Casemiro, capit¨¢n y victoria

Sabor a Premier League en Nueva Jersey, donde Arsenal y Manchester United disputaban el primer s¨²per amistoso de esta pretemporada. En Estados Unidos, dos rivales ac¨¦rrimos dentro del f¨²tbol ingl¨¦s pon¨ªan sus vistas en la preparaci¨®n veraniega para conseguir un buen resultado en la gira por el norte de Am¨¦rica. Frente a frente, Mikel Arteta y Erik ten Hag tambi¨¦n se ve¨ªan las caras. El segundo clasificado de la temporada 2022/23 en la primera divisi¨®n inglesa ante el tercero. Y, por extensi¨®n, tambi¨¦n se ve¨ªan las caras en esta nueva etapa con nuevos clubes dos amigos que se han convertido en los grandes fichajes de Inglaterra en este mercado.: Declan Rice y Mason Mount.

El primer tiempo dej¨® claro r¨¢pidamente que el Arsenal quiere seguir siendo el de la temporada pasada, el que maravill¨® a todo el mundo. Los gunners salieron al MetLife Stadium dejando su sello de identidad, presionando y haciendo que sus nuevos fichajes (Havertz, Timber y Declan Rice) fueran part¨ªcipes ante uno de los grandes rivales en el curso que est¨¢ por comenzar. No obstante, ser¨ªa el Manchester United el primero en generar una amenaza sobre la porter¨ªa rival, a trav¨¦s de un Antony que perdonaba el primer gol en el primer tramo del partido. Con Mount en el centro del campo, Garnacho en banda, Jadon Sancho ocupando la punta del ataque y Bruno Fernandes estrenando capitan¨ªa, durante parte de los primeros 45¡ä los red devils se vieron con dificultades para sacar la pelota desde atr¨¢s.

Si la ocasi¨®n de Antony hab¨ªa sido clara, Martinelli respondi¨® en dos ocasiones con finalizaciones que demuestran la amenaza que es sobre la porter¨ªa rival. Primero con un disparo lejano, y posteriormente atacando una pelota en el ¨¢rea que detuvo el veterano Tom Heaton para evitar el primer gol del partido. Con un Arsenal crecido, el baj¨®n f¨ªsico fue lo que permiti¨® al conjunto de Erik ten Hag crecer, y sobre la media hora del enfrentamiento los londinenses comenzaron a tener desajustes que sus rivales no perdonar¨ªan. Primero fue Bruno Fernandes, que con un disparo con la zurda desde fuera del ¨¢rea puso el 0-1 en el marcador en el minuto 30¡ä. Posteriormente, tras un fallo de Gabriel Magalhaes, ser¨ªa Jadon Sancho el que definir¨ªa a la escuadra en el 37¡ä para poner una mayor diferencia en el electr¨®nico y sorprender de esta forma a Mikel Arteta.

En el descanso los mancunianos tuvieron hasta 10 cambios respecto a su XI inicial. Solamente Tom Heaton se mantuvo entre los que partieron de inicio, y en la segunda parte parece que el nuevo equipo supo seguir la inercia de lo que se hab¨ªa conseguido en los primeros 45¡ä. Pese a que Nketiah avis¨® en los primeros minutos del segundo periodo con un disparo cruzado con la izquierda, el hecho de que los jugadores del conjunto del norte de Londres no est¨¦n a¨²n plenos f¨ªsicamente supuso un impedimento para presionar y dar agilidad a las posesiones. Con un ordenado Manchester United, las opciones gunners se fueron diluyendo con el paso de los minutos.

No hubo grandes ocasiones, ni alardes de que hubiera m¨¢s goles en lo que quedaba de enfrentamiento. Lo m¨¢s llamativo de la segunda parte estuvo fuera de lo que supuso el partido y la pelota. Casemiro, disputando sus primeros minutos de la pretemporada, luci¨® el brazalete de capit¨¢n que le hab¨ªa dejado Bruno Fernandes tras el paso por vestuarios. El brasile?o, que ha sido el centro de atenci¨®n tras su vuelta de vacaciones, parece el elegido por Erik ten Hag como segundo l¨ªder de la plantilla, ya que en los minutos ante el Arsenal, compartiendo campo con Harry Maguire y Marcus Rashford, fue ¨¦l el elegido para comandar a sus 10 compa?eros sobre el terreno de juego. Un voto de confianza para el internacional por la canarinha, que va subiendo escalones dentro del club.

El encuentro acab¨® con el 0-2 tras los 90¡ä, con la sensaci¨®n de que pese a haber alargado mucho m¨¢s el tiempo, el marcador hubiera cambiado de alguna forma. Ambos equipos se vieron las caras de nuevo tras el pitido final, esta vez en una tanda de penaltis. En lo que pod¨ªa servir de revancha para el Arsenal, el Manchester United volvi¨® a imponerse desde los 11 metros. Casemiro inici¨® la tanda de penalti de los suyos dando ventaja, F¨¢bio Vieira fall¨® en la tercera pena m¨¢xima de los de Mikel Arteta, y Eriksen sentenci¨® en el quinto para que los red devils celebraran por partida doble en Estados Unidos.