Bajo el ala de Cristiano

Jo?o Neves es la gran novedad en la concentraci¨®n de Portugal y uno de los jugadores que m¨¢s atenci¨®n medi¨¢tica est¨¢n recibiendo en la concentraci¨®n portuguesa. El extremo del Benfica, a sus 19 a?os, es la ¨²ltima gran irrupci¨®n en el f¨²tbol luso, en el que en apenas dos a?os ha pasado de firmar su primer contrato profesional a ser seguido por varios grandes de Europa. Por eso, la llamada del seleccionador, el espa?ol Roberto Mart¨ªnez para los dos pr¨®ximos partidos de clasificaci¨®n para la Eurocopa (Eslovaquia y Bosnia), ha puesto los focos sobre el talento para ver si es capaz de hacerse un hueco en el equipo, como tambi¨¦n ha logrado el otro benjam¨ªn del grupo, su compa?ero en el Benfica, el central Antonio Silva, que ya estuvo en el Mundial. Dos grandes proyectos de estrella.

De momento, todo son elogios en el estreno de Neves, nacido en Tavira en 2004. ¡°Llegar a la selecci¨®n es s¨®lo un paso m¨¢s en su carrera. Ya ha sido capaz de ser un l¨ªder en un club como el Benfica, en partidos de Champions...¡±, justificaba Roberto Mart¨ªnez sobre su llamada a este jugador de banda con regates el¨¦ctricos y elegantes. Y en el grupo, el futbolista ha tenido la mejor bienvenida de todo un s¨ªmbolo como Cristiano Ronaldo, al que se le pudo ver pendiente del joven, bromeando y ejercit¨¢ndose junto a la perla del Benfica, que en estos meses tambi¨¦n ha recibido la atenci¨®n de otros referentes como Jo?o Felix.

Y es que su llegada al grupo ha levantado una gran expectaci¨®n, y se le compara con otras irrupciones europeas como Gavi, a la vez que se habla de equipos como Manchester United o Juventus muy pendientes de los movimientos del extremo. Los m¨¢s veteranos, caso de CR7 (que cuando debut¨® con la selecci¨®n, Neves a¨²n no hab¨ªa nacido), han querido que su integraci¨®n al grupo sea lo m¨¢s placentera posible. ¡°Yo tambi¨¦n he estado en su lugar, s¨¦ el nerviosismo que se tiene la primera vez que llegas a la selecci¨®n, pero ¨¦l ya ha demostrado que est¨¢ aqu¨ª por m¨¦ritos propios¡±, aseguraba el internacional Diogo Dalot.

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Un ¡®producto 100% Benfica¡¯

Est¨¢ por ver si Roberto Mart¨ªnez le da sus primeros minutos en alguno de los dos encuentros. Un Neves que ya ha sido internacional en otras categor¨ªas y se ha formado siempre en las filas del Benfica. De hecho, comenz¨® en el f¨²tbol en la Casa do Benfica de su Tavira natal, donde su padre, polic¨ªa, tambi¨¦n ejerc¨ªa de entrenador. A los ochos a?os pas¨® al centro de formaci¨®n que tienen las ¨¢guilas en el Algarve, donde tambi¨¦n coincidi¨® con otro canterano del club de Lisboa como Gon?alo Ramos, ahora en las filas del PSG. Con 12 a?os se traslad¨® a la capital y siempre ha destacado en los equipos inferiores hasta convertirse en una de las grandes perlas del Benfica.

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