Aldridge: ¡°Prefiero ganarle al City que al Real Madrid¡±

En San Sebasti¨¢n dej¨® huella por su car¨¢cter afable, su peculiar bigote, sus goles y los chuletones que recib¨ªa por cada uno que marcaba (40 en total). Se enamor¨® de Donosti, pero John Aldridge (1958) es, sobre todo, un seguidor red genuino, de pura cepa. Naci¨® en Liverpool, se crio junto al r¨ªo Mersey, creci¨® admirando a sus ¨ªdolos de la infancia y logr¨® cumplir su sue?o de triunfar en Anfield. Fue una aventura ef¨ªmera (dos temporadas), pero brillante, hasta que la vuelta de Ian Rush de la Juventus le rest¨® foco y Kenny Dalglish, entonces entrenador, le empuj¨® a coger un avi¨®n rumbo a Espa?a para jugar en la Real tras convencerlo John Toshack. Su coraz¨®n sigue pintado de rojo intenso y espera con ansia el duelo ante el Madrid para poder resarcirse de las ¨²ltimas afrentas sufridas ante los blancos.

?Echa de menos Donosti?

Mucho. Fue una ¨¦poca maravillosa. Me dio pena no poder cumplir los tres a?os de contrato por falta de adaptaci¨®n familiar, pero a m¨ª me gustaba todo de San Sebasti¨¢n: la comida, el paisaje, el ambiente en la calle, en los bares y en el estadio. Siempre ser¨¦ seguidor de la Real.

?Y los chuletones?

Tambi¨¦n, por supuesto. La comida all¨ª es algo impresionante.

Usted fue el primer extranjero en la era moderna de la Real Sociedad¡­

S¨ª, y me acogieron fenomenalmente. Por m¨ª habr¨ªa jugado siempre en el Liverpool, pero Ian Rush, que se hab¨ªa ido a Italia para jugar en la Juventus, volvi¨® y Dalglish quer¨ªa jugar con ¨¦l de 9 y Peter Beardsley al lado, as¨ª que tuve que buscar una salida. Hab¨ªa marcado 63 goles en apenas 100 partidos, pero no contaban conmigo. La presencia de Toshack en la Real fue decisiva en mi decisi¨®n. El tiempo me demostr¨® que acert¨¦.

Ahora sigue en Liverpool ?le sorprende el rendimiento del equipo tras la marcha de Klopp?

S¨ª, pens¨¦ que la transici¨®n iba a ser m¨¢s complicada. Se ha ido un entrenador que ha marcado una ¨¦poca en Anfield, pero Slot lo est¨¢ haciendo realmente bien y aprovechando todos los recursos. Tiene a su disposici¨®n una plantilla realmente poderosa y bien construida.

Es l¨ªder en Premier y Champions¡­

Lo que est¨¢ haciendo el equipo es algo realmente asombroso. Soy sincero al decir que no esperaba tanto a estas alturas. De momento, todo est¨¢ funcionando a la perfecci¨®n.

?Salah sigue siendo el l¨ªder indiscutible del equipo?

Sin duda. Su rendimiento todav¨ªa es espectacular en goles, asistencias y aportaci¨®n al equipo. Lleva aqu¨ª mucho tiempo y la afici¨®n lo adora. Cada a?o llegan nuevos jugadores, pero Salah es muy especial para nosotros.

En los ¨²ltimos tiempos el Madrid ha ganado dos finales de Champions al Liverpool y logr¨® un 2-5 en Anfield ?hay ¨¢nimo de venganza?

No dir¨ªa que esa es la palabra correcta. Obviamente, queremos ganar, pero esto es deporte. Fue muy duro perder esas finales y tambi¨¦n la ¨²ltima visita del Madrid. Sabemos que ahora estamos en un buen momento y espero que sea una gran noche en un escenario impresionante y poder ganar un partido que ha despertado una enorme expectaci¨®n en la ciudad.

El Madrid perdi¨® el Cl¨¢sico y ante el Mil¨¢n y luego ha reaccionado¡­

Nosotros no tememos a nadie. Estamos bien. Todos sabemos de lo que es capaz el Madrid. Algunos dec¨ªan que por perder esos dos partidos ya estaba en crisis porque su grandeza no le permite fallar mucho. Sin embargo, estoy convencido que no hay ninguna crisis. El Madrid tiene jugadores espectaculares y sigue siendo un equipo impresionante.

Pero con muchas bajas, incluido Vinicius¡­

Todos los equipos tienen bajas. Vinicius es importante, pero hay muchos jugadores top en la plantilla. Ojal¨¢ sepamos aprovechar sus debilidades.

Se fue Kroos y lleg¨® en Mbapp¨¦ ?le parece un equipo peor?

No dir¨ªa tanto, simplemente no han arrancado como otras veces y han tenido alg¨²n tropiezo. Obviamente, la baja de Kroos se nota mucho, pero Mbapp¨¦ alcanzar¨¢ su nivel y el equipo es muy fuerte. Una adaptaci¨®n requiere tiempo, no es tan f¨¢cil como la gente piensa. El Madrid tiene jugadores de clase mundial en casi todas las posiciones y se debe esperar lo mejor de ellos.

Mbapp¨¦ s¨®lo ha marcado un gol en los ¨²ltimos cinco partidos¡­

Es un dato que sorprende trat¨¢ndose de un jugador como ¨¦l, pero tiene oportunidades. Ser¨ªa m¨¢s preocupante si no chutase. De todas formas, no es algo que me preocupe mucho (risas). A m¨ª lo que de verdad me importa es lo que hagan el Liverpool y la Real Sociedad.

?Qui¨¦n es su jugador favorito del Madrid?

Hay tantos buenos que es casi imposible elegir, pero dir¨¦ uno: Luka Modric. Es un jugador fant¨¢stico y me impresiona lo que sigue haciendo con la edad que tiene porque no ha bajado su nivel. ?l entiende el f¨²tbol como pocos y sabe interpretarlo y jugarlo. Es fascinante verlo jugar.

Habla de ¨¦l con admiraci¨®n¡­

Admiro profundamente a Modric. Lo digo as¨ª de claro. Juega al f¨²tbol como de verdad se debe jugar. Es un ejemplo para todos y en todos los sentidos, especialmente para los ni?os. Todos los chicos que sue?en con ser futbolistas deber¨ªan fijarse en Luka Modric.

?Y en el Liverpool? ?Qui¨¦n le fascina aparte de Salah?

Muchos. Darwin, D¨ªaz, Gakpo,¡­Tenemos futbolistas realmente buenos, pero debo decir que lo que m¨¢s me gusta ahora es el bloque. Es el mayor halago que se le puede hacer a un equipo.

?Cree que Alexander Arnold se ir¨¢ al Madrid?

A m¨ª me encantar¨ªa que se quedase en el Liverpool porque es una gran figura y lleva mucho tiempo aqu¨ª. Ser¨¢ un agente libre y depender¨¢ de ¨¦l. Ojal¨¢ siguiera aqu¨ª, pero no creo que sea as¨ª. Todos los indicios apuntan a que se marchar¨¢ y mi intuici¨®n tambi¨¦n.

?Al Madrid?

Eso se dice. No puedo asegurarlo. Si se marcha me gustar¨ªa que fuera a la Real Sociedad (risas).

En pocos d¨ªas visitar¨¢n Anfield el Real y el Manchester City ?a cu¨¢l de los dos prefiere ganar?

Al City, sin duda. El Real Madrid, en esta fase incipiente de la Champions, a¨²n no representa un gran peligro porque si pinchamos nos clasificaremos igual, pero al City podemos asestarle un golpe muy duro de cara al t¨ªtulo. Est¨¢n en un mal momento y hay que aprovecharlo.

A usted se le daban bien los grandes de la liga espa?ola¡­

S¨ª. Sobre todo el Barcelona. Al Madrid le ganamos 2-1 en Atocha con goles de Gajate y m¨ªo y en el Bernab¨¦u 2-3 la siguiente temporada y tambi¨¦n marqu¨¦, pero al Bar?a le hice 7 goles en dos temporadas incluyendo dos dobletes en el Camp Nou. Creo que ni Messi tiene mejor promedio (risas).

?Usted tambi¨¦n habr¨ªa dado el Bal¨®n de Oro a Rodri?

Es un magn¨ªfico jugador. Lo llevamos viendo en la Premier cada fin de semana. Se trata de un centrocampista brillante. Ahora se est¨¢ viendo lo que le echan de menos en un equipo plagado de estrellas. Por eso es tan importante. No se puede decir en absoluto que sea injusto que le hayan dado a ¨¦l ese premio.

Usted fue un gran 9 ?qui¨¦n le parece el mejor ahora?

(Larga pausa). Me cuesta escoger al mejor delantero del centro ahora mismo. S¨®lo dir¨¦ que Cristiano Ronaldo me sigue pareciendo impresionante.

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