Asencio contra Goliath

En la guarida del drag¨®n. No es un videojuego de los 80 (Dragon¡¯s Lair), es un reto. El de Asencio en el Etihad. Contra Haaland. El habitual matagigantes est¨¢ en la enfermer¨ªa. Y sin R¨¹diger (rotura en el b¨ªceps femoral derecho), la honda la llevar¨¢ Ra¨²l. Viene de enamorar en el derbi. M¨¢s que un examen, era la selectividad. Y no solo aprob¨®, sino que sac¨® sobresaliente. Pero llega el m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa. Una oposici¨®n. Sin la tranquilidad de escoltar a un zaguero experimentado. A su lado estar¨¢ Tchouameni. Solos ante un cyborg. Pero ya lo estuvieron contra una ara?a y el picotazo de Juli¨¢n lleg¨® desde los 11 metros. Ah¨ª, Asencio dio un golpe en la mesa contra el Atleti. Ahora busca romperla.

Tampoco ser¨¢ su primer gran baile en Champions. Ya se person¨® en Anfield y no lo qued¨® grande el traje de luces: 100% de acierto en el pase (24/24), 100% en entradas (2/2), dos recuperaciones, un disparo bloqueado... Pero ahora han pasado 76 d¨ªas entre una noche y otra. Y es mucho para un futbolista que debut¨® hace 94. Parece un mundo, pero no lo es. Lo que s¨ª es un mundo es el progreso del canterano. Tanto que Ancelotti, aunque consciente de la papeleta que es tener a Haaland enfrente, tiene confianza plena en su apuesta. Y as¨ª se lo ha transmitido. No estar¨¢n R¨¹diger, ni Alaba, ni Militao, ni Carvajal, ni Lucas. Contra Goliath, Asencio.

A cero en 359 minutos

Para pedir consejos no tendr¨¢ que ir muy lejos. Los ¨²ltimos duelos ante el City han alternado la cara y la cruz, pero el plan antiHaaland siempre ha dado en el clavo. En ocasiones m¨¢s transparente, en otras m¨¢s fogoso, pero una realidad aplastante. Ni zarpazos ni asistencias en cuatro partidos, a cero en 359 minutos. Una sequ¨ªa asumible para casi cualquier delantero. No para ¨¦l. Un monstruo que lleva 248 dianas y 51 asistencias en 291 partidos. Con el City, 115 y 16 en 131 encuentros. Cada 93,7 minutos marca, cada 82,3 participa en un zarpazo. Desde que dio el salto a la ¨¦lite y dej¨® Noruega, ha marcado al menos un tanto contra todos los equipos ante los que ha disputado, al menos, tres partidos. Contra todos, menos contra uno: el Real Madrid. ¡°Un domingo sin goles es como un domingo sin sol¡±, dec¨ªa Di St¨¦fano. Para el gigante noruego, jugar contra el equipo blanco es jugar de noche.

Y esa es la misi¨®n de Asencio, y del resto, inhibir a Haaland. Minimizar a un futbolista may¨²sculo. Ra¨²l viene de llevarse la ovaci¨®n del Bernab¨¦u. De firmar una noche sin tachones: tres despejes, dos entradas, un excelente 96% de acierto en el pase (49/51), incluyendo pleno al tres en largo, y pleno al cinco en duelos (tres en el suelo, dos a¨¦reos). Y el elefante en la habitaci¨®n para un defensa: no fue regateado ni una vez. Hoy tendr¨¢ enfrente a Foden, Bernardo, De Bruyne... Pero, sobre todo, a Haaland. ?Qu¨¦ pasar¨¢? Puede ser su gran noche.

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