Courtois para, Benzema dispara

El Madrid se va aliviado, que no feliz, de un gran a?o. La hibernaci¨®n mundialista no le ha ayudado. La recuperaci¨®n de Benzema ha sido ¨²nicamente cl¨ªnica, Qatar ha empeorado a alguno de sus jugadores principales (s¨¢lvense Courtois y el que pueda) y Vinicius no puede con todo. Al menos salv¨® los tres puntos, con dos goles de un Benzema todav¨ªa en rehabilitaci¨®n, el primero de penalti de VAR. Se acost¨® l¨ªder pero inquieto: un Valladolid valiente le tuvo demasiado tiempo con el coraz¨®n encogido.

Dos meses despu¨¦s, Ancelotti record¨® que andaba a dos puntos del Bar?a cuando a principios de noviembre baj¨® el tel¨®n de la Liga. Y en Valladolid, donde el invierno sube de tono, se rode¨® de lo mejor disponible: Vinicius, que siempre trae algo nuevo sea cual sea su estado; Benzema, en fase de recuperaci¨®n, y Asensio, que al Mundial se fue en cuarto creciente. Lo de Modric y Tchouameni de salida era un imposible. Su presencia en el banquillo son¨® a mensaje para el resto: las Ligas se ganan y se pierden en noches fr¨ªas, en estadios calientes y ante rivales que acaban no siendo lo que parecen. Tambi¨¦n iba para el once otro reci¨¦n llegado, Militao, al que una indisposici¨®n dej¨® postrado en el hotel.

El Valladolid sali¨® en modo centinela: Fresneda e Iv¨¢n S¨¢nchez para un marcaje al cuadrado a Vinicius, la zaga adelantad¨ªsima para evitarse un peligroso encierro y Sergio Le¨®n descolgado arriba para lo que surgiera. Este a?o ha hecho muchos blancos con pocas balas.

Munuera vio una cosa y pas¨® otra

Mientras el Madrid decid¨ªa c¨®mo entrar en acci¨®n, lleg¨® el primer l¨ªo. Asensio dispar¨® raso, rechaz¨® Masip, la pelota fue a Ceballos, que centr¨® raso y Javi S¨¢nchez intercept¨® el env¨ªo con el pie primero y con la mano en posici¨®n de vuelo despu¨¦s para evitar un gol seguro de Benzema. Munuera vio lo que no fue. Les dijo a los jugadores del Madrid y a Ancelotti que la mano era inocente porque estaba apoyada en el suelo. El VAR no le corrigi¨®. Y lo que pareci¨® un penalti claro fue caso archivado. La ley de las manos est¨¢ hecha de chicle.

A partir de ah¨ª, el choque fue del Madrid, inclinad¨ªsimo a la izquierda, con Vinicius en papel de rompehielos. Borde¨® el gol en un remate que rechaz¨® Masip y le cay¨® franco a Benzema. El franc¨¦s, a puerta semivac¨ªa, lanz¨® un morterazo al cielo. El plan del Valladolid era defender con muchos y atacar con muchos despu¨¦s del robo, pero no encontr¨® demasiada superioridad por ah¨ª. El Madrid tambi¨¦n ha hecho del repliegue un arte. Ancelotti ha puesto freno a aquellos tiempos de despendole con la BBC en que el equipo se part¨ªa en dos. Aun as¨ª, dos disparos lejanos de Aguado, uno con m¨¢s colocaci¨®n que potencia detenido por Courtois y otro que se le fue ancho, anunciaron un cambio de tendencia del partido. El Valladolid descubri¨® que tambi¨¦n hab¨ªa vida en campo adversario. Le convenci¨® de ello Roque Mesa, el generador de su equipo. La parte menos grata le cay¨® a Sergio Le¨®n, que quem¨® muchos kil¨®metros con poco premio entre los centrales del Madrid.

El duelo ten¨ªa un nervio superior a los del premundial, cita que provoc¨® estrabismo en demasiados futbolistas, pero no andaba sobrado de ocasiones. Lo esperaba el Valladolid y lo tem¨ªa el Madrid, que ech¨® en falta un mejor nivel de Valverde o Benzema, al que se le nota demasiado que acaba de salir del taller.

Courtois m¨¢s el VAR

Con el tiempo en contra, el Madrid retom¨® el mando a vuelta de descanso. Kroos se meti¨® entre los centrales para poner orden desde muy atr¨¢s y el equipo le dio m¨¢s carrete a Asensio en la derecha. En un minuto el balear y R¨¹diger, en un c¨®rner, tuvieron opciones frente a Masip. En un minuto se rompieron Roque Mesa y Escudero. El partido hab¨ªa empezado a descamisarse y ayudaban a ello los cambios: Plata y Rodrygo, dos agitadores, salieron a escena. La cosa le iba mejor al Valladolid, que por la banda del ecuatoriano y de Fresneda abr¨ªa hueco, mientras al otro lado Benzema ofrec¨ªa una versi¨®n imprecisa, en la combinaci¨®n y en el remate, que no ha sido costumbre en los ¨²ltimos cuatro a?os. En una sucesi¨®n de c¨®rners sobre el ¨¢rea blanca Courtois tuvo que salvar un gol ol¨ªmpico de Aguado y hacer un milagro a un cabezazo picado de Sergio Le¨®n. Una parada de tres puntos.

La respuesta del Madrid fue a t¨ªtulo individual. Una diablura de Vinicius que quiso culminar con una picadita que lo estrope¨® todo. Cerca del final, Benzema vade¨® el ¨¢rea hasta sacarse un disparo que le adivin¨® Masip. Y a diez minutos del final, el VAR s¨ª llam¨® esta vez a Munuera por otra mano antinatural de Javi S¨¢nchez que intercept¨® un cabezazo de R¨¹diger. La jugada acab¨® en doble castigo para el Valladolid: penalti convertido por Benzema y expulsi¨®n fulminante de Sergio Le¨®n por recitarle unos versos al cuarto ¨¢rbitro. Fin del partido. Luego Camavinga se comi¨® a la defensa del Valladolid con un esprint brutal y le regal¨® el doblete a Benzema, al que le ha llegado el gol antes que el juego.