otro siendo nombrado mejor centrocampista del torneo y, m¨¢s tarde, Bal¨®n de Oro de ese a?o. El mejor defensa recay¨® en Roberto Carlos y el mejor delantero, premio dominado por Cristiano m¨¢s tarde, ser¨ªa para otra leyenda del gol en Europa y del propio United, Ruud Van Nistelrooy.
Cristiano ser¨¢ el rey ausente
Con 141 goles en 187 partidos, Cristiano se convirti¨® hace ya tiempo en el m¨¢ximo goleador de la historia de la Copa de Europa.
En esta carrera por la historia pelea con Lionel Messi, que aguanta con 125 en el segundo puesto. Nadie la aguanta la carrera metido en la centena y, salvo aut¨¦ntica gesta del argentino, parece poco probable que este sea superado en esa clasificaci¨®n durante esta pr¨®xima Champions.
Si Messi quiere empatar su marca tendr¨¢ que anotar 16 tantos, dos m¨¢s de su mejor marca personal conseguida en la 11/12 cuando anot¨® 14 goles. Si iguala el r¨¦cord tambi¨¦n del portugu¨¦s de m¨¢s goles en una edici¨®n (17 en la 13/14) volver¨¢ a coronarse en lo m¨¢s alto de esta clasificaci¨®n.